Instrucción para los directores, 1936

Este documento interno, aunque fechado en 1936, es una edición de 1967. Las citas, que deberían llevar a comentarios de D. Alvaro, no se incluyen en el documento original. Comentario: Las instrucciones del fundador del Opus Dei

Autor: Josemaría Escrivá, 31 - V - 1936

En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo y de Santa María

Qui maior est in vobis fiat sicut minor, et qui praecessor est sicut ministrator. El mayor de entre vosotros pórtese como el menor, y el que tiene la precedencia como sirviente.(Luc. XXII, 26).

1. Queridísimos: Hace algún tiempo que deseaba reanudar con vosotros esta comunicación escrita, y continuar aquellas Instrucciones, que tan provechosas han sido para vuestras almas, para confirmar y mejorar con nuestro peculiar espíritu la marcha de nuestras obras, en servicio de la Iglesia Santa.

2. Hoy —con ocasión de las próximas fundaciones en Valencia y en París—, esta Instrucción va dirigida a aquellos hijos que participan de las preocupaciones de gobierno en las casas o Centros de la Obra.

3. Antes de nada, quiero hacer a esos hijos míos Directores locales una advertencia fundamental: les he de hacer presente que los instrumentos que emplea el Opus Dei, para el apostolado, no son eclesiásticos. Son instrumentos de seglares, de ciudadanos de un país, que además tienen la alegría y la gloria de dedicar su vida a servir al Señor y a la Iglesia de Dios, aprovechando estos instrumentos laicales.

4. Es el Director civitas supra montem posita, como una ciudad puesta sobre un monte (cfr. Matth. V, 14) todos los ojos están puestos en él. Ha de ser, por tanto, ejemplo de todos: los mayores y los pequeños. Vibran con la vibración del Director. Y los nuevos, las vocaciones recientes, se fijan hasta en el más menudo detalle de aquél que hace cabeza. ¡Cuántas almas y cuánta labor dependen de vuestro encendimiento!

5. Luego de hacer notar la necesidad de que, por el cumplimiento de nuestras Normas y de nuestros reglamentos, tengáis una vida sobrenatural entregada y alegre, permitidme que os indique unas cautelas, que os hagan participar de nuestra experiencia y multipliquen el fruto de vuestro trabajo.

6. No ha de gobernar almas que traten de perfección —os diré con Santa Teresa, aunque en nuestro caso pretendemos la perfección cristiana en medio del mundo, y no la vida de perfección evangélica, que llevan los religiosos—, no ha de gobernar almas que traten de perfección, quien tuviera tan poca que quiera ese gobierno.

7. El Director debe estar interiormente desprendido de su cargo: conviene que se vea, delante de Dios, tal cual es; y que se reconozca indigno y más a propósito para obedecer.

Y con esta humilde disposición deben los Directores considerar, con un conocimiento cierto, que tienen gracia especial de Dios: y llenarse de la confianza de que el Señor les ayudará en el cumplimiento de los deberes de su oficio.

Por eso, acostúmbrese el Director a alzar el corazón muchas veces al día, en petición de gracias; dé las a Dios, después de resolver con su Consejo local un asunto de más importancia; busque con humildad la santificación propia, cuando aconseje a los demás; siéntase instrumento para servir a la Iglesia; vea en los cargos, cargas, no derechos, deberes; y hágase todo para todos (cfr. I Cor. IX, 22), persuadido de que la razón de su existencia en la tierra es una gustosa, voluntaria y actual servidumbre.

8. Sabéis muy bien —por esa característica fundamental de nuestra ascética, que es la unidad de vida— que, para la eficacia de nuestros apostolados, hemos de contar siempre con la santidad personal.

Por tanto, recuerdo a los Directores locales que, al darse a los demás en las tareas de formación y en las apostólicas, no deben olvidar que siempre lo más importante para ellos mismos, para la Obra y para la Iglesia, es su propia vida interior: que todo el trabajo exterior o interno, con mayor razón el de los Directores, debe fundamentarse en una sólida piedad, en el fiel cumplimiento de nuestras Normas y de nuestras costumbres: porque si tienen la confianza del Padre y de los Directores Mayores, tienen también más motivos para procurar ser y parecer más santos, dentro de nuestra condición característica, laical y secular.

9. Para servir, servir, os he repetido muchas veces, pues en esa frase se condensa una gran parte de nuestro espíritu: servicio a Dios, repito, a su Santa Iglesia y al Romano Pontífice; servicio a todas las almas; especialmente a los que el Señor ha puesto junto a nosotros, dándoles la vocación al Opus Dei, o a aquellos otros que —no teniendo vocación— reciben el influjo del ejemplo y de la doctrina, que es también otro servicio apostólico.

10. Queremos servir, ser útiles a nuestra Madre la Obra, en bien de las almas, pero no hemos de olvidar que el lugar, en el que somos más eficaces, es aquél en el que nos han puesto los Directores Mayores: ésa es la voluntad de Dios.

Y en ese lugar —y no en otro, que acaso nos parezca más apropiado por nuestras disposiciones, o por nuestras aptitudes, o quizá por nuestro capricho—, en ese lugar, es donde la gracia de Dios nos ayudará con mayor eficacia.

11. Por esta misma razón, os he enseñado desde el principio a considerar los cargos internos, no como un puesto de honor o de privilegio, que no lo son, sino como una oportunidad más de servir. Así se explica —lo contrario iría contra nuestro espíritu— que no acostumbremos a felicitar a los que reciben el nombramiento para un cargo dentro de la Obra, porque no pensamos en el cargo, sino en la carga —gustosamente llevada— que supone servir a nuestros hermanos.

12. Para allanaros el camino, para señalaros expresamente un obstáculo que podría presentarse —la soberbia y el afán de figurar—, y para ayudaros a sortearlo, quise que todos los que se dedican a la labor de gobierno, tengan muy en cuenta que no agrada a Dios el ambicionar cargos, ni desear retener los que ocupan. Dejar de ocupar un cargo, no es fracaso: es otro modo de servir.

13. Sé que vosotros, hijos míos, los que quizá seréis llamados más adelante a un puesto de dirección interno, meditaréis con frecuencia las cosas que os digo, porque queréis ser santos, manteniendo limpio vuestro corazón de toda apetencia humana. Seguid obrando siempre así, y enseñad a vuestros hermanos a hacer lo mismo; que repasen y mediten estas consideraciones, cuando deban tomar posesión de un cargo o cuando dejen el que ocupaban.

De este modo la eficacia de la labor será muy grande, y mantendremos vivo en el corazón el propósito que nos trajo a la Obra: servir a Dios, entregárselo todo, hacer siempre lo que su Voluntad Santísima quiera en cada momento para cada uno de nosotros, sin que un celo mal entendido o un razonamiento nacido del orgullo empañe jamás la rectitud de intención que debemos tener.

14. La función del Director no es una labor burocrática. Acordaos de aquellas palabras que nos relata San Juan en el capítulo trece, cuando el Señor, después de haber lavado los pies a sus discípulos, les dice: exemplum enim dedi vobis, ut quemadmodum ego feci vobis, ita et vos faciatis; os he dado ejemplo de humildad, para que pensando lo que yo he hecho con vosotros, lo hagáis vosotros también.

En el Opus Dei, hijos míos, se necesita una verdadera humildad, especialmente de parte de los Directores, porque es preciso no sólo respetar, sino defender la libertad de los demás, aunque vaya contra nuestros gustos y contra nuestras justas inclinaciones; por eso, vuelvo a escribir para vosotros aquellas palabras que San Juan recoge en su Evangelio: si haec scitis, beati eritis si feceritis ea; sabiendo estas cosas, bienaventurados seréis si las practicáis (XIII, 15 y 17).

15. El Director, por tanto, no ha de tener acepción de personas, ha de ser perfectamente desinteresado, liberal, atento, caritativo, afable; de tal manera que, cuando llegue el momento del examen —los tres momentos diarios de examen—, porque se ha preocupado de los demás y se ha olvidado de sí mismo, pueda decir con toda la verdad: vivo autem iam non ego, vivit vero in me Christus; no soy yo el que vive, sino que Cristo vive en mí (Galat. II, 20).

De este modo, ni será temido ni será menospreciado; tendrá el afecto, el amor santo de los de su casa, porque habrá sabido demostrar con obras que ha seguido el precepto de Cristo Señor Nuestro: si diligitis me, mandata mea servate; si me amáis, observad mis mandamientos (Ioann. XIV, 15). Hijos míos, pocos dejan de amar, o de respetar, al menos, al que es sólidamente virtuoso.

¿No recordáis aquellas palabras que transcribe San Mateo en su capítulo veintiséis: percutiam pastorem et dispergentur oves gregis, herirá al Pastor, y se descarriarán las ovejas del rebaño? (Matth. XXVI, 31).

Puede ocurrir que el mismo Director sea, y no los de fuera, quien mate al Pastor, porque se quita la propia vida sobrenatural, y da lugar a la dispersión de las ovejas, a la destrucción de su pequeño rebaño, de su pusillus grex (Luc. XII, 32).

16. Porro unum est necessarium (Luc. X, 42), una sola cosa, con diversas manifestaciones, pero una sola cosa es necesaria, repito: la oración, la mortificación, el trabajo profesional y secular en medio de la calle. Después, no perder el punto de mira sobrenatural, en esa unidad de vida, que hace que se correspondan, que se identifiquen perfectamente, la fe, la moral y las obras de cada uno.

Y tendréis, pase lo que pase, un gaudium cum pace —alegría y paz—, una serenidad, que os llevará al trabajo del que hemos hablado, al orden, a la obediencia, a la lealtad, a la pobreza, a la castidad y al necesario descanso, todo en la caridad de Cristo, porque caritas Christi urget nos (II Cor. V, 14).

17. De este modo, hijos míos Directores, podéis siempre estar seguros de que no ocurre nada. Si tratamos de hacer con rectitud la Voluntad de Dios, podemos estar ciertos de que somos lo permanente y que todo lo demás es anecdótico.

Y podemos y debemos pedir al Señor que no nos abandone, que nos dé su gracia. Así viviremos aquella consigna, que tantas veces os he dado: gracia de Dios y buen humor.

18. Finalmente, no os olvidéis de que nada es pequeño, porque todo lo puede hacer grande el Amor. Lo pequeño está al alcance de las manos de cada uno, en su vida ordinaria, cada día: a esto, hecho con perseverancia y con perfección, yo lo llamo justamente heroísmo. Lo grande, que es fruto muchas veces de la imaginación cuando es subjetivo, se presenta pocas veces en la vida: y sólo el que haya sido fiel en lo pequeño, en lo poco, también lo será en lo mucho (cfr. Luc. XVI, 10).

Tened en cuenta —y esto os lo repetiré continuamente— que habéis de aprender y habéis de hacer aprender a los demás, a ser pobres, a ser leales, a obedecer, a querer con caridad de Cristo. Y vosotros, los Directores, además habéis de aprender a mandar: aprender a hacer el bien: discite benefacere (Isai. 1, 17).

19. Aprender a mandar. Aprender a mandar es no ser aislador; es ser instrumento de comunicación, de encendimiento del espíritu del Opus Dei en las almas que tenéis encomendadas; y poner por obra el deseo y la voluntad de vuestros Directores Mayores, para el mejor servicio de Dios. Si no, el Director, en lugar de edificar, destruye.

20. Debe ser el Director al mismo tiempo un descubridor, un formador, un distribuidor de hombres.

Pero, en algún caso concreto, me diréis: Padre, yo soy muy joven. Y os contestaré: el aspecto juvenil no importa, cuando se suple con el tiempo que se lleva entregado a Dios, con la formación espiritual, con la formación cultural religiosa, con la formación de ciencia profana; y, sobre todo, con las virtudes que —por nuestra entrega al Señor— se han de procurar vivir, porque entonces viene como anillo el dedo aquello del salmo: super senes intellexi, quia mandata tua quaesivi; comprendo las cosas mejor que los ancianos, porque sólo busco, Dios mío, cumplir tus mandamientos (CXVIII 100).

No sois, pues, jóvenes, aun cuando la Obra lo sea y vosotros tengáis pocos años. Es preciso que os sintáis mayores de edad. Obrando puerilmente, no tratéis de que vuestro Centro o vuestra casa se sostenga con el personal o con el dinero de otras casas o Centros. En una palabra: no procuréis vivir ni en lo espiritual, ni en lo apostólico, ni en lo económico, ni en lo profesional, a costa de vuestros hermanos.

21. Por eso, necesitáis espíritu de iniciativa: sugerid. Sugerid cuantas cosas os parezcan prudentes y eficaces, para el apostolado y para el sostenimiento de la tarea que lleváis entre manos. Sugeridlas a los Directores Mayores, con confianza y con sencillez y con humildad, sin sentiros heridos cuando alguna propuesta no sea aceptada.

22. Y no olvidéis que por muy importantes que sean vuestras preocupaciones por los deberes del cargo, queridos hijos míos Directores locales, es un desorden y una falta de responsabilidad no atender las preocupaciones particulares de los hermanos vuestros, que os están encomendados.

Esto os obliga a tener en vuestra casa o en vuestro Centro una autosuficiencia económica y, con aquel zelo zelatus sum pro Domino Deo exercituum (III Reg. XIX, 10), un gran afán de proselitismo.

23. Que no os falte, de esa manera, ni el don de gobernar, ni el sentido de la medida; que no os falte un mínimo de mentalidad jurídica: que sepáis conjugar lo local con lo universal, porque son tareas que se compenetran perfectamente, hasta tal punto que de la eficacia de una depende la eficacia de la otra: lo universal anima y empuja lo local, y al revés.

Ya sé que estáis los Directores decididos a aceptar la responsabilidad espiritual y la profesional: la del cargo, que es una labor profesional secular.29 Una responsabilidad, decía, que es —os voy a dar la medida— la de un padre de familia numerosa y pobre. No tenéis vosotros derecho a ser, a sentiros, a vivir como hijos de familia: sois padres de familia.

Esto os obliga a ser psicólogos, a conocer a la gente, a vuestros hermanos en primer término, a los que están bajo vuestro gobierno; a las personas que os rodean; a las que habéis de tratar por motivo profesional; a las autoridades.

24. Tendréis, pues, una cortesía que es muestra de educación humana y también de finura espiritual, porque es caridad de Cristo: y así no hablaréis mal de nadie, especialmente de vuestros Directores Mayores, y enseñaréis a los demás a obrar del mismo modo, para que aprendan a convivir con todos.

Sin embargo, necesitáis a la vez una sinceridad, que en ocasiones será heroica, para hacer que se ejercite la corrección fraterna, y para que se haga la Confidencia como se viene practicando: con esa delicadeza, con esa manera que no es humana, sino sobrenatural. Y este otro heroísmo —que no lo es tanto, porque es cosa siempre bien recibida— de hacer del mismo modo la corrección fraterna a los otros Directores, y de aceptarla como don del Señor cuando os la hagan.

Insisto en que la corrección fraterna es parte principal de nuestras Normas. Si cuesta hacerla algunas veces, siempre da un fruto de eficacia sobrenatural: porque os sabréis mortificar, hablando con claridad y procurando no mortificar a los demás. En una palabra, tendréis rectitud de intención y no seréis descorteses con nadie.

