Instrucción acerca del espíritu sobrenatural de la Obra de Dios, 1934

Autor: Josemaría Escrivá de Balaguer y Albás, 19- III - 1934

[Notas de Alvaro del Portillo (1967)]

En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo y de Santa María

Meus cibus est ut faciam voluntatem eius... Mi alimento es hacer su Voluntad. (Ioann. IV, 34)

1. Carísimos:[1] En mis conversaciones con vosotros repetidas veces he puesto de manifiesto que la empresa, que estamos llevando a cabo, no es una empresa humana, sino una gran empresa sobrenatural, que comenzó cumpliéndose [8] en ella a la letra cuanto se necesita para que se la pueda llamar sin jactancia la Obra de Dios;[2] de la que formamos parte por elección divina —ego elegi vos (Ioann. XV, 16)—, con el fin de que seamos en el mundo imitadores de Jesucristo Señor Nuestro, sic [9] ut filii carissimi, como hijos queridísimos (Ephes. V, 1).[3]

2. [10] Tiene por base piedras desechadas por los que edificaron (Act. IV, 11). No encontraréis aquí altos jerarcas de la Iglesia, ni hombres de prestigio nacional.[4] Su labor apenas se ve sobre la tierra: está debajo, crece hacia dentro. ¡Ya llegará la hora de subir! [5].

3. [11] Así comenzó todo lo grande: ¿quién era Francisco? ¿Los que convivieron con Ignacio en Alcalá hubieran creído en el impulso y desarrollo de su Compañía? [6].

4. [12] Volved los ojos al Santo Evangelio: a los apóstoles del Señor, inútiles, egoístas e ignorantes, ni vosotros ni yo los hubiéramos escogido para ese oficio.[7]

5. Ahora pasa lo mismo, y a nosotros hablaba San Pablo, cuando decía: ved, hermanos, vuestra vocación, porque no sois sabios según la carne: no muchos poderosos, no muchos nobles: sino que lo necio del mundo elige Dios, para confundir a los sabios: y lo enfermo del mundo elige Dios, para confundir a los fuertes: y lo innoble del mundo y lo despreciable elige Dios, y aquellas cosas que no son, para destruir a lo que es (I Cor. 1, 26-28).

6. La Obra de Dios no la ha imaginado un hombre, para resolver la situación lamentable de la Iglesia en España desde 1931.[8]

7. Hace muchos años que el Señor la inspiraba a un [13] instrumento inepto y sordo, que la vio por vez primera el día de los Santos Angeles Custodios, dos de octubre de mil novecientos veintiocho.[9]

8. Pero, como en tiempos de borrasca suelen nacer muchas organizaciones e institutos, que tienden a dedicarse a las distintas obras de celo que han de abandonar —ante la persecución— las órdenes y congregaciones religiosas, naturalmente España ahora no [14] es una excepción —tampoco lo fue durante el período revolucionario del siglo pasado— y vemos varios —y aun muchos— grupos de hombres y mujeres de buena voluntad decididos, con miras sobrenaturales, a dar la batalla a los enemigos de Cristo.[10]

9. Vendrá la paz política y social: entonces la mayor parte de esas organizaciones, ante el apostolado de los religiosos libres para su misión, desaparecerá o languidecerá: han cumplido su fin.[11]

10. [15] En cambio, alguna o algunas de esas organizaciones, por el entusiasmo de sus miembros o porque ya han impulsado su vida en esa dirección y cuesta rectificar, continuarán actuando, para acabar por formar una o varias congregaciones nuevas, que en nada se diferenciarán —o en muy poco— de otras ya existentes.[12]

11. Supongamos que, entre las organizaciones de que estoy hablando, hubiera una que se pareciese exteriormente a la Obra que Dios nos pide.[13]

12. [16] Aquí vienen como anillo al dedo dos textos del Santo Evangelio: porque esa organización, en algo [17] semejante a la Obra de Dios, o es de El —y entonces oíd de qué manera contesta Jesús a estas palabras de San Juan: Maestro, hemos visto a uno, echando los demonios en tu nombre, que no nos sigue, y se lo hemos prohibido. — No queráis prohibírselo: porque nadie hay que haga milagros en mi nombre y pueda hablar mal de mí. El que no está contra vosotros, por vosotros está (Marc. IX, 37-39)— o es de El, decía, o no es de El, y en este caso el Espíritu Santo nos dice claramente por San Mateo (XV, 13-14): toda plantación que no plantó mi Padre celestial será arrancada. Dejadlos: ciegos son y lazarillos de ciegos: y si un ciego guía a otro ciego, los dos caen en la fosa.