25. No os crearéis falsas necesidades: hay cosas que parecen indispensables, y no lo son. Recuerdo que hace años, cuando correteaba con toda mi ilusión de sacerdote joven por los barrios extremos de Madrid, me contaron de unas señoras —que ocupaban muchas horas del día en hacer una labor de caridad, con los pobres de aquellos barrios—, que en lo más crudo del invierno encontraron un niño, que no se podía decir que estaba mal vestido, porque más bien iba casi desnudo.

Decía una de aquellas buenas señoras, llena de cristiana compasión: — Pero, hijo mío, ¿no tienes frío? Y el pequeño contestó: ¿tienen ustedes frío en la cara?, ¿no?: pues, para mí todo es cara.

Con esta anécdota, yo os quiero recordar, para que no lo olvidéis jamás, que no debéis cargaros con pretensiones del todo artificiales, que a última hora no son más que comodidad. Si los demás en el Opus Dei deben vivir la virtud santa de la pobreza, vosotros —os lo repito— sois padres de familia numerosa y pobre: no creéis necesidades improcedentes ni en la casa, ni en las personas.

26. Para vivir todo lo que os voy diciendo, no basta querer, es necesario aprender: discite benefacere —insisto—, aprended a hacer el bien. Por eso recuerdo a los Directores que deben saber su oficio, que deben aprender, porque no basta tener los mejores stradivarius: si no hay quien sepa manejarlos, no hay música, no funcionan.

Y si los que forman el gobierno local no están unidos; si no saben convivir con caridad, con libertad y con una santa fortaleza; si cada uno de ellos toca a destiempo, tampoco funcionará el gobierno local. Aprended, hijos míos, este arte de gobernar sirviendo, para que los demás sepan aprender a obedecer libremente, por un motivo sobrenatural.

27. No me cansaré de deciros que hay cinco puntos que son como la base de la ciencia de gobernar en el Opus Dei: tener siempre visión sobrenatural, sentido de responsabilidad, amor a la libertad de los demás —¡escucharles!— y a la propia, convicción de que el gobierno tiene que ser colegial, convencimiento de que los Directores se pueden equivocar y que, en ese caso, están obligados a reparar: hay mil procedimientos para hacerlo, sin que se debilite la autoridad: reforzándola.

28. Está dispuesto que en todas nuestras casas y Centros, en todas nuestras actividades, haya un gobierno colegial, porque ni vosotros ni yo nos podemos fiar exclusivamente de nuestro criterio personal. Y esto no está dispuesto sin una particular y especial gracia de Dios: por eso, sería un grave error no respetar ese mandato.

29. En nuestras casas, el gobierno personal solamente puede ser provechoso cuando se tiene por orden expresa de los Directores Mayores, siempre durante un tiempo breve; o cuando es para un fin especial y muy concreto.

30. Conocido cuál es el espíritu de la Obra, no olvidéis que siempre que hablo del Director y le doy consejos y normas de trabajo, me refiero con ese nombre a todos los que en la casa o en el Centro tienen cargo de gobierno, se llame el cargo como se llame: Director, Subdirector, Secretario. La preocupación del que hace cabeza, en un gobierno cualquiera de la Obra, debe ser que cada uno de los miembros de ese gobierno funcione, cumpliendo todos sus deberes y ejercitando todos sus derechos. Si se hacen las cosas de este modo, la labor es más fácil, más eficaz, más serena, y la gracia de Dios más abundante.

He hablado antes de compenetración entre las personas que forman el Consejo local, porque si no hay unión, pierde el apostolado, pierde el proselitismo, pierde la Obra, pierde la Iglesia: la labor entera queda manca.

31. Los asuntos se han de estudiar, por tanto, con la seriedad debida, como en un laboratorio: el fenómeno en sí, y luego los antecedentes, y los fenómenos paralelos que sean similares. Después, sólo después, se toman las decisiones. Porque no basta que haya fidelidad y disciplina: hace falta conocimiento de las personas y de las cuestiones, y evitar herir a nadie innecesariamente.

Cuando el gobierno local no está completo, porque alguno de sus componentes está fuera del domicilio del Consejo local —en sus trabajos profesionales, o en un curso de retiro, visitando una casa, un Centro, o una de las obras apostólicas—, hay que esperar a que se reúnan los elementos ordinarios, a que vuelvan, para tomar decisiones de una cierta importancia.

32. El hecho de que haya siempre un gobierno colegial no puede dar lugar a que sea ese gobierno colegial como un escudo para el anonimato, como un echar fuera de sí, cada uno de los Directores, la responsabilidad que personalmente le corresponde. Sirve ese gobierno colegial, para que no se pueda decir nunca de ninguno de vosotros: te han constituido en autoridad, y te has hecho un tirano.

Todos los hombres, en todas las categorías y circunstancias, nos encontramos con una particular inclinación al mangoneo. Decían, exagerando, de un hombre de carácter muy personal: incendiaría vuestra casa, para freírse un par de huevos.

Una manifestación clara de falta de condiciones de gobierno, de falta de madurez, de espíritu tiránico, opuesta al gobierno colegial, es querer reformarlo todo y enseguida. Los que hacen eso, piensan que cuantos les han precedido y sus Directores Mayores han sido tontos, gentes sin condiciones para el mando.

33. Esos tales, por su soberbia, son fáciles para recibir la adulación, fáciles para tener falta de claridad de ideas, para tener falta de coherencia entre la doctrina y los actos externos de gobierno. Son personas de una severidad particular, tan perjudiciales para ocupar esos puestos de gobierno o de formación, como los que quieren arreglarlo todo con la bondad, con la bondadosidad, diré mejor.

Unos y otros tienen falta de virtudes teologales y de virtudes cardinales: ¿dónde está el amor a los demás?, ¿dónde la fe, manifestada en obras?, ¿dónde la esperanza, para ayudar a los otros, a que lleguen a tener las condiciones necesarias, en los miembros del Opus Dei o en los Directores de la Obra?, ¿dónde la templanza? En el caso de los bondadosos, ¿dónde está la fortaleza? Y en los dos casos, ¿dónde están la justicia y la prudencia?

34. No habiendo tiranía, es más fácil dar a cada cual lo suyo, con caridad de Cristo, con amor fraterno; teniendo en cuenta que no se gana a las gentes dándoles más; porque muchas veces se les da más, dándoles menos.

Sobre todo, en nuestra circunstancia de almas dedicadas al servicio del Señor en medio del mundo —en la calle—, es preciso que se formen todos los hijos míos, que los forméis vosotros, que les ayudéis a formarse con bondad y reciedumbre, pero de tal manera que huyan de los dos extremos. Y para esto está el gobierno local, que —siendo colegial— de seguridades suficientes para la unidad de la organización y para la hondura de la formación.

35. Cuando se trata de cuestiones que se refieran al espíritu o al gobierno de la Obra, si al estudiar el caso concreto los miembros del Consejo local no ven todos del mismo modo la solución del asunto —siempre que no sean asuntos de administración ordinaria, porque entonces se sigue el parecer de la mayoría—, debe acudirse a los inmediatos Directores Mayores, para que dispongan la oportuna solución. Y a nadie más, porque quienes no pertenecen a la Obra, no tienen el espíritu de la Obra, ni la gracia especial de Dios, para aconsejar o para resolver esas dudas.

El Director, los miembros del Consejo local, saben que se encuentran en dependencia de otros, que están por encima de ellos; pero no olvidan los Directores locales que tan imperfecto sería molestar a los Directores Mayores con lo que puede resolverse con el reglamento y el espíritu específico de la Obra y con la gracia del cargo, como querer decidir sin su asesoramiento, cuando deba pedirse.

Por tanto, si hay algo importante, se dice; si no, se resuelve o se conlleva. No debéis acudir con menudencias, que es inevitable que existan: esto se arregla con los medios comunes de formación y de dirección espiritual y, si es preciso, con la corrección fraterna: a los Directores Mayores hay que acudir con lo que tiene categoría.

De aquí claramente se deduce que los que hacen cabeza son quienes con más fidelidad necesitan vivir la virtud santa de la obediencia: porque, en primer lugar, han de identificarse con sus Directores inmediatos; y, además, han de acomodarse siempre al espíritu y a las normas de la Obra, y llevar a sus hermanos no arbitrariamente por donde el Consejo local quiera, sino por donde convenga para el bien de las almas.

36. Si cada uno de los miembros del Consejo local debe evitar cualquier movimiento tiránico, que lo lleve a imponerse a los otros miembros del Consejo,51 todos deben evitar también el defecto de no aprender a informar. No informar a los Directores Mayores es muestra de tiranía, de parte del Consejo local.

Procurad que vuestras informaciones sean objetivas, reales, no fruto de un decaimiento momentáneo;52 y enviadlas con datos concretos y, siempre que sea posible, bien documentadas y completas.

Considerad que los Directores Mayores tienen los problemas —grandes y chicos— de toda la Obra: no hagáis que, por comodidad vuestra, tengan que resolver innecesariamente asuntos que son de vuestra competencia.

37. Insisto en que seáis precisos en las comunicaciones que deis, al informar. Para asegurarse de que los informes no puedan interpretarse de otro modo, y de que responden objetivamente a la realidad, conviene que los leáis todos los que constituís el Consejo.

Tened después en cuenta las advertencias que alguno de vosotros haga; y, en ese caso, rehaced el informe cuantas veces sea necesario, hasta que resulte claro y exacto.

38. Sabéis, hijos míos, que me desagrada el secreto. Amo, venero el secreto sacramental de la Confesión. Me molesta, en cambio, el misterio y el secreteo en las cosas humanas.

Por eso, llamamos silencio de oficio, a la prudencia con que tienen que tratar ciertas cuestiones los Directores locales entre sí, y los Directores Mayores, cuando esos asuntos exigen una discreción, un cuidado particular, quizá porque se puede difamar a una persona, quizá porque se puede poner inconvenientes a un trabajo apostólico.

39. Volvamos al deber de informar: de intento me haré machacón, repitiendo conceptos que ya he escrito, porque con este deber se juntan siempre otros, que son de caridad y hasta de justicia. Vosotros y yo, hijos míos, cuando tenemos que informar, lo hemos de hacer después de tomar las precauciones humanamente razonables, oyendo las dos campanas, siempre en la presencia de Dios y dispuestos a rectifícar.

Pero me diréis: ¿cuándo tenemos nosotros que informar? Hijos míos, cuando hay algo importante o que puede llegar a ser.57 En cambio, si se trata de cuestiones que son de vuestra competencia, de ordinaria administración, las debéis resolver vosotros —ya os lo he dicho antes—, sintiendo la responsabilidad delante de Dios, y delante de vuestros hermanos.

No carguéis sobre los de arriba la solución de problemas que está obligado a decidir el Consejo local, y que son, por lo tanto, de vuestra incumbencia. En cambio, todo lo que es extraordinario, conviene que lo estudiéis despacio y que no lo ocultéis, que no lo encubráis, porque eso no es buena caridad: y puede ocasionar perjuicios a las almas.

40. La caridad de Dios, la caridad de Cristo Señor Nuestro os urge (cfr. II Cor. V, 14) a hablar clara y prudentemente, para que os ayuden a poner el remedio o a solucionar el problema más o menos excepcional de que se trate; y si aparece algún abuso —pequeño, de ordinario: no suele haber problemas grandes—, y ese abuso es reciente, es más fácil desarraigarlo cuando lo comunicáis inmediatamente.

Si son abusos antiguos —sobre todo, si los abusos los cometieran los que gobiernan—, hace falta una prudencia consumada, un corazón robusto, una resolución firme para enseguida comunicar a los Directores Mayores todo aquel problema. Y así, con la gracia de Dios, se resolverá: y vuestra caridad subirá hasta el cielo, in odorem suavitatis, en olor de suavidad (cfr. Genes. VIII, 21).

41. Las consultas que los Consejos locales envían para su solución, a los Directores Mayores, deben hacerse con la antelación suficiente, para que puedan estudiarse y contestarse a tiempo. Sería una falta de delicadeza mandarles consultas precipitadas, como exigiendo una contestación inmediata. Es inadmisible de ordinario dirigirse a los Directores Mayores, señalándoles el plazo en que han de contestar.

El buen gobierno exige precisamente que las cosas se prevean con suficiente anticipación, de tal forma que puedan resolverse después del oportuno estudio y sin una precipitación imprudente. Es necesario, por tanto, que observéis un justo orden en vuestro trabajo, que lo sepáis jerarquizar. Porque el orden no será siempre cronológico, ya que puede suceder que alguna cuestión recentísima sea mucho más apremiante, o tenga tal importancia que deba solucionarse cuanto antes.

Este mismo orden requiere una especial diligencia en el cumplimiento de las indicaciones que recibáis de los Directores Mayores, sin que queráis quitarles importancia con excusas, subjetivas, de circunstancias de lugar y de tiempo.

42. No hay que confundir la serenidad con la pereza o con el retraso en el estudio de los asuntos. La serenidad se complementa con la diligencia, necesaria para considerar y resolver sin retrasos las cuestiones pendientes.

También la constancia —la tozudez, si queréis— es una condición indispensable, para la eficacia del trabajo. Hay que saber empezar y saber acabar siempre, lo mismo si se trata de una tarea que dura pocos días o de una labor que haya que seguir haciéndose durante años: y esto debemos vivirlo con interés y con decisión, porque no es el entusiasmo o el apasionamiento lo que nos mueve a concluir con perfección el trabajo, sino la obligación de nuestra conciencia, la alegría honda de nuestra entrega: el amor a Dios.

43. Sabéis perfectamente cuál es mi criterio, para llevar bien el despacho: las cosas urgentes pueden esperar, y las cosas muy urgentes deben esperar.65 Por tanto, es una manifestación de delicadeza y de buen gobierno que, cuando ya habéis hecho una consulta, no resolváis por vuestra cuenta, hasta que hayáis recibido la contestación de los Directores Mayores.

Pero, si en algún caso concreto hay probabilidad de que la espera dé ocasión a perjuicios o molestias, podéis y debéis tomar una resolución antes de recibir la respuesta; y entonces comunicad inmediatamente la decisión tomada, y las razones que la motivaron.

44. Cuando la Comisión pida informes sobre una labor, la respuesta ha de ser concreta, con cifras bien precisas, si el asunto lo requiere. Nunca se puede contestar aproximadamente o con un más o menos. Si no se tienen datos suficientes para contestar con exactitud, se comunica así; y después se buscan los datos, y se envían cuanto antes.

También los gobiernos locales pueden y deben pedir criterio a los Directores Mayores sobre doctrinas o sucesos de actualidad, que serán después materias de Círculos, de tertulias; o de propaganda apostólica, si así conviene.

45. Si alguno de esos hijos míos, que dependen de vosotros, acude con problemas que no son ordinarios, no os apresuréis los Directores a responder: vuestra prudencia, para poder consultar o para ir a la oración, hará que quienes preguntan vean que sus Directores no son sino transmisores de la Voluntad de Dios.

Tened en cuenta —y decidlo así a todos— que jamás hay motivo para torturarse: en la mayoría de las ocasiones, contando siempre con la gracia de nuestro Padre Dios —y sin descuidar, con los medios sobrenaturales, los humanos—, bastará esperar, saber dar largas. Y lo que parecía un grave problema se resuelve solo, con la providencia del Señor.

Aun cuando son humanos el error y la precipitación, se evitan muchas equivocaciones, siguiendo la norma que antes os acabo de decir; y, sobre todo, escuchando a los interesados, oyendo todas las campanas: si no, la conciencia exige reparación.

46. Los hombres no somos perfectos y, para servir a Dios, es preciso tomarnos como somos: con miserias. El Director debe tener un corazón grande, que sepa medir las de los demás, por sus propias imperfecciones. Este es el único camino de caridad —la comprensión—, para ir limando miserias e imperfecciones propias y ajenas; y aun para servirse de esas imperfecciones y miserias, como impulso que lleve adelante la labor de apostolado.

Haced como los pintores, que no emplean habitualmente, para sus cuadros, colores netos, sino que los mezclan en la paleta. De la misma manera, el que gobierna ha de tomar de unos y de otros las buenas cualidades y aun los defectos, para el servicio de Dios y de la Iglesia: ¡y qué cuadro más real, más humano y más divino resulta! Porque —me lo habéis oído decir muchas veces—, el Señor no quiere nuestras miserias, pero cuenta con ellas para nuestra humildad y para nuestra santificación.

47. No os enfadéis fácilmente, por cosas de poca importancia. Quienes con vosotros conviven se acostumbrarán a vuestro mal humor y, además de agriar vuestro carácter y quitar esa alegría de hogar cristiano propia de nuestras casas y de nuestros Centros, acabarán por hacer poco o ningún caso de vuestras reprensiones.

Enfadaos pocas veces —con razón y con sentido sobrenatural, irascimini et nolite peccare! (Ps. IV, 5)—, sin perder vuestra paz interior y sin gritos de ordinario. Es mejor que sea el Subdirector quien reprenda: recordad lo que os dije, sobre este punto, en la Instrucción para la obra de San Rafael.

48. Perdonadme que insista en la humildad que debemos vivir. Porque ocupáis un cargo de más o menos importancia, no os creáis más que vuestros hermanos. No miréis a los otros por encima del hombro, como suele decirse. No mandéis fuerte. No piséis fuerte. No os deis a opinar de todo, cuando no os pidan la opinión. No os paguéis de lo que hacéis: ¡si sois instrumentos! No os creáis dispensados de dar cuenta de las gestiones y comisiones que se os confíen. No os moleste que os pidan esa cuenta. Sabed alejar de vosotros a los aduladores. Y no os dejéis llevar por naturales simpatías o antipatías.

Las delicadezas del que hace cabeza, especialmente cuando son fruto de la humildad, conmueven íntimamente a los súbditos. Al proponer un servicio, no deis la sensación de que mandáis por comodidad personal. Molestaos primero vosotros —el ejemplo arrastra—, así aceptarán mejor el mandato; y, si por flaqueza alguno no lo aceptara, habiendo comenzado el trabajo vosotros, ya está hecho de vuestra parte el acto de renunciamiento. No es que siempre los Directores hayan de comenzar a hacer lo que mandan, pero en algunos casos es muy conveniente.

49. Sed ordenados en todo. Muy conocida es aquella sentencia: serva ordinem, et ordo servabit te; guarda el orden y el orden te guardará. El desorden de un Director lleva consigo el de toda la casa. No queráis, por esto, cuadricular vuestra vida, ni la de los demás. No es de este modo nuestro espíritu.

Basta con que os acomodéis al reglamento interno de la casa, que más que reglamento es un sencillo horario, con amplitud y con autonomía personal para cumplirlo. De esta manera, os será fácil hacer que vuestros hermanos vivan con aquella libertad que es tradicional entre nosotros.

50. Ordinariamente, no debe ocupar cargos de dirección aquél que sea escrupuloso, porque con la mejor voluntad se hará él mismo la vida imposible y acogotará a los demás. Tampoco será prudente que dos, de los miembros que componen el Consejo local, sean enfermos crónicos.

51. Es menester procurar que el Director no se gaste. Muchas veces convendrá que sea el Subdirector quien plantee a los demás los asuntos molestos —ya lo hemos dicho—, y que el Director recoja y suavice, e insista con delicadeza. Cuando lo vea oportuno, también se servirá el Director de la corrección fraterna —hemos de dedicarle quizá otro documento—, y de este modo, mientras los demás ejercitan entre sí delicadamente la caridad, evita el Director que pudiera mirársele con temor o prevención.

52. Sed discretos. En cada casa, bastará que el Consejo local conozca los problemas que a la casa afectan. Es innecesario, y muchas veces antijerárquico, preocupar a los demás. Debéis evitar toda clase de comentarios sobre asuntos de gobierno, con quienes no tienen el deber de gobernar.

Por prudencia también, excepto en las casas de San Rafael y en las de formación, haced lo posible para que vuestra condición de Directores no trascienda más allá de las personas que razonablemente deben saberlo.

53. Puede acontecer que los Directores de una casa determinada se encuentren de paso en otra y, en vez de situarse voluntariamente los últimos —ya el Director local les pondrá en el lugar que les corresponda—, sigan un poco apegados, como poseídos del cargo que en su casa tienen: y opinen y den consejos, sin que se los pidan, con el correspondiente mal ejemplo y no poca falta de humildad. No olvidéis, hijos míos, que los Directores sois los primeros.. y los últimos.

54. Los asuntos que se conocen por razón del cargo, sólo pueden comunicarse o comentarse con aquellas personas que —también por razón de su cargo— deban conocerlos. Si un médico o un abogado han de guardar un secreto profesional —secreto de oficio— sobre aquellos asuntos delicados que conocen con motivo de su trabajo, con mucha mayor razón han de guardar el silencio de oficio aquellos de mis hijos que se ocupan de las tareas de gobierno, de la dirección de sus hermanos o de las preocupaciones de la administración económica.

Por otra parte, la Obra es una familia de vínculos sobrenaturales y —como sucede en las familias— los hijos no tienen por qué estar enterados de todo lo que preocupa a sus padres; y los hijos menores no tienen por qué saber las cosas que, algunas veces, saben con sus padres los hijos mayores.

Sería una falta grave contra el silencio de oficio comunicar lo que se conoce, por razón del cargo, a personas que no tienen derecho a saberlo. Faltar al silencio de oficio, originaría además un ambiente contrario a ese calor de lealtad, de caridad y de nobleza, propio de nuestro espíritu.

55. No debe servir de pretexto, para no guardar el silencio de oficio, pensar que las personas con quienes se habla son mayores, han tenido cargos de gobierno o merecen una especial confianza. Sería también un falso celo comunicarles alguna cosa, que no tengan derecho a saber, pensando que así se los ayuda en su vida espiritual o que pueden dar un buen consejo: la función de criterio, de quien no tiene por qué ejercitarla, es difícil que no acabe en murmuración y enredo.

Sin embargo, saber contar a los demás lo que realmente se deba decir, para que nos ayuden con su oración y para encender su celo apostólico, es parte de la ciencia que han de tener los que ocupan cargos de gobierno —o de administración— en nuestra Obra.

56. Habéis de vivir esta virtud de la discreción con delicadeza y con elegancia, evitando hasta la apariencia del secreteo, caricatura del silencio de oficio. Frases como: esto lo sé, pero no te lo puedo decir, serían inadmisibles. Quienes no se sientan capaces de guardar el silencio de oficio, por eso mismo están incapacitados para todas las funciones de gobierno.81

57. Entre otras muchas normas prácticas que vuestro buen criterio os dictará, quiero señalaros algunas, que debéis tener presentes para vivir mejor esta manifestación de la prudencia: nunca llevéis en los bolsillos documentos o papeles de vuestro trabajo; ni los dejéis sobre la mesa, cuando salgáis de la habitación. No escribáis nunca notas de gobierno en papel timbrado, ni en el de las obras corporativas; no habléis por los pasillos o en las habitaciones comunes, ni en la tertulia, ni durante la comida, de los asuntos que competen al Consejo local; no tratéis por teléfono de esta clase de negocios.

Por tanto, únicamente cambiaréis impresiones de cosas del gobierno, cuando estéis reunidos en el lugar ordinario destinado a esta labor. Otro modo de comportaros, podría dar lugar a que no sea bien interpretada alguna noticia o comentario, y quizá a ocasionar molestias a alguna persona.

Siempre se han vivido en Casa estas normas, pero los Directores tenéis la obligación de cuidar que se observen cada día con la máxima fidelidad, y debéis hacer la corrección fraterna, si alguna vez no se cumplieran.

58. Si se os presenta alguna contradicción de parte de personas eclesiásticas o seglares, autoridades o no, callad: si no lo hacéis así, corréis el peligro de dar pábulo a la murmuración, y de dar categoría a lo que de ordinario no serán más que pequeñeces.

En cambio, informad enseguida a los Directores Mayores, encomendad el asunto al Señor, y pronto se hará la luz y desaparecerá la contradicción.

59. Muchos son los obispos —y también muchos, y todos solectísimos, los sacerdotes seculares y religiosos— que, en el transcurso de estos años, han vivido y viven en íntima unión con nosotros.

Está en el espíritu de la Obra —y así lo practicáis— tener la máxima veneración y afecto al Ordinario del lugar, y a todos los sacerdotes y religiosos sin excepción. Y, a aquellos que tanta adhesión y cariño nos muestran, les correspondemos con cariño y, si cabe, con más veneración que a los demás.

60. Yo pido a Dios Nuestro Señor y a nuestra Madre Santa María, para nuestros Directores, un tacto y un acierto especial en el trato con los Excelentísimos Ordinarios y con esos sacerdotes y religiosos, que pudiéramos llamar de alguna manera cooperadores nuestros, a fin de que nunca se sientan heridos por nuestro modo de obrar laical y secular, propio de nuestra vocación, que es tan distinta de la de ellos.

¡Qué fácilmente podría suceder que, aunque en todo sea ejemplar ese religioso o ese sacerdote, como envió a ésta o a aquella alma a trabajar a nuestra casa, se crea con derecho a disponer o, por lo menos, a aconsejar en los asuntos de nuestro apostolado!

Sin consentir tal intromisión, debéis preverla y, con agradecido afecto, antes de decidir en cosa que penséis que ha de inquietar al sacerdote de que se trate, hablad con él y suavemente traedle a vuestro partido; o hacedle ver que el espíritu de la Obra y las circunstancias obligan a obrar rectamente como vosotros delante de Dios lo veis. Este punto será prácticamente innecesario, cuando tengamos sacerdotes en el Opus Dei.

61. Los Directores han de cuidar de que no pueda tachárseles de andar en banderías políticas o partidos. Y, para eso, nunca hablarán de pequeñas cosas de política en público. En nuestras casas se evitará todo ambiente de discusión: las cosas no se discuten, se estudian. Así se ve con más serenidad la verdad. Y así con más espíritu sobrenatural —con el espíritu de la Obra—, se respeta la libertad de cada uno en lo que es opinable.

Si el Director discutiera con los residentes en la Residencia, perdería autoridad; y algo por el estilo le sucedería, en una casa donde no vivieran más que miembros del Opus Dei.

62. Perdonadme esa enumeración que acabo de hacer —aunque a pesar de ser tan extensa es muy incompleta— y permitidme que os señale otras cautelas de orden material.

Conviene que los Directores tengan su trabajo profesional de manera que estén bastante tiempo del día en la casa que dirigen. Hay muchos detalles, quizá importantes, que les pasarán inadvertidos, si se encuentran habitualmente fuera: y esto dará lugar a desorden y desconcierto.

63. Cuando corran los años, pocos años, la única labor profesional del Director de una casa o de un Centro, tendrá que ser aquélla: la que se haga en la casa o en el Centro. Si se obrara de otra manera, nuestras casas resultarían casas sin amo. Ciertamente el amo, el dueño es Dios Señor Nuestro, pero son los Directores los que, en nombre de Dios, se han de ocupar desde lo más espiritual hasta lo más material.

No se podrá dar entonces el falso prejuicio de que los Directores locales se han de dedicar —como antes de ser Directores— a labores de tipo profesional, ajenas al gobierno de la casa, porque de este modo obtienen medios económicos para sostenerla, o porque así logran más autoridad social que creen conveniente para los apostolados.

64. Con ese prejuicio, solamente se consigue un desgobierno: se abandona el cuidado espiritual de los súbditos; se desorganiza materialmente el hogar nuestro; se entorpecen las labores apostólicas que allí, o desde allí, han de hacerse; se dificulta el proselitismo; y finalmente, se desatiende la primera formación de las nuevas vocaciones adscritas a aquella casa. Si los miembros del Consejo local cuidan casi exclusivamente del Centro o de la casa, de los hermanos suyos que han de ser gobernados, de los apostolados y del proselitismo, no a la larga —a la corta— el orden espiritual y material, y la eficacia del trabajo de todos, traen como consecuencia una multiplicación de las vocaciones; y también una mayor abundancia de medios económicos, para extender la acción apostólica.

65. Cuando proceden como acabo de aconsejar, no pierden los que dirigen su prestigio: puesto que siempre, de modo accesorio pero ordenadamente, pueden y deben por ahora hacer una discreta labor profesional.

Conviene, por tanto, no olvidar que con el desorden que supone el que los Directores locales no cumplan su deber —porque no se dedican principal y casi exclusivamente a su pusillus grex—, no es discreto esperar extraordinaria gracia de Dios, para la fecundidad de las labores espirituales, ni los medios materiales necesarios para esas empresas.

66. La puerta, el teléfono, el correo, son servicios importantes de la casa: ateneos a las disposiciones que, con todo detalle, prudentemente se os han dado ya. Lo mismo he de deciros del servicio de cocina y limpieza, etc.

No pasará mucho tiempo —así lo espero del Señor—, y serán mis hijas de la Sección femenina las que, en casa aparte y con las disposiciones que daremos en un oportuno reglamento, se ocupen de toda la administración de los Centros y casas de la Obra, sin que se les vea ni se les oiga, haciendo un apostolado que pasará inadvertido, y que me atrevo a llamar el apostolado de los apostolados. Rezad conmigo, para que este deseo se haga pronto realidad, en beneficio de nuestro mejor servicio a las almas y a la Iglesia.

67. Mientras tanto, no olvidéis que los Directores deben saber hacer frente a todas las dificultades domésticas —hasta esas pequeñeces materiales, que son grandes si se hacen con amor—, y saber mandarlas hacer: porque, si no, no se llega a todas partes.94

Repetidas veces os he manifestado mi preocupación por la salud material de vuestros hermanos y por la vuestra. Y esto no es sólo un sentimiento paterno —materno, si queréis—, sino una consecuencia de nuestro espíritu: aceptamos gustosamente la enfermedad, cuando el Señor nos la envíe; pero debemos hacer lo posible para estar sanos y fuertes, con el fin de trabajar por Jesucristo, por la Iglesia, por las almas; ya que hemos de hacer el Opus Dei y ser Opus Dei, trabajo de Dios en el mundo.

68. En una carpeta o apartado especial, guardad todos los documentos que se refieran al estado general de la casa: contribución, constitución, etc. Que cada uno de mis hijos tenga en regla su documentación civil, militar, académica, bien en su poder o convenientemente depositada en la oficina del Secretario. A los Directores compete evitar que alguno de los que de ellos dependen se encuentre sin esos documentos.

69. Fichas. Muchas veces os he insistido en la conveniencia y, en ocasiones, en la necesidad de que las hagáis: de asuntos espirituales; de temas generales de la casa; de circunstancias personales de quienes con vosotros residen, para concretar y precisar lo que de una manera más o menos clara se nota y se observa.

Al comenzar una labor, son más necesarias esas fichas de experiencia. Necesarias, porque es razonable que, para resolver todas las cosas que lleváis entre manos, no cerréis los ojos, sino que los abráis —los del cuerpo y los del alma—, pidiendo al Señor que os ayude a acertar.