13. De todos modos, que sigan su camino: nosotros, a seguir el nuestro.[14]

14. [18] Conviene, sin embargo, hacer notar que no somos una organización circunstancial: hemos de ser realmente como un instituto religioso —con todas sus consecuencias—, que ha de durar hasta el fin.[15]

15. [19] Ni venimos a llenar una necesidad particular de un país o de un tiempo determinados, porque quiere Jesús su Obra desde el primer momento con entraña universal, católica.[16]

16. [20] Y ésta sí que es otra señal clara que nos diferencia de esos grupos y organizaciones que, llevando sin duda fines muy sobrenaturales, tienen un ideal limitado, con limitación geográfica, viniendo a resolver un conflicto espiritual de una determinada nación; con limitación social, dirigiendo su apostolado a una clase en particular; o con limitación del horizonte de su celo, tratando de remediar una necesidad concreta.[17]

17. Indudablemente muchas de esas organizaciones que han nacido ahora, como reacción natural de las almas nobles y cristianas ante la labor anticatólica de la revolución española [18] —y aun otras organizaciones más antiguas, españolas y extranjeras—, a pesar de su fin sobrenatural, son empresas meramente humanas, y, reconociendo el bien y la oportunidad de los apostolados que hacen, no puede negarse [21] (lo he vivido) que su mismo excesivo número —y la forma exterior que adoptan, muy semejante a la nuestra— contribuye a desorientar a muchas almas apostólicas,[19] inquietando a los mismos directores de esas almas, que no aciertan a distinguir entre lo que hay que hacer, porque lo pide Dios, y lo que se hace, repito que con fin sobrenatural, porque las circunstancias políticas lo exigen.[20]

18. Así se explica que nos hayan llegado a insinuar por tres veces, con tres organizaciones distintas, la unión, decían.

19. La respuesta no pudo ser más que una: en el te[22]rreno del apostolado estaremos siempre unidos: al menos de nuestra parte no habrá dificultad, porque sólo vamos a hacer el apostolado de Cristo, nunca nuestro apostolado.[21]

20. Pero la unión, la confusión diré mejor, que nos proponen, no es posible desde el momento en que nosotros no hacemos una obra humana, por ser nuestra empresa divina, y como consecuencia no está en nuestras manos ceder, cortar o variar nada de lo que al espíritu y organización de la Obra de Dios se refiera.[22]

21. Además, humanamente hablando, enseña la experiencia que esa clase de uniones acaba de ordinario con detrimento de la caridad, rompiéndose violenta[23]mente. Es la mezcla de varios líquidos buenos de suyo, que acaso dé otro líquido agradable, pero también puede resultar un veneno.

22. ¿Que esas asociaciones de apostolado, por las razones indicadas, quizá de alguna manera van a ocasionar un perjuicio, o serán un obstáculo para la Obra? [23].

23. Mirad: no. Porque el Señor, al querer su Obra, contaba con esta dificultad; y porque nuestra vocación —que es vocación a la perfección cristiana en el mundo— es muy distinta de la de ellos. Por tanto, os digo que no tendréis el verdadero espíritu de la [24] Obra de Dios si, al encontrar en vuestro camino alguna de aquellas hermosas asociaciones, no las alabáis como merecen.[24]

24. Y, aun cuando lo creo innecesario —porque os conozco—, en absoluto prohíbo que se diga mal directa o indirectamente de quienes, al no estar contra nosotros, porque sirven a Cristo, con nosotros están.[25]

25. [25] Nunca seremos ningún organismo de la Acción Católica, y menos de la Acción Católica de una nación determinada, aunque necesariamente con el tiempo habremos de influir —y no poco— en la Acción Católica de cada país.[26]

26. Antes de que nuestro Santo Padre el Papa Pío XI hablara —con gran consuelo de mi alma— del apostolado seglar, levantando con su voz como un soplo del Espíritu Santo oleadas de fervores, que han traído [26] al mundo tantas y tan magníficas obras de celo, Jesús había inspirado su Obra.[27]