Además, esas fichas de experiencia, cuando pasen los tiempos, servirán para hacer una Praxis, breve, clara, orgánica. Y de esa manera, lograremos que los que empiecen, empiecen donde nosotros acabamos. ¿Veis qué hermosa humildad —servir a los que nos han de suceder—, y qué hermoso trabajo, y qué gran trabajo es este pequeño trabajo de hacer las fichas?

70. Conviene que todo lo que pase esté reflejado brevemente en el papel. ¡No es tanto el papeleo, no es tanto! Las cosas externas ya quedan en el diario de la casa. En cambio, las fichas que yo os pido son más íntimas.

Así los Directores no se olvidarán de dar a conocer lo que deba ser conocido por la Comisión; y de otra parte, estando todo escrito, evitáis que se produzca perturbación en el funcionamiento de la casa, cuando otro haya de ocupar vuestro cargo.

No descuidéis, por tanto, vuestro fichero: el tener que redactar esas notas breves, os hace pensar más seriamente, con objetividad. El Señor no suele negar sus inspiraciones, para ver bien lo que hasta entonces no se veía claro. Y las fichas personales, al dar a conocer mejor a la gente, facilitan los medios que contribuyen a la formación, a la santificación de cada uno.

71. En todo caso, jamás hay en estas fichas nada que pueda suponer difamación, puesto que no es ése el espíritu de la Obra, que es espíritu y modo de familia cristiana, en la que habrá siempre mutua confianza.

Este fichero personal del que vengo hablando, se asemeja más bien al que tiene un buen médico en beneficio de sus clientes. Y, en este caso, los clientes vuestros son muchas veces vuestros hermanos; y muchísimas más, aunque no sean vuestros hermanos, son almas que amáis in visceribus Iesu Christi (Philip. I, 8).

Las fichas personales de la gente joven salen solas, si se anota, cada vez que surja, algo que merezca la pena hacerlo consignar —hay que poner la fecha siempre—, y después de alguna charla con el interesado.

Conviene repasar, con una determinada frecuencia, esas fichas personales, para reparar cualquier omisión; y además, porque no debéis olvidar que está bien lejos de nuestra manera de obrar, poner a nadie una etiqueta para toda la vida. Anotad también en esas fichas las circunstancias familiares, profesionales, talento, aptitudes, aficiones, etc. Así podréis informar, cuando sea oportuno, a la Comisión Regional.

72. Finalmente, tened un fichero, lo más completo posible, de las visitas que hagáis a las autoridades —siempre de acuerdo con la Comisión—, y de las amistades de la casa y anotad el trato que tenía con cada uno, para no dejar que ninguna de esas amistades se enfríe. Que en la ficha quede nota de las atenciones que ellos tienen con vosotros, y vosotros con ellos: podéis hacer una buena labor espiritual.

No dejéis de completar este instrumento con el fichero ya tradicional que llamamos de santos: se compone con fichas que se encabezan con la fecha de cada día del calendario, y, en cada una, se anotan los nombres de los amigos que en esa fecha celebran su fiesta. Todos estos ficheros estarán solamente en manos de los miembros del Consejo local.

73. Os he hablado antes del diario que, según costumbre de siempre, se lleva en todas nuestras casas: ha de redactarse en un estilo sencillo, familiar, sin pretensiones literarias, pero sin abusar de vulgarismos o de frases hechas, ininteligibles a la vuelta de poco tiempo. La extensión será muy variable según los días: unas veces bastarán tres o cuatro líneas; otras, en cambio, habrá que escribir varias páginas.

Los temas del diario brotan espontáneamente de la preocupación apostólica, de la visión sobrenatural, del cariño humano que hay en el ambiente de la casa: pequeños detalles de la vida de familia; datos del apostolado; hechos edificantes narrados con naturalidad, etc.

Aunque nuestro espíritu de alegría y de optimismo nos lleva a no transformar el diario en un paño de lágrimas, no habrá inconveniente en anotar, si ocurrieran, algunos hechos o circunstancias que, de no relatarse, darían una visión deformada, irreal de la vida de esa casa: dificultades económicas o de ambiente, contradicciones, etc.

74. Hay que evitar cualquier afirmación peyorativa sobre personas o instituciones, porque no responden a nuestro espíritu de caridad hacia todos: siempre se pueden decir las cosas claras, dentro de esa norma.

Los Directores locales se preocuparán de revisar con frecuencia el diario, tanto para que no haya olvidos por parte del que esté encargado de redactarlo, como para hacer las correcciones oportunas. Esto es especialmente necesario cuando el que tenga el encargo lleva poco tiempo en la Obra.

75. Es prudente, diré mejor, es conveniente que los Directores seleccionen aquellas cartas o noticias recibidas de otras casas, que parezca oportuno comunicar a los demás, en todo o en parte, para animarlos, para llenarlos de celo, de optimismo, de alegría.

En el criterio que debe seguirse con la correspondencia que reciben mis hijos, se manifiesta también el amor a la libertad y a la responsabilidad personal, propias de nuestro espíritu: porque todos los miembros del Opus Dei saben que pueden recibir cartas dondequiera que están, dirigidas al lugar que más les convenga —por razones de familia, de trabajo, etc.—, aunque no sea a la dirección de ninguna casa de la Obra.

Luego, cada uno decide en conciencia si ha de enseñar o no la carta a su Director, teniendo en cuenta que —sin duda— debe hacer ver aquellas cartas, cuyo contenido no le gustaría que otros conocieran, cualquiera que sea el asunto de que traten. Quienes no obren así, han de pensar que no pueden engañar a Dios, y deben tener conciencia de su descamino.

76. Sin embargo, los hijos míos que llevan poco tiempo en el Opus Dei agradecerán que los Directores de la casa, a la que estén adscritos, se preocupen con cariño —como un medio más de formación— de leer las cartas que ellos reciban: para poder orientarles, darles un consejo, evitarles un disgusto innecesario, etc.

El hecho de que se entregue una carta abierta, no se considera como una prueba de desconfianza: obedece sólo a una razón ascética, o a una medida práctica de ayuda en la labor de formación. Además hay que tener en cuenta que los Directores nunca comentarán con otros el contenido de las cartas que han llegado, y que ellos han tenido el deber de leer: pueden, en cambio, y en muchos casos deberán hacerlo, cambiar impresiones con los que forman el gobierno local.

77. Los Directores han de guardar, en lugar seguro, la cajita que contenga la llave del Sagrario: y en esto pondrán un cuidado personal especialísimo, como muestra de amor al Santísimo Sacramento.

Sobre el modo de guardar las otras llaves de la casa o de los muebles, se os darán las oportunas disposiciones.

78. El Consejo local debe llevar al día las entradas y salidas de caja, aun cuando la parte económica de la casa la lleve personalmente el Secretario. Conviene que seáis detallistas, observadores, con el fin de que vuestra casa, aun materialmente, tengo aspecto y realidad de hogar agradable: una silla fuera de su sitio, un cuadro torcido, una cortina mal plegada..., nada debe escapar de vuestra observación.

La pobreza que vivimos nos obliga a tener cuidado de las cosas materiales de nuestras casas o Centros, para que siempre sean un hogar acogedor: hay que arreglar inmediatamente los pequeños desperfectos, repasar los muebles, las paredes, etc., a ser posible en el mismo día en que os deis cuenta del destrozo.

Muchas veces no será necesario que vayan obreros a realizar estos pequeños trabajos: retoques de pintura, arreglar un mueble, componer una cerradura, etc. Todos los de la casa —sea cual sea su tarea profesional— pueden dedicar unos minutos a hacer estas reparaciones, manifestando así el empeño de vivir la pobreza, el cariño a la Obra y a sus hermanos.

79. Cuando las reparaciones no se pueden hacer personalmente por los que viven en la casa, el Secretario del Consejo local pondrá el remedio oportuno: sirviéndose de algún chico de la obra de San Rafael, que tenga habilidad, o llamando a un obrero.

Aunque he dicho que esas reparaciones se han de hacer de manera inmediata, es de sentido común —y una norma de pobreza— no avisar a un obrero cada vez que surja una pequeñez. Si no es urgente, se debe esperar hasta que haya varias reparaciones del mismo tipo, o dejarlo para la época destinada cada año a la restauración y mantenimiento de la casa. Y entonces, es preciso tener una lista detallada de todos los trabajos, que han de realizar los obreros, y explicárselos, para que no se pierda el tiempo. Después, se comprobará que todo ha quedado en perfectas condiciones.

80. Y no debéis limitaros a reparar esas irregularidades —¡hermosa mortificación que pasa inadvertida!—, sino que habéis de acostumbrar a los demása hacer lo mismo. Y esto hacedlo y enseñadlo con amor. Sé que me entendéis: algunas veces me habéis oído decir, al ver una ventana mal cerrada, forzada la falleba: esa ventana está cerrada con poco amor de Dios.

81. Todas estas cosas son función propia del Secretario de la casa, pero eso no quiere decir que los demás —todos los hijos míos— no tengan obligación de señalar las deficiencias.

Lo que acabo de deciros es quizá mortificación para vosotros alguna vez, pero es caridad para quienes viven en vuestra casa, en nuestra casa, porque de ese modo siempre tienen las cosas a punto. Con este fin procurad que se recojan los trozos de madera, los tornillos, etc., de los muebles descompuestos; los fragmentos de porcelana o de cerámica, cuando se han roto, para que sea más barato y más fácil el arreglo. Nunca encarguéis ni permitáis que encarguen ese arreglo o la compra de cosa alguna, sin pedir previamente presupuesto; y, antes de pagar, comprobad los detalles de la reparación.

82. La caridad y la justicia exigen que deis puntualmente el sueldo a los empleados que de vosotros dependen, sin retrasar la entrega de esos salarlos o jornales ni un solo día.

83. Los Directores en el trato diario con vuestros hermanos os habéis de comportar de manera que vuestros mandatos tengan dulzura de consejos. Así la obediencia obtendrá, de vuestras disposiciones, consuelo y estímulo. En la casa del cristiano, que vive por la fe y es todavía peregrino hacia la ciudad celeste, los mismos que mandan sirven a aquellos sobre los que parecen mandar: porque no mandan por ansia de señorear, sino por oficio de aconsejar (De civitate Dei, 14, XIII, 1).

Entendido de esta manera el gobierno, son los Directores, antes que nadie en la casa, ejemplo vivo de fraternidad; y son amados por todos, cosa que importa mucho para ser bien obedecidos.

84. Conviene mucho que deis ocupación a la gente: es parte de la formación el que tengan una responsabilidad, pequeña o grande. Por eso, al que pueda hacer como cinco, hay que pedirle como ocho: si no, se pierden.

Exigid responsabilidad, mientras obedecen, pidiéndoles también cuenta cuando han terminado su trabajo. Para poder exigir esa responsabilidad, estáis obligados a darles claridad: así emplearán cada cosa para lo que sirve. De lo contrario, se destruye el instrumento, con perjuicio de la pobreza y produciéndose un desorden.

Que el trabajo que encarguéis sea bien determinado; y que haya un mínimo de organización, sin la cual toda la labor podría dejar de ser eficaz, y además no sería estable, ni tendría coordinación. Y, antes de que puedan comenzar a obedecer, hay que decir cómo se hacen las cosas, si interesa el cómo: es injusto decirlo después, y reprender: porque las cosas ordinariamente se pueden hacer bien de muchas maneras, y al que obedeció no se le puede exigir que sea adivino.

85. No basta organizar el trabajo, sino que también hay que organizar el descanso. Sobre la necesidad y el modo de proporcionar el descanso, se os darán las oportunas instrucciones.

86. Si un Director ha de observar —ya lo hemos dicho— cualquier anomalía o desorden en las cosas materiales de la casa, para ponerles remedio, con mucho más motivo deberá notar cualquier cambio en el ánimo o en la salud de sus hermanos, aun cuando procure no ser exteriormente muy afectuoso. El Director ora, vigila y se sacrifica especialmente por los que le están encomendados —su pusillus grex (Luc. XII, 32)—, y debe conocer las preocupaciones, las luchas y los peligros: todo cuanto pueda enturbiar la alegría de sus hermanos. Lo debe conocer no sólo para ayudarles con su consejo, sino de modo especial con su oración y con sus pequeñas y continuas mortificaciones.

Porque un punto fundamental de la vida interior de cada Director es la vida interior de los que conviven en aquella casa, no con espíritu de grupo: con deseo eficaz de ayuda para toda la familia sobrenatural, de la que forman parte.

87. Esta unión espiritual evita, en el trato y en la labor apostólica, el peligro de regionalismos —los de Valencia, los de Valladolid, los de Sevilla; más tarde, los franceses, los portugueses, los Italianos, los americanos, los españoles—, las camarillas o grupitos con personalismos —yo soy de Pablo, yo de Apolo (I Cor. I, 12)—, y las amistades particulares.

Bendición de Dios ha sido que nunca han existido ni conatos de estas cosas en la Obra. Vigilad, para que nunca se puedan introducir esos males, con perjuicio de la unidad del apostolado, peligro para las almas, daño para la Obra e ineficacia para el servicio que debemos a la Iglesia.

Procurad separar de nuestras casas a aquellos que con facilidad pueden contraer especiales amistades, que siempre van en detrimento de la caridad con los demás y que, si la otra alma llega a darse cuenta, acaban en una verdadera esclavitud. Inculcad en los corazones de todos y en sus cabezas —cuando sea oportuno— la necesidad de cortar, desde el principio, las predilecciones entre sus hermanos.

Prevenidles contra esas inclinaciones de simpatía, de parentesco, de paisanaje, de amistad anterior a la vocación, de estudios comunes, etc., que son ordinariamente el origen de esos posibles errores.

88. Haced que pongan los remedios convenientes: oración, mortificación;. que hablen con sencillez, para que podáis ayudarles; que traten menos y con menos amabilidad a aquellas personas, por las que sienten excesiva simpatía; que traten con más amabilidad a aquellas otras, cuya convivencia les molesta.

Si es necesario se procura que no convivan en la misma casa o en el mismo Centro. Y, después de todo esto, no deis al asunto demasiada importancia: despreocupaos.

89. Los Directores no deben olvidar que dirigen hombres que aman a Dios y sirven a la Iglesia, pero hombres: con debilidades humanas. No los juzguéis nunca sin oírles. Recordad aquellas palabras de San Juan (VII, 51): numquid lex nostra iudicat hominem, nisi prius audierit ab ipso et cognoverit quid faciat?, ¿acaso nuestra ley condena a un hombre antes de oírle y sin averiguar lo que hizo?

Al cambiar impresiones con el gobierno local, ved en primer término las buenas cualidades de vuestros hermanos; después, conviene —es caridad fraterna— que veáis sus defectos, pero sin exagerarlos.

Sed prudentes al descubrirlos, para no dejar en sus fichas personales una afirmación difamatoria. Ya os dije que no debe ponerse etiquetas a la gente para toda la vida. ¡Es tan hermoso rectificar! Y, en muchas ocasiones, una grave obligación.

90. No escuchéis jamás delaciones. Si alguno os va a referir cosas más o menos culpables, decidle que tenga la lealtad y la caridad de hacer la corrección fraterna a su hermano. Si se supiera que el Director escucha delaciones, los que están confiados a su gobierno no serán cordiales con él jamás.

91. Tened presente que algunas veces —como una de las bases de nuestra espiritualidad es el trabajo, y un trabajo que no se abandona, que se procura realizar con perfección—, vuestros hermanos hacen su deber excediéndose. Por eso, es preciso —vuelvo a repetir— cuidar su salud y evitar con prudencia que se excedan en su tarea profesional.

92. De esta manera, viendo que los Directores tienen para ellos manifestaciones de hermano mayor y corazón de padre, pero sin paternalismos, nunca tendrán temor los hijos míos a sus Directores. Este amor es una tentación tremenda que desune, y que quita la posibilidad de defensa a las almas que lo admiten.

93. Procurad limar siempre los pequeños roces que puede haber entre vuestros hermanos, de tal modo que nunca parezca que vosotros tomáis partido por éste o por aquél.

Tened comprensión ante las susceptibilidades de quienes están poco encajados o, por enfermedad o por situaciones interiores, flojean. Es preciso tratar a estas almas con una delicadeza extremada: en todo pueden ver indirectas o puyazos, y referirlo a lo que más les duele. Se notan —ellos los primeros— algo descentrados; y no cabe, con razones, meterlos en camino.

Es la hora de comunicar el asunto a los Directores Mayores, para que ellos, con ocasión oportuna —felicitarles por su santo, recordar alguna fecha o suceso saliente—, escriban una carta que dé ánimo al decaído; o para que cambien de casa y de ambiente al que sufre, haciendo que descanse una temporada y que haga su Confidencia con otro hermano —sacerdote, mejor, cuando el Señor quiera que pueda ser—, con quien comunique sus cosas, a la vez que físicamente se repone.

94. Si viera que alguno de los de vuestra casa empieza a flojear en su fervor o en su trabajo, que otro hermano prudente y de buen espíritu hable frecuentemente con él; y que paseen juntos con ocasión de alguna obra de apostolado o de alguna labor profesional, para que se facilite una Confidencia sincera. Este trato espiritual de hermanos —si es preciso, unido a la corrección fraterna— da más fruto que muchas reprensiones de un Director.

95. Si otro, removido por las tentaciones, flojea en su vocación, haced que hermanos suyos discretos pidan al Señor por él. No olvidéis que, aunque seáis los Directores quienes más intensamente habéis de rezar por las personas o por los asuntos de vuestra casa, conviene asociar a otros hijos míos, para que concretamente encomienden los negocios que de momento os preocupan. Esto unifica y mejora el ambiente.

Acordaos de aquel pasaje del Evangelio de San Juan (XI, 11-16), cuando el Señor dice a sus discípulos: nuestro amigo Lázaro duerme, pero voy a despertarle del sueño. Y después añadió claramente: Lazarus mortuus est, ha muerto Lázaro. Santo Tomás, con un impulso de corazón generoso, dice a los otros once: vamos también nosotros, a morir con El.

Porque, en Judea, habían querido apedrear a Jesucristo.

Yo os digo que, cuando veáis que alguno de vuestros hermanos está espiritualmente para morir, imitéis a Santo Tomás, cambiando un poquito la dicción: ¡vamos todos nosotros a vivir con él!: con Jesucristo y con nuestro hermano.

96. La preocupación constante que hemos de tener, los unos por los otros, es una bendita consecuencia de nuestra unidad: convencidos de que no puede resultarnos nunca indiferente cualquier cosa, por pequeña que sea, que afecte a mis hijos.

Desde el principio ha querido —lo ha querido Dios Nuestro Señor— que nadie en Casa tenga una preocupación o una pena para él solo. En las manos de todos están los medios, para que puedan hacer ver al Director en qué situación se encuentran: que recen y que hablen confiadamente; que preparen con empeño su Confidencia. Y de este modo nunca nos encontraremos solos en nuestra lucha por la santidad.

97. Recordad —siempre os lo he dicho y os lo repito ahora— que, cuando hay caridad, que es cariño humano y sobrenatural, es muy fácil conocer y atender las necesidades espirituales y materiales de los que viven con nosotros. Y he añadido en muchas ocasiones que, si se presentase el caso de una defección de la que no supiéramos explicar las causas, no disculparía de pecado —y a veces, de pecado grave— a los Directores y a aquellos hijos míos que hayan convivido con esa persona.

Hijos míos Directores, quiero urgiros a que sigáis viviendo esa preocupación sobrenatural y humana por todos vuestros hermanos, que ha de manifestarse en delicadezas de afecto, en la corrección fraterna, y sobre todo en vuestro ejemplo, en vuestras obras: persuadidos de que somos eslabones de una misma cadena, y de que el Señor nos pedirá cuenta de cómo hemos ayudado a los demás a cumplir, hasta el fin, con su deber de santidad.

98. Los Directores —es una manifestación de mortificación y de pobreza— no deben tener ninguna clase de comida —ni un terrón de azúcar, ni un caramelo—, en sus habitaciones; ninguna clase de bebida. Y han de prohibir que los demás tengan alimentos en sus cuartos.

Si los envían o los regalan a alguno, deben mandarse a la despensa: cuando el Señor haga que tengamos la Administración llevada por la Sección femenina será mucho más fácil vivir estos detalles de buen espíritu.

99. No han de hacerse tertulias en el cuarto del Director, y lo mismo en el del Subdirector o en el del Secretario: ya hay habitaciones destinadas en cada casa, para las tertulias. Ni se ha de permitir que haya por la casa un cierto tipo de revistas, aunque sean corrientes y muy leídas, que, por el carácter de su contenido o, simplemente, por su información gráfica —fotografías en la portada, por ejemplo—, no conviene que aparezcan en nuestro hogar, porque desdicen de un ambiente, en el que se busca la perfección cristiana.

Esta medida de prudencia no significa que mis hijos no puedan leer alguna o algunas de estas publicaciones, cuando por una determinada razón sea necesario. Lo que se trata de evitar es que personas de fuera —residentes, visitantes, etc.— pudieran escandalizarse tontamente.

100. Enseñad a todos que las relaciones sociales son siempre, para los hijos de Dios en su Opus Dei, magnífico medio de apostolado y de proselitismo, al mismo tiempo que ocasión de ejercitar la caridad que vivimos con todo el mundo.

Cuando hacemos o recibimos visitas, debemos procurar ser sobrenaturales, amables, correctos sin untuosidad y, en la medida de lo posible, breves. Se ría penoso que, por dedicar un tiempo excesivo a las visitas, se pudiera luego comentar de alguno de mis hijos: ¡qué amable es y qué poco quehacer tiene!

Si parece oportuno hacer alguna fotografía en un rincón de la casa, no hay inconveniente en que tengáis ese detalle de delicadeza, siempre que seáis vosotros —los hijos míos— quienes las hagáis: ya enviaréis una o varias de esas fotografías a las personas interesadas, pero nunca los negativos.

101. Considere el Director con frecuencia cuál es el ambiente de la casa, y pregúntese a él mismo si en la mesa, en las tertulias, en las conversaciones, en el trato, se notan detalles de falta de caridad o de falta de educación; si hay manifestaciones de chabacanería o de pedantería.

Resulta muy difícil evitar estas faltas con consideraciones de carácter general. Además de hacer las observaciones oportunas en los Círculos, es preciso advertir uno a uno, a aquellos que lo necesiten, con la ayuda del Subdirector o haciendo que se ejercite la corrección fraterna.

Será también un buen medio para evitar el ambiente que acabo de describir, si, en los ratos de convivencia en familia, el Director, u otro señalado por él, da una cierta altura a la conversación: para que no se pierda el sentido sobrenatural, para que se hable con alegría del espíritu y de los apostolados de la Obra, y con caridad de todo; para que se eviten los charloteos insulsos y para que no se dé lugar a disputas apasionadas.

102. Será más eficaz vuestra labor de gobierno, si pensáis —como es en realidad— que vuestra tarea es un apostolado directísimo, tan hondo como los demás apostolados y más extenso; que nuestra casa no es un convento —cuando leáis esto, sé que os reiréis: es absurdo, conociendo nuestra vocación y nuestra vida de cristianos, pensar en un convento—, ni un colegio, ni un asilo, ni un cuartel: que es un hogar de familia cristiana, limpio y alegre.

103. Termino esta Instrucción con aquella parábola del Evangelio de San Lucas, capítulo XIV: homo quidam fecit coenam magnam et vocavit multos; un hombre hizo una gran cena, un gran banquete, y llamó a muchos. Ya recordáis las excusas: cuántas y qué diversas. Et ait dominus servo, y dijo el Señor a su siervo, compelle intrare, ut impleatur domus mea; oblígalos a entrar, para que se llene mi Casa.

Sabéis bien que amamos la libertad de los demás, que la amamos y la defendemos: la libertad de cada uno, la material y la espiritual, para tener el derecho claro de defender nuestra propia libertad de hombres y de cristianos.

No seremos nosotros nunca los que llenaremos nuestra casa, nuestra Obra, de almas dedicadas al servicio de Dios: pero las veo venir, si sois fieles, si en vuestra vida personal y en vuestro trabajo como Directores, cumplís las enseñanzas que de alguna manera apenas he esbozado: Dios mismo —que es quien más respeta la libertad de todos—, dará a las almas tales gracias, que serán muchos los que, en el fondo del corazón, sentirán el compelle intrare: porque el Señor quiere ut impleatur domus sua, que se llene de hijos suyos el Opus Dei.

Gaudium cum pace, emendationem vitae, spatium verae poenitentiae, gratiam et consolationem Sancti Spiritus atque in Opere Dei perseverantiam, tribuat vobis omnipotens et misericors Dominus.

Mariano, Madrid, 31 de mayo de 1936

Instruction for directors, 1936

This internal document, although dated 1936, is a 1967 edition. The quotations, which should lead to commentaries by Fr. Alvaro, are not included in the original document. Commentary: The instructions of the founder of Opus Dei

Author: Josemaría Escrivá, May 31, 1936

In the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit, and of Holy Mary

The greatest among you should become like the youngest, and the leader like a servant. The greatest among you should become like the youngest, and the leader like a servant.(Luke 22:26).

1. Dearest ones: For some time now I have wished to resume this written communication with you, and to continue those Instructions, which have been so beneficial to your souls, to confirm and improve with our particular spirit the progress of our works, in the service of the Holy Church.

2. Today —on the occasion of the upcoming foundations [= setting up Opus Dei houses] in Valencia and Paris—, this Instruction is addressed to those sons who share in the concerns of governance in the houses or Centres of the Work.

3. First of all, I want to give my local Directors a fundamental warning: I must make it clear that the instruments Opus Dei uses for its apostolate are not ecclesiastical. They are instruments of lay people, citizens of a country, who also have the joy and glory of dedicating their lives to serving the Lord and the Church of God, making use of these lay instruments.

4. The Director is civitas supra montem posita, like a city set on a hill (cf. Matt. 5:14), all eyes are on him. He must therefore be an example to all: the older and the younger alike vibrate with the Director's energy. And the new ones, the recent vocations, notice even the smallest detail of the one who leads. How many souls and how much work depend on your inspiration!

5. After noting the need for you to have a supernatural, devoted, and joyful life through fulfilment of our Norms and regulations, allow me to point out some precautions that will allow you to share in our experience and multiply the fruit of your labor.

6. One should not govern souls that strive for perfection —I will say with Saint Teresa, although in our case we aim for Christian perfection in the midst of the world, and not the life of evangelical perfection, which religious people lea. One should not govern souls that strive for perfection; one who desired this would have very little of such perfection.

7. The Director must be inwardly detached from his position: it is fitting that he sees himself, before God, as he truly is; and that he recognises himself as unworthy and more suited to obey.

And with this humble disposition, the Directors must consider, with certain knowledge, that they have a special grace from God: and be filled with the confidence that the Lord will help them in the fulfillment of the duties of their office.

Therefore, the Director should get used to lifting up his heart many times a day in petition for graces; give thanks to God, after resolving a matter of greater importance with his local Council; humbly seek his own sanctification when he advises others; feel himself to be an instrument to serve the Church; see in positions of authority burdens, not rights or duties; and become all things to all people (cf. I Cor. 9:22), persuaded that the reason for his existence on earth is a willing, voluntary, and living servitude.

8. You know very well —because of that fundamental characteristic of our asceticism, which is the unity of life— that, for the effectiveness of our apostolates, we must always rely on personal holiness.

Therefore, I remind the local Directors that, in giving themselves to others in the tasks of formation and in apostolic work, they must not forget that what is most important for themselves, for the Work and for the Church, is their own interior life: that all external or internal work, especially that of the Directors, must be based on solid piety, on the faithful observance of our Norms and our customs: because if they have the confidence of the Father and of the Senior Directors, they also have more reason to strive to be and appear holier, in line with our characteristic, lay and secular condition.

9. To serve, to serve, I have repeated to you many times, for in that phrase a large part of our spirit is condensed: service to God, I repeat, to his Holy Church and to the Roman Pontiff; service to all souls; especially to those whom the Lord has placed next to us, giving them the vocation to Opus Dei, or to those others who —not having a vocation— receive the influence of example and doctrine, which is also another apostolic service.

10. We want to serve, to be useful to our Mother the Work, for the good of souls, but we must not forget that the place where we are most effective is the one in which the Senior Directors have placed us: that is the will of God.

And in that place—and not in another, which may seem more appropriate to us because of our dispositions, or our aptitudes, or perhaps because of our whim—in that place, is where the grace of God will help us most effectively.

11. For this very reason, I have taught you from the beginning to consider internal positions not as a place of honour or privilege, which they are not, but as another opportunity to serve. This explains—the contrary would go against our spirit—why we do not usually congratulate those who receive an appointment to a position within the Work, because we do not think about the position itself, but about the burden—gladly borne—that serving our brothers entails.

12. To smooth the path for you, to expressly point out an obstacle that might arise—pride and the desire for recognition—and to help you overcome it, I wanted all those engaged in the work of government to bear in mind that God is not pleased by the ambition for positions, nor by the desire to hold onto those one occupies. Relinquishing a position is not failure: it is another way of serving.

13. I know that you, my children, who may later be called to positions of internal governance, will often meditate on the things I tell you, because you desire to be holy, keeping your hearts clean of all human desires. Continue to act in this way always, and teach your brothers to do the same; let them review and meditate on these considerations when they are to take up a role or when they leave the one they held.

In this way the effectiveness of the work will be very great, and we will keep alive in our hearts the purpose that brought us to the Work: to serve God, to give Him everything, to always do what His Most Holy Will wants at every moment for each of us, without a misunderstood zeal or a reasoning born of pride ever tarnishing the rectitude of intention that we must have.

14. The role of the Director is not a bureaucratic one. Remember the words that Saint John tells us in chapter thirteen, when the Lord, after washing his disciples' feet, says to them: exemplum enim dedi vobis, ut quemadmodum ego feci vobis, ita et vos faciatis; I have given you an example of humility, so that by thinking what I have done for you, you may do it also.

In Opus Dei, my children, true humility is needed, especially on the part of the Directors, because it is necessary not only to respect, but to defend the freedom of others, even if it goes against our tastes and our just inclinations; for this reason, I write again for you those words that Saint John records in his Gospel: if you know these things, you will be blessed if you do them (XIII, 15 and 17).

15. The Director, therefore, must not show favoritism; he must be perfectly selfless, liberal, attentive, charitable, and affable; so that, when the time for examination arrives—the three daily examination periods—because he has cared for others and forgotten himself, he can say with complete truth: vivo autem iam non ego, vivit vero in me Christus; it is no longer I who live, but Christ who lives in me (Galatians 2:20).