27. Por consiguiente, no olvidéis, hijos míos, que no somos almas que se unen a otras almas, para hacer una cosa buena. Esto es mucho... pero es poco. Somos apóstoles que cumplimos un mandato imperativo de Cristo.[28]

28. Y nuestro Señor no quiere una personalidad efímera para su Obra: nos pide una personalidad inmortal, porque quiere que en ella —en la Obra— [27] haya un grupo clavado en la Cruz:[29] la Santa Cruz nos hará perdurables, siempre con el mismo espíritu del Evangelio, que traerá el apostolado de acción como fruto sabroso de la oración y del sacrificio.[30]

29. [28] De este modo se vuelve a vivir, por la Obra de Dios y por cada uno de sus miembros, aquel secreto divino que enseñaba San Pablo a los de Filipo (II, 5-11), camino segurísimo de la inmortalidad y de la gloria: por la humillación, hasta la Cruz: desde la Cruz, con Cristo, a la gloria inmortal del Padre.[31]

30. El espíritu de la Obra de Dios, tanto en su entraña como en su actuación, se acomoda absolutamente [29] y sin reservas a la doctrina del Salvador y al sentir de nuestra Madre la Iglesia.[32]

31. Cristo. María. El Papa. ¿No acabamos de indicar, en tres palabras, los amores que compendian toda la fe católica? [33].

32. Oración. Expiación. Acción. ¿Acaso ha tenido, ni puede tener jamás, otro modo de ser el verdadero apostolado cristiano?[34].

33. Unir el trabajo profesional con la lucha ascética y con la contemplación —cosa que puede pa[30]recer imposible, pero que es necesaria, para contribuir a reconciliar el mundo con Dios—, y convertir ese trabajo ordinario en instrumento de santificación personal y de apostolado. ¿No es éste un ideal noble y grande, por el que vale la pena dar la vida? [35].

34. Adhesión sincera y generosa a los Obispos en comunión con la Santa Sede, a quienes puso el Espíritu Santo para regir la Iglesia de Dios (Act. XX, 28).[36]

35. [31] En las líneas anteriores van expuestos por completo nuestros ideales. Consecuencias necesarias de estos ideales son los fines, que lleva a la práctica la Obra.

36. Hemos de dar a Dios toda la gloria. El lo quiere: gloriam meam alteri non dabo, mi gloria no la daré a otro (Isai. XLII, 8). Y por eso queremos nosotros que Cristo reine, ya que per ipsum, et cum ipso, et in ipso, est tibi Deo Patri Omnipotenti in unitate Spiritus Sancti omnis honor et gloria; por El, y con El, y en El, es para ti Dios Padre Omnipotente en unidad del Espíritu Santo todo honor y gloria (Canon de la Misa).[37]

37. Y exigencia de su gloria y de su reinado es que todos, con Pedro, vayan a Jesús por María.[38]

38. [32] Hijos míos: Fe.

Yo os aseguro que cualquiera que dijere a este monte: quítate, y échate en el mar, y no dudare en su corazón, mas creyere que se hará cuanto dijere, todo le será hecho. Por tanto, os digo que todas las cosas que pidiereis orando, creed que las recibiréis, y os vendrán (Marc. XI, 23 y 24).

39. La Fe es virtud fundamental: fides tua te salvum fecit, tu fe te ha hecho salvo (Luc. XVII, 19). Con la Fe y el Amor, somos capaces de chiflar a Dios, que se vuelve otra vez loco —ya fue loco en la Cruz, y es loco cada día en la Hostia—, mimándonos como un Padre a su hijo primogénito.

40. Son palabras del Papa Pío XI: el Señor, de los males saca bienes; y de los grandes males, grandes bienes.[39]

41. [33] De este cataclismo mundial, sólo comparable al que Lutero produjo, ha querido el Señor sacar la Obra que desde hace años inspiraba.[40]

42. La enfermedad es extraordinaria, y extraordinaria es también la medicina. Somos una inyección intravenosa, puesta en el torrente circulatorio de la sociedad, para que vayáis —hombres y mujeres de Dios— con la sal y la luz de los seguidores de los consejos evangélicos, a inmunizar de corrupción a todos los mortales y a iluminar con luces de Cristo todas las inteligencias.[41]

43. [34] Siempre Jesús hizo que los suyos se acomodaran a los tiempos:[42] universal fue, en los primeros religiosos cristianos, el retiro del desierto o del monasterio.