In this way, he will neither be feared nor despised; he will have the affection, the holy love of his brothers, because he will have shown by his actions that he has followed the precept of Christ our Lord: “If you love me, keep my commandments” (John 14:15). My children, few fail to love, or at least to respect, one who is truly virtuous.

Don't you remember those words that Saint Matthew transcribes in his twenty-sixth chapter: percutiam pastorem et dispergentur oves gregis; will he strike the shepherd, and the sheep of the flock go astray? (Matthew 26:31)

It may happen that the Director himself, and not those from outside, is the one who kills the Shepherd, because he takes away his own supernatural life, and gives rise to the scattering of the sheep, to the destruction of his little flock (Luke XII, 32).

16. Just one thing, with diverse manifestations, is necessary (Luke 10:42); I repeat: prayer, mortification, professional and secular work in the midst of the street. Then, not losing sight of the supernatural, in that unity of life, which makes faith, morals, and the works of each person correspond, and perfectly identify with one another.

And you will have, whatever happens, a gaudium cum pace —joy and peace—, a serenity, which will lead you to the work we have spoken of, to order, to obedience, to loyalty, to poverty, to chastity and to the necessary rest, all in the charity of Christ, because caritas Christi urget nos (II Cor. V, 14).

17. In this way, my dear Directors, you can always be certain that nothing is amiss. If we strive to do God's Will with integrity, we can be sure that we are what is permanent and that everything else is merely incidental.

And we can and should ask the Lord not to abandon us, to give us his grace. In this way we will live by that motto I have given you so many times: God's grace and good temper.

18. Finally, do not forget that nothing is small, because Love can make everything great. Small things are within everyone's reach in their ordinary, daily life: this, done with perseverance and perfection, I rightly call heroism. Great things, which are often the fruit of the imagination when they are subjective, appear only rarely in life: and only those who have been faithful in small things, in little things, will also be faithful in much (cf. Luke 16:10).

Bear in mind—and I will repeat this to you continually—that you must learn, and you must teach others, to be poor, to be loyal, to obey, to love with the charity of Christ. And you, the Directors, must also learn to lead: learn to do good: discite benefacere (Isaiah 1:17).

19. Learning to lead. Learning to lead does not mean isolating yourself; it means being an instrument of communication, of igniting the spirit of Opus Dei in the souls entrusted to your care; and putting into practice the desire and will of your Senior Directors, for the greater service of God. Otherwise, the Director, instead of building up, destroys.

20. The Director must be at the same time a discoverer, a trainer, and a distributor [allocator] of men.

But, in some specific cases, you will say to me: Father, I am very young. And I will answer you: youthful appearance does not matter, when it is compensated for by the time spent devoted to God, by spiritual formation, by religious cultural formation, by formation in secular science; and, above all, by the virtues that—through our devotion to the Lord—we must strive to live, because then the words of the psalm fit like a glove: super senes intellexi, quia mandata tua quaesivi; I understand things better than the elders, because I only seek, my God, to fulfil your commandments (CXVIII 100).

You are not young, even though the Work is young and you are few in years. You must feel mature. Do not act childishly; do not try to support your Centre or your house with the staff or money of other houses or Centres. In short: do not try to live—spiritually, apostolically, financially, or professionally—at the expense of your brothers and sisters.

21. Therefore, you need a spirit of initiative: make suggestions. Suggest whatever you think is prudent and effective for the apostolate and for sustaining the work you are undertaking. Suggest them to the Senior Directors with confidence, simplicity, and humility, without feeling hurt if a proposal is not accepted.

22. And do not forget that however important your concerns for the duties of your office may be, my dear local Directors, it is disorder and a lack of responsibility not to attend to the particular concerns of your brothers, who are entrusted to you.

This obliges you to have economic self-sufficiency in your home or in your Centre and, with a great desire for proselytizing.

23. In this way, may you not lack either the gift of governing or a sense of proportion; may you not lack a minimum of legal mentality: to know how to combine the local with the universal, because these are tasks that perfectly complement each other, to such an extent that the effectiveness of one depends on the effectiveness of the other: the universal animates and pushes the local, and vice versa.

I know that you Directors are determined to accept both spiritual and professional responsibility: the responsibility of office, which is a secular professional endeavour. A responsibility, I was saying, that is—let me give you the yardstick—that of a father of a large, poor family. You do not have the right to be, to feel, to live as children: you are fathers of families.

This obliges you to be psychologists, to know people, your brothers first and foremost, those under your governance; the people around you; those you have to deal with for professional reasons; the authorities.

24. You will therefore have the good manners that is a sign of human education and also of spiritual refinement, because it is the charity of Christ: and thus you will not speak ill of anyone, especially of your Senior Directors, and you will teach others to act in the same way, so that they may learn to live with everyone.

However, you also need a sincerity, which at times will be heroic, to ensure that fraternal correction is practiced, and that Confidence is carried out as it has been done: with that delicacy, in that way that is not human, but supernatural. And this other heroism—which is not so heroic, because it is always welcome—of offering fraternal correction to other Directors in the same way, and of accepting it as a gift from the Lord when it is given to you.

I insist that fraternal correction is a principal part of our Norms. Even if it is sometimes difficult to do, it always bears supernatural fruit: because you will learn to mortify yourselves, speaking clearly and taking care not to mortify others. In short, you will have upright intentions and will not be discourteous to anyone.

25. Do not create false needs for yourselves: there are things that seem indispensable, but are not. I remember that years ago, when I was running around with all the enthusiasm of a young priest in the outlying neighbourhoods of Madrid, I was told about some ladies—who spent many hours of the day doing charitable work with the poor of those neighbourhoods—who in the dead of winter found a child who could not be described as poorly dressed, because he was practically naked.

One of those kind ladies, full of Christian compassion, said: "But, my son, aren't you cold?" And the little boy replied: "Are your faces cold? No? Well, to me everything is a face."

With this anecdote, I want to remind you, so that you never forget, that you must not burden yourselves with entirely artificial pretensions, which in the end are nothing more than convenience. If others in Opus Dei must live the holy virtue of poverty, you—I repeat—are the heads of a large and poor family: do not create unnecessary needs, either in the home or in the people.

26. To live out all that I am telling you, it is not enough to want it, it is necessary to learn: discite benefacere—I insist—learn to do good. That is why I remind the directors that they must know their craft, that they must learn, because it is not enough to have the best Stradivarius instruments: if there is no one who knows how to play them, there is no music, they don't work.

And if those who form the local council are not united; if they do not know how to live together with charity, freedom, and holy fortitude; if each of them acts out of turn, the local council will not function. Learn, my children, this art of governing by serving, so that others may learn to obey freely, for a supernatural reason.

27. I will not tire of telling you that there are five points that are like the basis of the science of governing in Opus Dei: always having a supernatural vision, a sense of responsibility, love for the freedom of others —listening to them!— and for one's own, the conviction that governance must be collegial, the conviction that Directors can make mistakes and that, in that case, they are obliged to make amends: there are a thousand procedures to do so, without weakening authority: reinforcing it.

28. It is set down that in all our houses and centres, in all our activities, there should be collegial governance, because neither you nor I can rely solely on our personal judgment. And this is not mandated without a particular and special grace from God: therefore, it would be a grave error not to respect this.

29. In our houses, personal governance can only be beneficial when it is by express order of the Senior Directors, always for a short time; or when it is for a special and very specific purpose.

30. Knowing the spirit of the Work, remember that whenever I speak of the Director and give advice and guidelines for work, I am referring to all those who hold a position of authority in the house or centre, whatever their position may be called: Director, Assistant Director, Secretary. The concern of the one at the head of any governing body of the Work should be that each member of that governing body functions properly, fulfilling all their duties and exercising all their rights. If things are done in this way, the work is easier, more effective, more peaceful, and God's grace is more abundant.

I have spoken before about the understanding between the people who make up the local Council, because if there is no unity, the apostolate loses, proselytizing loses, the Work loses, the Church loses: the whole work is crippled.

31. Matters must therefore be studied with due seriousness, as in a laboratory: the phenomenon itself, then its antecedents, and any similar parallel phenomena. Only then should decisions be made. For fidelity and discipline are not enough: knowledge of the people and the issues is essential, as is avoiding hurting anyone unnecessarily.

When the local council is not complete, because some of its members are away from its base —at their professional jobs, or on a retreat, visiting a house, a Centre, or one of the apostolic works—, it is necessary to wait for the ordinary members to meet, for them to return, in order to make decisions of a certain importance.

32. The fact that there is always collegial governance cannot lead to it becoming a shield for anonymity, a way for each Director to shirk their personal responsibility. This collegial governance serves to ensure that no one can ever say of any of you: "You were put in a position of authority, and you turned yourself into a tyrant."

All men, in all categories and circumstances, possess a particular inclination towards meddling. They used to say, exaggerating, of a man with a very strong personality: he'd burn your house down just to fry a couple of eggs.

A clear sign of poor governance, a lack of maturity, and a tyrannical spirit, contrary to collegial government, is the desire to reform everything immediately. Those who do this believe that all who came before them and their senior directors were fools, people unfit for leadership.

33. Such people, because of their pride, are easily flattered, prone to lack clarity of thought, and lacking coherence between doctrine and outward acts of governance. They are people who are very severe, so detrimental to holding positions of government or formation, or who try to fix everything with kindness, or rather, with benevolence.

Both sides lack the theological and cardinal virtues: where is the love for others? Where is the faith, manifested in works? Where is the hope to help others attain the necessary conditions, whether in the members of Opus Dei or in the Directors of the Work? Where is the temperance? In the case of the kind, where is the fortitude? And in both cases, where are the justice and the prudence?

34. Where there is no tyranny, it is easier to give to each his own, with the charity of Christ, with brotherly love; bearing in mind that people are not won over by giving them more; because many times they are given more by giving them less.

Above all, given our circumstances as souls dedicated to the service of the Lord in the midst of the world—out on the streets—it is essential that all my children be formed, that you form them, that you help them to be formed with kindness and strength, but in such a way that they avoid both extremes. And for this purpose, there is local governance, which—being collegiate—provides sufficient guarantees for the unity of the organization and for the depth of formation.

35. When matters pertaining to the spirit or governance of the Work are involved, if, upon studying a specific case, the members of the local Council do not all agree on the solution—provided it is not a matter of ordinary administration, in which case the majority opinion prevails—the matter should be referred to the immediate Senior Directors for their guidance and a decision. No one else should be consulted, because those who do not belong to the Work lack its spirit and the special grace of God to advise or resolve such doubts.

The Director and the members of the local Council know that they are dependent on others who are above them; but the local Directors do not forget that it would be just as imperfect to bother the Senior Directors with what can be resolved with the regulations and the specific spirit of the Work and with the grace of the office, as wanting to decide without their advice, when it should be requested.

Therefore, if there is something important, it is said; if not, it is resolved or dealt with. You should not come with trivial matters, which are inevitable: these are handled through the usual means of formation and spiritual direction and, if necessary, with fraternal correction. One should approach the Senior Directors with matters of importance.

From this it is clear that those who are in leadership positions are the ones who most faithfully need to live the holy virtue of obedience: because, firstly, they must identify with their immediate Directors; and, furthermore, they must always conform to the spirit and norms of the Work, and lead their brothers not arbitrarily where the local Council wants, but wherever the good of souls requires.

36. If each member of the local council must avoid any tyrannical act that would lead them to impose their will on the other council members, they must also avoid the failing of not learning how to report [= consult higher up]. Failure to report to the senior directors is a sign of tyranny on the part of the local council.

Ensure that your information is objective, real, not the result of a temporary setback; and send it with concrete data and, whenever possible, well documented and complete.

Consider that the Senior Directors have the problems —big and small— of the entire Work: do not make them, for your own convenience, have to unnecessarily resolve matters that are within your competence.

37. I urge you to be precise in your communications when reporting. To ensure that the reports cannot be misinterpreted and that they objectively reflect reality, it is advisable that all members of the Council read them.

Then take into account any warnings that any of you may make; and, in that case, redraft the report as many times as necessary, until it is clear and accurate.

38. You know, my children, that I dislike secrecy. I love and venerate the sacramental secrecy of Confession. On the other hand, I am bothered by mystery and secrecy in human affairs.

That is why we call the discretion with which local Directors and Senior Directors must treat certain matters among themselves, when those matters require discretion and special care, perhaps because a person may be defamed, or perhaps because obstacles may be placed in the way of apostolic work, "official silence."

39. Let us return to the duty to report: I will intentionally be repetitive, reiterating concepts I have already written about, because this duty is always intertwined with others, those of charity and even justice. You and I, my children, when we have to inform, must do so after taking all humanly reasonable precautions, listening to both sides of the story, always in the presence of God, and prepared to correct our course.

But you will say to me: when do we have to report? My children, when there is something important or something that may become important. On the other hand, if it is a matter that is within your competence, of ordinary administration, you must resolve it yourselves—I have already told you this—feeling the responsibility before God, and before your brothers.

Do not burden those above with the solution of problems that the local council is obligated to decide, and which are therefore your responsibility. On the other hand, everything extraordinary should be studied carefully and not hidden or concealed, because that is not true charity and can cause harm to souls.

40. The charity of God, the charity of Christ Our Lord urges you (cf. II Cor. V, 14) to speak clearly and prudently, so that you may be helped to remedy or solve the more or less exceptional problem in question; and if some abuse appears —small, ordinarily: there are not usually big problems—, and that abuse is recent, it is easier to uproot it when you communicate it immediately.

If these are long-standing abuses—especially if they are committed by those in power—what is needed is consummate prudence, a strong heart, and a firm resolve to immediately report the entire problem to the Senior Directors. And thus, with God's grace, it will be resolved: and your charity will rise to heaven, in the scent of gentleness (cf. Genes. VIII, 21).

41. Requests submitted by local councils to senior directors for resolution should be made well in advance to allow for timely review and response. It would be impolite to send requests hastily, as if demanding an immediate reply. It is generally unacceptable to address senior directors with a deadline for their response.

Good governance requires that matters be planned well in advance so that they can be resolved after due consideration and without imprudent haste. It is therefore necessary that you maintain a proper order in your work, that you know how to prioritize it. For the order will not always be chronological, since it may happen that a very recent matter is much more pressing, or of such importance that it must be resolved as soon as possible.

This same order requires special diligence in complying with the instructions you receive from the Senior Directors, without trying to diminish their importance with subjective excuses about circumstances of place and time.

42. Serenity should not be confused with laziness or with procrastination in the study of matters. Serenity is complemented by diligence, which is necessary to consider and resolve pending issues without delay.

Perseverance—or even stubbornness, if you will—is also an indispensable condition for effective work. We must always know when to begin and when to finish, whether it's a task that lasts only a few days or one that must be continued for years. And we must approach this with dedication and resolve, because it is not enthusiasm or passion that drives us to complete our work perfectly, but the obligation of our conscience, the profound joy of our commitment: the love of God.

43. You know perfectly well what my criteria are for managing an office well: urgent matters can wait, and very urgent matters must wait. Therefore, it is a sign of tact and good governance that, when you have already made an inquiry, you do not resolve it on your own until you have received the answer from the Senior Directors.

However, if in any particular case there is a probability that the wait will cause harm or inconvenience, you can and should make a decision before receiving the answer; and then immediately communicate the decision made, and the reasons that justified it.