44. Francisco hace universal el tipo de fraile corretón, andando camino adelante para predicar a Cristo. Domingo ilumina, con sus hijos, las universidades de Europa. Más tarde los teatinos, los barnabitas, los jesuitas y los somascos, sin coro y con [35] vestidos de clérigos seculares sus miembros, trabajan por las almas con nuevas labores de apostolado.[43]

45. Ahora, mediante un impulso divino y universal también, está surgiendo una milicia, vieja como el Evangelio y como el Evangelio nueva, que tiene soldados sin hábito exterior ninguno, que a veces serán monjes, y a veces frailes corretones que andarán todos los caminos de la vida. Hombres y mujeres que, en su propio estado y profesión, intelectual o no, serán a veces sabios y siempre doctos, bien preparados; y harán con la ciencia, con el trabajo profesional y con el ejemplo de una vida coherentemente cristiana, la apología más fervorosa de la Fe.[44]

46. [36] Voy a terminar, pero antes querría grabar a fuego en vuestras almas estas tres consideraciones:[45]

47. [37] 1) La Obra de Dios viene a cumplir la Voluntad de Dios. Por tanto, tened una profunda convicción de que el cielo está empeñado en que se realice.

48. 2) Cuando Dios Nuestro Señor proyecta alguna obra en favor de los hombres, piensa primeramente en las personas que ha de utilizar como instrumentos... y les comunica las gracias convenientes.[46]

49. 3) Esa convicción sobrenatural de la divinidad de la empresa acabará por daros un entusiasmo y amor tan intenso por la Obra, que os sentiréis dichosísimos sacrificándoos para que se realice.[47]

Gaudium cum pace, emendationem vitae, spatium [38] verae poenitentiae, gratiam et consolationem Sancti Spiritus, atque in Opere Dei perseverantiam, tribuat vobis omnipotens et misericors Dominus.

Mariano [48]

Madrid - Fiesta de San José, nuestro Padre y Señor - 1934.

Notas de Alvaro del Portillo (1967)

1. ↑
   [7] La Sección femenina del Opus Dei desarrolla en medio del mundo, entre las mujeres, apostolados idénticos a los que ejercita la Sección de varones entre los hombres: con igualdad de espíritu siempre, y muchas veces también de método. Lleva a cabo además la Sección femenina algunos apostolados propios y específicos, de los que habla la Santa Sede, en el Decreto de aprobación del 16 de junio de 1950, en el que vienen enumeradas algunas de esas tareas de apostolado propias (pp. 23-25). En el mismo Decreto se lee: Mulieres omnes ac singulae non solum specificum apostolatum exercent, sed praeterea communi apostolatui Operis Dei, rationibus et modis quae donis naturae et gratiae ipsis a Domino largitis adaequate respondent, cooperari debent (p. 23). Por eso, las Instrucciones y los demás documentos que nuestro Padre escribe van, por lo general, dirigidos a las dos Secciones de la Obra, conforme a la norma señalada por el Fundador concretamente para nuestro derecho peculiar, donde encontramos el criterio que debe ser aplicado congrua congruis referendo a los otros documentos del Padre: Quae de viris hoc in Codice statuuntur, etsi masculino vocabulo expressa, valent etiam pari iure de mulieribus, nisi ex contextu sermonis vel ex rei natura aliud constet, aut explicite in parte hac Codicis iuris peculiaris specialia praescripta ferantur.
   

2. ↑
   [8] Si hubiera sido posible, no quería el Padre que la Obra se llamara de ninguna manera. Sin nombre, con humildad colectiva hasta en esto. Pero, en medio de la vida social de la Iglesia y de las naciones, no era posible: y entonces pensó que convendría denominarla de modo que no fuera fácil sacar un apelativo común para los socios, que seguían y necesariamente habrían de seguir en el mundo con sus nombres de familia, con su profesión y las otras circunstancias personales, sin añadidura de siglas ni calificativos, que son propios de los religiosos, pero que no convenían en absoluto a los miembros del Opus Dei, por la sencilla razón de que los sacerdotes seculares y los laicos corrientes —que eso son los socios de la Obra: ni son religiosos, ni viven ni actúan como los religiosos; los veneran, pero siguen su vocación totalmente diferente— no usan siglas para diferenciarse de los demás.
   