44. When the Commission [= the council of Opus Dei for the region] requests information on a task, the response must be specific, with precise figures if the matter so requires. An approximate or vague answer is never acceptable. If sufficient data is not available to provide a precise answer, this should be communicated; the necessary data should then be gathered and sent as soon as possible.

Local governments can and should also ask the Senior Directors for their opinion on doctrines or current events, which will later be the subject of Circles, discussions; or apostolic propaganda, if appropriate.

45. If any of these children of mine, who depend on you, come to you with problems that are not ordinary, do not rush to answer, you Directors: your prudence, in order to be able to consult or to go to prayer, will make those who ask see that their Directors are nothing but transmitters of the Will of God.

Keep in mind—and tell everyone this—that there is never any reason to torture yourself: in most cases, always relying on the grace of our Father God—and without neglecting human means, both supernatural and otherwise—it will be enough to wait, to know how to procrastinate. And what seemed like a serious problem will resolve itself, through the Lord's providence.

Even though mistakes and haste are human, many errors can be avoided by following the rule that I just told you; and, above all, by listening to those involved, hearing all sides of the story: otherwise, conscience demands reparation.

46. ​​We humans are not perfect, and to serve God, we must accept ourselves as we are: with our flaws. The Director must have a generous heart, able to judge the flaws of others by his own imperfections. This is the only path of charity—understanding—to gradually smooth over our own and others' flaws and imperfections; and even to use these flaws and imperfections as a driving force for the work of the apostolate.

Do as painters do, who do not usually use pure colours for their paintings, but mix them on the palette. In the same way, the one who governs must take from everyone the good qualities and even the defects, for the service of God and the Church: and what a more realistic, more human, and more divine picture results! For—as you have heard me say many times—the Lord does not want our miseries, but He counts on them for our humility and for our sanctification.

47. Do not get angry easily over trivial matters. Those who live with you will become accustomed to your bad temper and, besides souring your character and taking away the joy of Christian home life that is characteristic of our houses and our Centres, they will end up paying little or no attention to your reprimands.

Be angry rarely—with reason and with supernatural sense, (Ps. IV, 5), without losing your inner peace and without shouting in the ordinary way. It is better that the Assistant Director be the one to rebuke: remember what I told you, on this point, in the Instruction for the work of Saint Raphael [= the apostolic work of Opus Dei with young people].

48. Forgive me for insisting on the humility we must live by. Because you hold a position of greater or lesser importance, do not consider yourselves superior to your brothers. Do not look down on others, as they say. Do not command with an iron fist. Do not tread heavily. Do not offer your opinion on everything unless it is requested. Do not be proud of what you do: you are merely instruments! Do not believe yourselves exempt from giving an account of the actions and commissions entrusted to you. Do not be bothered when asked for this accountability. Know how to distance yourselves from flatterers. And do not let yourselves be swayed by natural sympathies or antipathies.

The thoughtfulness of a leader, especially when it stems from humility, deeply touches those under their command. When proposing a service, don't give the impression that you are commanding for personal convenience. Be the first to take the initiative—example is compelling—and others will be more receptive to the request. And if, due to weakness, someone refuses, having already begun the work, the act of self-denial is already done on your part. It's not that leaders should always start by doing what they command, but in some cases it is highly advisable.

49. Be orderly in everything. This saying is very well known: keep order, and order will keep you. The disorder of a Director brings with it the disorder of the entire house.

Therefore, do not try to compartmentalize your life, or the lives of others. This is not our spirit.

Simply adhere to the house rules, which are more of a simple schedule, allowing ample time and personal autonomy to follow them. This will make it easy for you to help your brothers live with the freedom that is traditional among us.

50. Ordinarily, someone who is scrupulous should not hold a leadership position, because even with the best intentions, they will make their own life impossible and stifle others. Nor would it be prudent for two members of the local council to be chronically ill.

51. It is necessary to ensure that the Director does not become exhausted. Often it will be advisable for the Assistant Director to raise troublesome matters with the others—as we have already mentioned—and for the Director to gather, soften, and gently follow up. When he deems it appropriate, the Director will also make use of fraternal correction—we may need to dedicate another document to this—and in this way, while the others delicately practice charity among themselves, the Director avoids being viewed with fear or apprehension.

52. Be discreet. In each house, it will suffice for the local council to be aware of the problems affecting the house. It is unnecessary, and often counterproductive, to worry others. You must avoid all kinds of comments on matters of governance with those who have no duty to govern.

Out of prudence, also, except in the houses of Saint Raphael [Centres of Opus Dei with youth clubs] and in formation houses [=centres for young numeraries], do your best to ensure that your status as Directors does not transcend beyond the people who reasonably need to know.

53. It may happen that the Directors of one house find themselves passing through another and, instead of voluntarily placing themselves last—the local Director will put them in their proper place—they remain somewhat attached, as if possessed by the position they hold in their own house: and they offer opinions and advice, unsolicited, setting a bad example and showing no small lack of humility. Do not forget, my children, that you Directors are the first... and the last.

54. Matters learned by reason of office may only be communicated or discussed with those who—also by reason of their office—must know them. If a doctor or a lawyer must maintain professional secrecy—occupational secrecy—regarding sensitive matters learned in the course of their work, then all the more so must those of my children who are engaged in the tasks of government, the direction of their siblings, or the concerns of financial administration maintain their official silence.

On the other hand, the Work is a family of supernatural bonds and —as happens in families— children do not have to be aware of everything that worries their parents; and younger children do not have to know the things that, sometimes, older children know with their parents.

It would be a serious breach of professional confidentiality to disclose information obtained by virtue of one's position to individuals who have no right to know. Furthermore, violating this confidentiality would create an atmosphere contrary to the warmth of loyalty, charity, and nobility inherent in our spirit.

55. The fact that the people one speaks with are older, have held government positions, or deserve special trust should not be used as a pretext for breaking professional silence. It would also be misguided to tell them something they have no right to know, thinking that in doing so one is helping them in their spiritual life or that they can offer sound advice: the role of judge, when exercised by someone who has no obligation to do so, is unlikely to avoid ending in gossip and intrigue.

However, knowing how to tell others what really needs to be said, so that they can help us with their prayers and ignite their apostolic zeal, is part of the knowledge that those who hold positions of government—or administration—in our Work must possess.

56. You must live this virtue of discretion with delicacy and elegance, avoiding even the appearance of secrecy, a caricature of professional silence. Phrases such as: I know this, but I can't tell you, would be unacceptable. Those who do not feel capable of maintaining professional silence are, for that very reason, unfit for all government functions.

57. Among the many practical rules that your good judgment will dictate, I would like to point out a few that you should keep in mind to better live this manifestation of prudence: never carry documents or papers related to your work in your pockets; nor leave them on the table when you leave the room. Never write official memos on letterhead or corporate stationery; do not discuss matters pertaining to the local council in the hallways or common rooms, nor during social gatherings or meals; do not discuss this type of business by telephone.

Therefore, you will only exchange views on government matters when you are gathered in the usual place designated for this purpose. Any other conduct could lead to misinterpretations of news or comments, and perhaps cause offense to someone.

These rules have always been followed in one's home Centre, but you Directors have the obligation to ensure that they are observed every day with the utmost fidelity, and you must make fraternal correction if they are ever not followed.

58. If you encounter any opposition from ecclesiastical or lay persons, authorities or not, remain silent: if you do not do so, you run the risk of giving credence to gossip, and of giving importance to what will ordinarily be nothing more than trifles.

Instead, inform the Senior Directors immediately, entrust the matter to the Lord, and soon the light will shine and the opposition will disappear.

59. Many are the bishops—and also many, and all most solemn, the secular and religious priests—who, during these years, have lived and live in close union with us.

It is in the spirit of the Work—and you practice it accordingly—to have the utmost veneration and affection for the local Ordinary, and for all priests and religious without exception. And to those who show us such devotion and affection, we respond with love and, if possible, with even greater veneration than to others.

60. I ask God Our Lord and our Holy Mother Mary, for our Directors, a special tact and skill in dealing with the Most Excellent Ordinaries and with those priests and religious, whom we might call in some way our collaborators, so that they may never feel hurt by our lay and secular way of acting, proper to our vocation, which is so different from theirs.

How easily it could happen that, even if that religious or that priest is exemplary in every way, because he sent this or that soul to work in our house, he believes he has the right to decide or, at least, to advise on matters of our apostolate!

Without consenting to such interference, you must anticipate it and, with grateful affection, before deciding on anything that you think might upset the priest in question, speak with him and gently bring him to your side; or make him see that the spirit of the Work and the circumstances oblige him to act rightly as you see fit before God. This point will be practically unnecessary when we have priests in Opus Dei.

61. Directors must take care to ensure they cannot be accused of political affiliation or partisanship. To this end, they will never discuss minor political matters in public. In our houses, all atmospheres of debate will be avoided: things are not debated, they are studied. In this way, the truth is seen with greater serenity. And in this way, with a more supernatural spirit—with the spirit of the Work—the freedom of each person in matters of opinion is respected.

If the Director were to argue with the residents at the Residence, he would lose authority; and something similar would happen to him in a house where only members of Opus Dei lived.

62. Forgive me for that list I have just made—although despite being so extensive it is very incomplete—and allow me to point out other precautions of a material nature.

It is advisable for directors to arrange their professional work in such a way that they spend a significant portion of the day at the house they manage. Many details, perhaps important ones, will go unnoticed if they are frequently away, and this will lead to disorganization and confusion.

63. As the years go by, a few years at a time, the sole professional task of the Director of a house or Center will have to be that which is done within the house or Center. If things were done otherwise, our houses would become houses without a master. Certainly, the master, the owner, is God Our Lord, but it is the Directors who, in God's name, must attend to everything from the most spiritual to the most material.

It will not be possible to make the false assumption that local Directors should dedicate themselves—as before becoming Directors—to professional work unrelated to the governance of the house, because in this way they obtain financial means to support it, or because in this way they achieve more social authority that they believe is convenient for the apostolates.

64. Such prejudice only leads to mismanagement: the spiritual care of the members is neglected; our home is materially disorganized; the apostolic work that must be done there, or from there, is hampered; proselytizing is hindered; and finally, the initial formation of new vocations assigned to that house is neglected. If the members of the local council focus almost exclusively on the center or house, on their brothers who are to be governed, on the apostolates, and on proselytizing, then in the long run—or even in the short term—spiritual and material order, and the effectiveness of everyone's work, will not result in a multiplication of vocations; nor will there be a greater abundance of financial resources to extend the apostolic work.

65. When they proceed as I have just advised, those who manage their prestige do not lose: since they can and should always, in an accessory [=incidental, discreet?] but orderly manner, carry out a discreet professional task.

It is therefore important not to forget that with the disorder caused by the fact that local Directors do not fulfil their duty —because they do not dedicate themselves primarily and almost exclusively to their little flock—, it is not prudent to expect extraordinary grace from God for the fruitfulness of spiritual works, nor the material means necessary for those endeavours.

66. The door, the telephone, the mail, are important household services: please adhere to the instructions that have already been prudently given to you in detail. The same applies to the kitchen and cleaning services, etc.

It will not be long—I hope from the Lord—and my daughters of the Women's Section will be the ones who, in a separate house and with the provisions we will establish in a timely regulation, will take charge of all the administration of the Centers and houses of the Work, without being seen or heard, carrying out an apostolate that will go unnoticed, and which I dare to call the apostolate of apostolates. Pray with me, that this desire may soon become a reality, for the benefit of our better service to souls and to the Church.

67. Meanwhile, do not forget that Directors must know how to deal with all domestic difficulties—even those small material things, which are great if done with love—and know how to order them to be done: because otherwise, one cannot get everywhere.

I have repeatedly expressed my concern for the physical health of your brothers and for your own. This is not merely a paternal sentiment—or a maternal one, if you will—but a consequence of our spirit: we gladly accept illness when the Lord sends it to us; but we must do everything possible to remain healthy and strong in order to work for Jesus Christ, for the Church, for souls; for we are to build Opus Dei and be Opus Dei, God's work in the world.

68. In a special folder or section, keep all documents relating to the general condition of the house: tax bills, articles of incorporation, etc. Ensure that each of my children has their civil, military, and academic documentation in order, either in their possession or properly deposited in the Secretary's office. It is the responsibility of the Directors to ensure that none of those under their care are left without these documents.

69. Notes. I have often emphasized the advisability and, at times, the necessity of making them: of spiritual matters; of general topics of the house; of personal circumstances of those who reside with you, in order to specify and clarify what is noticed and observed in a more or less clear way.

When starting a new task, these experience notes are even more necessary. Necessary, because it is reasonable that, to resolve all the things you have at hand, you don't close your eyes, but open them—both physical and spiritual—asking the Lord to help you make the right choices.

Furthermore, these experience notes, as time goes on, will serve to create a brief, clear, and organic praxis. And in this way, we will ensure that those who come after us begin where we left off. Do you see what beautiful humility—serving those who will come after us—and what beautiful work, what great work this small task of creating these notes is?

70. It is a good idea to briefly record everything that happens on paper. It is not so much paperwork, not so much! External matters are already recorded in the household diary. The notes I'm asking you to keep are more personal.

In this way, the Directors will not forget to make known what should be known to the Commission; and on the other hand, by having everything written down, you avoid any disturbance in the functioning of the house, when another has to take your position.

Therefore, do not neglect your file: having to write these brief notes makes you think more seriously and objectively. The Lord does not usually withhold His inspirations, so that we may see clearly what was previously unclear. And personal files, by allowing us to know people better, provide the means that contribute to the formation and sanctification of each individual.

71. In any case, there is never anything in these records that could imply defamation, since that is not the spirit of the Work, which is the spirit and way of a Christian family, in which there will always be mutual trust.

This personal file I have been talking about is more like the one a good doctor keeps for the benefit of his patients. And in this case, your patients are often your brothers and sisters; and many more times, even if they aren't your brothers and sisters, they are souls you ove in the bowels of Jesus Christ (Philip. I, 8).

Personal files for young people come about on their own, if you note down, every time something worth recording comes up —you always have to include the date—, and after some talking with the person concerned.

It is advisable to review these personal files periodically to correct any omissions; and also, because you must not forget that it is far from our way of operating to label anyone for life. Please also note on these files family and professional circumstances, talents, aptitudes, hobbies, etc. This way you can inform the Regional Commission when appropriate.

72. Finally, keep a file, as complete as possible, of the visits you make to the authorities—always in accordance with the Commission—and of the friends of the household, and note the relationship you had with each one, so as not to let any of those friendships grow cold. Make sure the file records the kindness they show you, and you show them: you can do a good spiritual work.

Don't forget to supplement this tool with the traditional file we call the saints' file: it consists of index cards headed with the date of each day of the calendar, and on each card, you write down the names of the friends who celebrate their feast day on that date. All these files will be kept exclusively by members of the local council.

73. I have spoken to you before about the diary that, according to the long-standing custom, is kept in all our homes: it must be written in a simple, familiar style, without literary pretensions, but without overusing vulgarisms or clichés, which become unintelligible after a short time. The length will vary greatly from day to day: sometimes three or four lines will suffice; other times, however, several pages will be necessary.

The diary's themes spring spontaneously from apostolic concern, from the supernatural vision, from the human affection that exists in the atmosphere of the house: small details of family life; facts of the apostolate; edifying events narrated naturally, etc.