   El Padre no quería que sus hijos se singularizaran ni distinguieran sino por el bonus odor Christi de su dedicación íntima a Dios, que pertenece al terreno de sus conciencias. Por eso nuestro Padre prohibió —desde 1928— el uso de siglas; y si alguno ajeno a nuestra Familia, dirigiéndose a un miembro de la Obra, las ha empleado, siempre se ha hecho la oportuna protesta de palabra o por escrito, diciendo que ni queremos ni podemos usar siglas o apelativos.
   
   La oposición a emplear siglas tiene otra razón: que cada uno de los socios del Opus Dei actúa con libertad y con personal responsabilidad, y además con la condición precisa de no representar nunca, en su trabajo, a la Asociación. La Asociación responde tan sólo de la vida cristiana de sus socios, y de las obras corporativas que se hacen siempre en nombre de la Obra.
   
   Después no se ocupó más de ese asunto, del nombre de la Obra, y así, llamándola sencillamente la Obra, llegó el 1930. En este año, alguien preguntó al Padre: ¿Cómo va esa Obra de Dios? Fue una llamarada de claridad: puesto que debería llevar uno, ése era el nombre: Obra de Dios, Opus Dei, operatio Dei, trabajo de Dios; trabajo profesional, ordinario, hecho por personas que se saben instrumentos de Dios; trabajo realizado sin abandonar los afanes del mundo, pero convertido en oración y en alabanza del Señor —Opus Dei— en todas las encrucijadas de los caminos de los hombres.

3. ↑
   [9] En este primer número de la Instrucción, expone nuestro Fundador, con pocas palabras, dos ideas fundamentales. La primera, que la Obra no es cosa inventada por un hombre, sino querida por Dios: es Obra de Dios (cfr. nn. 6 y 7 de esta Instrucción). La segunda idea, es mostrar desde el principio una faceta esencial, básica, del espíritu de la Obra: la filiación divina.
   
   Quizá más adelante se indicará cómo empezó en el Padre —y después, en nosotros, sus hijos— este espíritu de filiación divina, fuertemente sentido, que nos lleva a vivir vida de fe —omnes enim filii Dei estis per fidem, somos todos hijos de Dios por la fe (Galat. III, 26)— y a procurar obrar rectamente, porque quicumque enim Spiritu Dei aguntur, ii sunt filii Dei; todos los que se rigen por el espíritu de Dios, los que procuran actuar como Dios quiere, ésos son los hijos de Dios (Rom. VIII, 14).
   
   El espíritu de filiación divina hace trabajar sin temor —no tengo miedo a nada ni a nadie: ni a Dios, que es mi Padre, suele repetir nuestro Fundador—, porque no hemos recibido el espíritu de servicio iterum in timore, para recaer en el temor, sino —son palabras de San Pablo— se nos ha dado spiritum adoptionis filiorum in quo clamamus: Abba, Pater; el espíritu de adopción de hijos, por el que clamamos: Abba, ¡Padre! (Rom. VIII, 15). Este espíritu de filiación divina, tan propio de la Obra, es el don de piedad, concedido por el Espíritu Santo: quoniam autem estis filii, misit Deus Spiritum Filii sui in corda vestra clamantem: Abba, Pater; porque sois hijos, envió Dios a vuestros corazones el Espíritu de su Hijo, que os hace clamar Abba, es decir Padre mío (Galat. IV, 6). Ipse enim Spiritus testimonium reddit spiritui nostro, quod sumus filii Dei: el mismo Espíritu Santo está dando testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios. Si autem filii, et haeredes: haeredes quidem Dei, cohaeredes autem Christi; si somos hijos de Dios, somos herederos de Dios y coherederos con Jesucristo (Rom. VIII, 16-17; cfr. Galat. IV, 7).
   
   Nuestro Fundador nos enseña las consecuencias prácticas del espíritu de filiación divina. Ante todo, como escribe en este número de la Instrucción, nuestra obligación de ser en el mundo imitadores de Jesucristo Señor nuestro, como hijos queridísimos del mismo Padre-Dios: y, para esto, ser sinceramente piadosos, con una piedad que nos hará saltar todos los obstáculos: inter medium montium pertransibunt aquae!; ¡las aguas pasarán a través de las montañas! (Ps. CIII, 10).
   