Although our spirit of joy and optimism leads us not to turn the diary into a cloth for tears, there will be no problem in noting, if they occur, some facts or circumstances that, if not related, would give a distorted, unreal view of the life of that house: economic or environmental difficulties, contradictions, etc.

74. We must avoid any derogatory statements about people or institutions, because they do not reflect our spirit of charity towards everyone: things can always be said clearly, within that framework.

The local Directors will take care to review the diary frequently, both to ensure that the person responsible for writing it does not forget anything and to make any necessary corrections. This is especially important when the person in charge has been involved with the Work for a short time.

75. It is prudent, or rather, it is advisable that the Directors select those letters or news received from other houses that seem appropriate to communicate to others, in whole or in part, to encourage them, to fill them with zeal, optimism, and joy.

The criteria that must be followed with the correspondence that my children receive also manifests the love of freedom and personal responsibility, proper to our spirit: because all members of Opus Dei know that they can receive letters wherever they are, addressed to the place that suits them best —for family reasons, work, etc.—, even if it is not to the address of any house of the Work.

Then, each person decides in good conscience whether or not to show the letter to their Director, bearing in mind that—undoubtedly—they should make known those letters whose contents they would not want others to know, whatever the subject matter. Those who do not act in this way must believe that they cannot deceive God and must be aware of their error.

76. However, my children who have been in Opus Dei for a short time will appreciate it if the Directors of the house to which they are attached take the care—as a further means of formation—to read the letters they receive: in order to be able to guide them, give them advice, avoid unnecessary distress, etc.

The delivery of an open letter is not considered a sign of distrust; it serves only an ascetic purpose or a practical measure to aid in the training process. Furthermore, it should be noted that the Directors will never discuss the contents of the letters they have received and read with others; however, they may, and in many cases should, exchange views with members of the local government.

77. The Directors must keep the box containing the key to the Tabernacle in a safe place: and they will take special personal care in this, as a sign of love for the Blessed Sacrament.

You will be given appropriate instructions regarding how to store the other keys to the house or furniture.

78. The local council must keep up-to-date the cash inflows and outflows, even though the secretary personally manages the household finances. It is important that you be meticulous and observant, so that your house, even in its physical appearance, has the look and feel of a pleasant home: a chair out of place, a crooked picture, a poorly folded curtain... nothing should escape your notice.

The poverty we experience forces us to take care of the material things in our homes or centers, so that they are always a welcoming home: small damage must be fixed immediately, furniture, walls, etc. must be checked, if possible on the same day that you notice the damage.

Often, it won't be necessary to hire workers to do these small jobs: touch-ups, repairing a piece of furniture, fixing a lock, etc. Everyone in the house—whatever their profession—can dedicate a few minutes to these repairs, thus demonstrating their commitment to living in poverty, their love for the Work, and their brothers and sisters.

79. When repairs cannot be done personally by those living in the house, the Secretary of the local Council will provide a suitable remedy: by using some boy from the work of Saint Raphael, who has skill, or by calling a worker.

Although I've said these repairs should be done immediately, it's common sense—and a rule of poverty—not to call a worker every time something minor comes up. If it's not urgent, you should wait until there are several repairs of the same type, or leave it for the time each year designated for the house's restoration and maintenance. Then, you should have a detailed list of all the work the workers need to do and explain it to them so that no time is wasted. Afterward, you'll check that everything has been done in perfect condition.

80. And you must not limit yourselves to repairing these irregularities—a beautiful mortification that goes unnoticed!—but you must accustom others to do the same. And do this and teach it with love. I know you understand me: sometimes you have heard me say, upon seeing a window poorly closed, its latch forced: that window is closed with little love for God.

81. All these things are the proper function of the Secretary of the house, but that does not mean that the others —all my children— do not have an obligation to point out the deficiencies.

What I have just told you may sometimes be a source of discomfort for you, but it is an act of charity for those who live in your house, in our house, because in this way things are always in good working order. To this end, make sure that pieces of wood, screws, etc., from broken furniture are collected, as well as fragments of porcelain or ceramic when they are broken, so that repairs are cheaper and easier. Never commission, or allow others to commission, any repair or purchase without first asking for an estimate; and before paying, check the details of the repair.

82. Charity and justice require that you promptly pay the wages of the employees who depend on you, without delaying the delivery of those wages or salaries by even a single day.

83. Directors, in your daily dealings with your brothers, you must conduct yourselves in such a way that your commands have the gentleness of advice. Thus obedience will obtain, from your dispositions, comfort and encouragement. In the house of the Christian, who lives by faith and is still a pilgrim toward the heavenly city, those who command serve those over whom they seem to command: for they do not command out of a desire to lord it over, but out of the duty of advising (On the city of God, 14, XIII, 1).

Understood in this way, the government, the Directors, are, before anyone else in the house, a living example of brotherhood; and they are loved by all, which is very important for them to be well obeyed.

84. It is very important to keep people busy: having responsibility, whether small or large, is part of their development. Therefore, ask someone who can do five things to do eight: otherwise, they will be lost.

Demand accountability from them while they are obeying, and also hold them accountable when they have finished their work. To be able to demand this accountability, you are obliged to give them clarity: in this way they will use everything for its intended purpose. Otherwise, the tool is destroyed, to the detriment of the poor and resulting in disorder.

The work you assign should be clearly defined, and there should be a minimum of organization, without which the entire endeavour could be ineffective, unstable, and uncoordinated. Before they can begin to obey, you must explain how things are done, if the method is of interest. It is unjust to explain it afterward and reprimand them, because things can usually be done well in many ways, and one cannot expect someone who has obeyed to be a mind reader.

85. It is not enough to organize work; rest must also be organized. You will be given appropriate instructions regarding the need for and the manner of providing rest.

86. If a Director must observe—as we have already said—any anomaly or disorder in the material things of the house, in order to remedy them, he must all the more notice any change in the mood or health of his brothers, even if he tries not to be outwardly very affectionate. The Director prays, watches over, and makes sacrifices especially for those entrusted to him—his little flock (Luke 12:32)—and he must be aware of their worries, struggles, and dangers: everything that might cloud their joy. He must be aware of this not only to help them with his counsel, but especially with his prayer and with his small, continuous mortifications.

Because a fundamental point of the inner life of each Director is the inner life of those who live together in that house, not with a group spirit: with an effective desire to help the whole supernatural family, of which they are a part.

87. This spiritual union avoids, in dealings and in apostolic work, the danger of regionalisms—those from Valencia, those from Valladolid, those from Seville; later, the French, the Portuguese, the Italians, the Americans, the Spaniards—, cliques or small groups with personalisms—I am of Paul, I of Apollos (I Cor. I, 12)—, and particular friendships.

It is a blessing from God that there has never been even a hint of such things in the Work. Be vigilant, so that these evils may never be introduced, to the detriment of the unity of the apostolate, to the danger of souls, to the harm of the Work, and to the ineffectiveness of the service we owe to the Church.

Try to keep away from our homes those who easily form close friendships, friendships that always undermine charity towards others and that, if the other person becomes aware of them, end in a kind of servitude. Instill in everyone's hearts and minds—when appropriate—the need to eliminate favoritism among their brothers and sisters from the very beginning.

Warn them against those inclinations of sympathy, kinship, locality, friendship prior to vocation, common studies, etc., which are ordinarily the origin of these possible errors.

88. Make them take the appropriate remedies: prayer, mortification; that they speak simply, so that you can help them; that they treat those people for whom they feel excessive sympathy less and with less kindness; that they treat those others whose presence bothers them with more kindness.

If necessary, they are kept separate from the other children. And after all this, don't make too much of it: don't worry about it.

89. Directors must not forget that they are leading men who love God and serve the Church, but men nonetheless: with human weaknesses. Never judge them without hearing them. Remember those words of St. John (7:51): Does our law condemn a man before hearing him and without finding out what he did?

When exchanging impressions with the local council, first look at the good qualities of your brothers; then, it is appropriate—it is fraternal charity—that you see their defects, but without exaggerating them.

Be careful when discovering them, so as not to leave a defamatory statement on their personal files. I already told you that people shouldn't be labelled for life. It's so wonderful to correct oneself! And, on many occasions, a serious obligation.

90. Never listen to accusations. If anyone is going to tell you things that are more or less culpable, tell him to have the loyalty and charity to offer fraternal correction to his brother. If it becomes known that the Director listens to accusations, those entrusted to his care will never be cordial with him.

91. Bear in mind that sometimes—since one of the foundations of our spirituality is work, and work that is not neglected but rather strives to be done perfectly—your brothers sometimes go beyond their duty. Therefore, it is necessary—I repeat—to take care of their health and prudently prevent them from overexerting themselves in their professional work.

92. In this way, seeing that the Directors show them the affection of an older brother and the heart of a father, but without paternalism, my children will never fear their Directors. This kind of love is a tremendous temptation that divides and deprives those souls who accept it of the possibility of defence.

93. Always try to smooth over any minor disagreements that may exist between your brothers, so that it never appears that you take sides with this one or that one.

Be understanding of the sensitivities of those who are struggling to find their footing or who, due to illness or inner turmoil, are feeling weak. It is essential to treat these souls with extreme sensitivity: they may perceive everything as subtle digs or barbs, and connect it to what hurts them most. They are noticeable—they themselves being the first to notice—somewhat adrift; and it is not appropriate, with any justification, to force them back on track.

It is time to communicate the matter to the Senior Directors, so that they, on an opportune occasion—to congratulate them on their saint's day, to recall some date or outstanding event—, may write a letter to encourage the one who is downcast; or so that they may change the house and environment of the one who is suffering, making him rest for a while and have his Confidence with another brother—a priest, better, when the Lord wills that he may be—, with whom he may communicate his things, while physically recovering.

94. If you see that any member of your household is beginning to slacken in their fervor or their work, let another prudent and good-hearted brother speak with them frequently; and let them walk together on the occasion of some apostolic work or professional task, so that sincere confidences may be fostered. This spiritual fellowship between brothers—if necessary, combined with fraternal correction—bears more fruit than many rebukes from a spiritual director.

95. If another, shaken by temptations, falters in his vocation, have his discreet brothers pray to the Lord for him. Do not forget that, although you Directors are the ones who must pray most intensely for the people or matters of your house, it is good to involve other of my children so that they may specifically entrust to God the matters that currently concern you. This unifies and improves the atmosphere.

Remember that passage from the Gospel of John (11:11-16), when the Lord says to his disciples: our friend Lazarus has fallen asleep, but I am going there to awaken him from his sleep. And then he added clearly: Lazarus has died. Saint Thomas, with a generous impulse of heart, says to the other eleven: let us also go, to die with Him.

Because, in Judea, they had wanted to stone Jesus Christ.

I tell you that, when you see that one of your brothers is spiritually about to die, imitate Saint Thomas, changing the diction a little: let us all go to live with him!: with Jesus Christ and with our brother.

96. The constant concern we must have for one another is a blessed consequence of our unity: convinced that we can never be indifferent to anything, however small, that affects my children.

From the beginning, God Our Lord has willed it—God willed it—that no one in the House should have a worry or sorrow to bear alone. Everyone has the means to let the Director know their situation: to pray and speak openly; to diligently prepare their Confidences. And in this way, we will never find ourselves alone in our struggle for holiness.

97. Remember—I have always told you this, and I repeat it now—that when there is charity, which is both human and supernatural affection, it is very easy to recognize and attend to the spiritual and material needs of those who live with us. And I have added on many occasions that, should a defection occur for which we could not explain the causes, I would not excuse from sin—and sometimes, from grave sin—the Directors and those of my children who have lived with that person.

My dear Directors, I want to urge you to continue living that supernatural and human concern for all your brothers, which must be manifested in tenderness of affection, in fraternal correction, and above all in your example, in your works: persuaded that we are links in the same chain, and that the Lord will ask us to account for how we have helped others to fulfil, to the end, their duty of holiness.

98. The Directors—it is a manifestation of mortification and poverty—must have no food of any kind—not a lump of sugar, not a sweet —in their rooms; no drink of any kind. And they must forbid others from having food in their rooms.

If they send them or give them to someone, they should be sent to the pantry: when the Lord makes it so that we have the Administration run by the Women's Section it will be much easier to live these details of good spirit.

99. Social gatherings should not take place in the Director's room, nor in the Deputy Director's or the Secretary's: there are already rooms designated for such gatherings in each house. Nor should certain types of magazines be allowed in the house, even if they are common and widely read, because, due to the nature of their content or simply their graphic content—photographs on the cover, for example—they are unsuitable for our home, as they detract from an atmosphere in which Christian perfection is sought.

This precautionary measure does not mean that my children cannot read some of these publications when necessary for a particular reason. What we are trying to avoid is causing outsiders—residents, visitors, etc.—to be unnecessarily shocked.

100. Teach everyone that social relationships are always, for the children of God in his Opus Dei, a magnificent means of apostolate and proselytism, as well as an opportunity to exercise the charity that we live with the whole world.

When we make visits or receive visitors, we should strive to be exceptionally kind, polite, and respectful without being overly familiar, and, as far as possible, brief. It would be a shameful sight if, because I spent too much time with visitors, someone were to later say of one of my children: "How kind he is, and how little he has to do!"

If it seems appropriate to take some photographs in a corner of the house, there is no problem with you having that delicate detail, as long as it is you —my children— who take them: you will send one or more of those photographs to the interested people, but never the negatives.

101. The Director should frequently consider the atmosphere of the house, and ask himself if at the table, in gatherings, in conversations, in the treatment, there are any signs of lack of charity or lack of education; if there are any manifestations of vulgarity or pedantry.

It is very difficult to prevent these shortcomings through general considerations. In addition to making appropriate observations within the Circles, it is necessary to address those who need it individually, with the help of the Assistant Director or by encouraging fraternal correction.

It will also be a good way to avoid the atmosphere I have just described if, during family time, the Director, or someone else designated by him, elevates the conversation: so that the supernatural sense is not lost, so that people speak joyfully about the spirit and the apostolates of the Work, and charitably about everything; so that pointless chatter is avoided and passionate arguments are not given way.

102. Your work of governance will be more effective if you think—as it really is—that your task is a very direct apostolate, as deep as the other apostolates and more extensive; that our house is not a convent—when you read this, I know you will laugh: it is absurd, knowing our vocation and our life as Christians, to think of a convent—nor a school, nor an asylum, nor a barracks: that it is a clean and joyful Christian family home.

103. I conclude this Instruction with that parable from the Gospel of Saint Luke, chapter 14: a man held a grand dinner, a great banquet, and invited many people. You remember the excuses: how many and how varied. And the Lord said to his servant, force them to enter, that my house may be filled; compel them to come in, so that my house may be filled.

You know well that we love the freedom of others, that we love it and defend it: the freedom of each one, both material and spiritual, in order to have the clear right to defend our own freedom as men and as Christians.

We will never be the ones to fill our house, our Work, with souls dedicated to the service of God: but I see them coming, if you are faithful, if in your personal lives and in your work as Directors, you fulfil the teachings that I have only just outlined: God himself—who most respects the freedom of all—will give souls such graces that many will feel, deep in their hearts, the force them to enter: because the Lord desires that his house may be filled. May Opus Dei be filled with his children.

May the almighty and merciful Lord grant you joy with peace, an amendment of life, space for true repentance, the grace and consolation of the Holy Spirit, and perseverance in the Work of God.

Mariano, Madrid, May 31, 1936

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