   Otra consecuencia: como somos coherederos con Cristo, omnia enim vestra sunt... vos autem Christi: Christus autem Dei, todo es nuestro, y nosotros de [10] Cristo, y Cristo de Dios (I Cor. III, 22-23). Luego hemos de santificar las estructuras del mundo, porque son nuestras, pero no son para nosotros, ya que nosotros somos del Señor. De aquí se deduce que, por la llamada al Opus Dei, debemos permanecer en medio de las actividades seculares —omnia vestra sunt—, cada uno en su propio estado, consagrando por vocación divina esas tareas humanas y entregándolas a Dios —vos autem Dei—, por medio de nuestro trabajo profesional de cada día, santificado y santificador.
   
   Algunas de estas ideas sobre la filiación divina, como aspecto característico y fundamental del espíritu de la Obra, ideas sobre las que tanto ha hablado y escrito nuestro Fundador, fueron recogidas después por la Santa Sede, en el Decreto de aprobación del 16-VI-50 (pp. 26-29).

4. ↑
   El Padre escribía estas palabras en los primeros meses del año 1934, cuando tenía 32 años, y rechazaba todos los cargos eclesiásticos que le ofrecían, y las oportunidades eclesiásticas y civiles que se le brindaban, para no separarse de su misión. Rechazó canonjías, etc.: y cuando alguno le quería empujar para que hiciera oposiciones a una cátedra de la Universidad, contestó: si yo soy sacerdote cien por cien, habrá muchos otros sacerdotes cien por cien; y, además, habrá muchos buenos católicos que serán catedráticos, o empleados o campesinos —hombres y mujeres—, que servirán fielmente a la Iglesia, y serán cristianos cien por cien. — Nuestros hermanos, en aquella época, eran muy jóvenes y casi todos estudiantes.
   

5. ↑
   ¡Ya llegará la hora de subir! El texto es bien claro, y demuestra la gran fe en Dios: el que empezó la obra —Nuestro Señor—, la terminará. La misma fe que hacía exclamar a San Pablo: confidens hoc ipsum, quia qui coepit in vobis opus bonum, perficiet usque in diem Christi Iesu; porque yo tengo la firme confianza en que quien ha empezado en vosotros la buena obra, la llevará a cabo hasta el día de la venida de Jesucristo (Philip. I, 6).
   
   El contexto hace ver —aunque sea innecesario comentarlo— que no se refiere el Padre a subir en el sentido humano, sino según los planes de Dios, en la economía salvífica de la Redención: Su labor —escribe— apenas se ve sobre la tierra: está debajo, crece hacia dentro, como el árbol recién plantado [11] del que casi no se ve nada, porque está echando raíces: formación, vida interior. Cuando escribió el Padre estas líneas, indudablemente tenía en la mente las palabras de Nuestro Señor: el reino de Dios es semejante a un hombre, que sembró buena simiente en su campo (Matth. XIII, 24). Ese sembrador qui seminat bonum semen, que siembra una buena semilla —explicó después el Señor a sus discípulos—, est Filius hominis, es el mismo Jesucristo (Matth. XIII, 37): ager autem est mundus, y el campo de Dios es el mundo (Matth. XIII, 38).
   
   En su campo —el mundo— había echado el divino Sembrador la semilla. El bonum semen, la buena semilla de su Obra, el 2 de octubre de 1928. Cuando escribió el Padre esta Instrucción, la semilla divina estaba rompiendo en raíces, y empezaba a brotar en abundantes vocaciones y en obras de apostolado. Y el Padre, en su oración, meditaba en la parábola de Jesucristo: aliam parabolam proposuit eis, dicens: simile est regnum caelorum grano sinapis, quod accipiens homo seminavit in agro suo. Quod minimum quidem est omnibus seminibus; cum autem creverit, maius est omnibus oleribus, et fit arbor, ita ut volucres caeli veniant, et habitent in ramis eius; propúsoles otra parábola, diciendo: el reino de los cielos es semejante al grano de mostaza, que tomó en su mano un hombre —ya hemos visto que ese hombre es el Hijo de Dios— y lo sembró en su campo, el mundo. Esa semilla es, a la vista, menudísima entre todas las otras; pero cuando crece —cuando sube— viene a ser mayor que todas las legumbres y se hace árbol, de forma que las aves del cielo bajan y se posan en sus ramas (Matth. XIII, 31-32).
   

6. ↑
   Todo lo grande: y el Padre se refiere a los religiosos, y concretamente a los franciscanos y a los jesuitas. El amor de nuestro Padre a los religiosos ha sido desde el principio cosa bien patente. Y ha enseñado siempre a sus hijos a amar y a venerar a los religiosos: el que no tenga estos sentimientos, no es buen hijo mío, repite. Al mismo tiempo nos ha enseñado a dar gracias a Dios porque a nosotros nos ha dado otra vocación diferente. Otra vocación, que es un regalo que hemos de amar con predilección, porque nos viene de las manos de nuestro Padre-Dios.
   
   Ese mismo cariño del Padre hacia los religiosos no le permitía humana[12]mente comprender la campaña que un conocido religioso lanzó más tarde contra la Obra: campaña de la que ya había tenido el primer aviso, cuatro años antes —en 1930—, cuando otro eclesiástico le invitó a no trabajar entre los jóvenes: ¡para esto —decía—, ya estamos nosotros!

7. ↑
   Abundan los textos evangélicos que prueban esta afirmación nada exagerada.
   

8. ↑
   En mayo de 1931 comenzó en España la persecución oficial contra la Iglesia, que había de culminar durante la dominación comunista —de 1936 a 1939—, en la que fueron martirizados trece obispos, más de seis mil sacerdotes y religiosos e innumerables fieles. Y la Obra nació en 1928, con entraña universal, católica, para todo el mundo y para todas las personas, cristianas o no.
   

9. ↑
   [13] Bien precisa queda la fecha de fundación.
   
   — Continúan en este pasaje las ideas del número anterior. Primero, que la Obra no la ha imaginado un hombre; después, que no tiene nada que ver con la situación de la Iglesia en España, en 1931. Mucho antes, en 1917, cuando nuestro Fundador tenía sólo quince años, ya el Señor le hacía barruntar —desde aquella época tenía barruntos, dice el Padre— que quería algo especial de él. Dios Nuestro Señor se sirvió, para remover el alma del Padre, de una causa bien banal: ver, en Logroño, las pisadas sobre la nieve de un carmelita descalzo.
   
   Después de once años de estudio, acompañado por mucha oración —Domine, ut videam!; ¡Señor, haz que vea lo que quieres de mi!, repetía el Padre— y mucho sufrimiento, en una mañana del dos de octubre, en Madrid, mientras el Padre hacía su retiro espiritual en el convento de la Milagrosa, de los padres paúles, de la calle de García de Paredes, sonaban a voleo las campanas de la vecina parroquia de Nuestra Señora de los Angeles: era la fiesta de su Patrona.
   
   Y el Padre, mientras subía al cielo la música de esas campanas —nunca han dejado de sonar en mis oídos, dice nuestro Fundador— recibió en su corazón y en su alma la buena semilla: el divino Sembrador, Jesús, la había por fin echado de modo claro y contundente.
   
   Once años de preparación, de sufrimiento, escribía antes: sobre todo, del más doloroso, que es el de las personas queridas. El Padre, a quien de tal modo iba preparando Nuestro Señor, se ha lamentado después algunas veces, filialmente, con Dios, diciéndole: ¡Señor, yo no soy un instrumento apto, pero, para que lo sea, siempre haces sufrir a las personas que más quiero: das un golpe en el clavo y cien en la herradura!

10. ↑
    [14] Cuando el Padre escribió esta Instrucción, en el año 1934, atravesaba España momentos muy duros para la Iglesia, que habían comenzado en 1931, y que desembocarían más tarde, en el 1936, en la guerra civil. Como consecuencia, empezaron a pulular grupos y grupitos de gentes que, llenas de buena voluntad, trataban de hacer lo que podían en servicio de la Iglesia.
    
    El Padre, en este documento, se dirige a sus hijos y a sus hijas para poner bien de manifiesto la diferencia de la Obra no sólo respecto a las congregaciones religiosas —no había nacido el Opus Dei para sustituirlas, mientras estuvieron perseguidas: Dios había promovido la Obra el año 1928, en épocas de tranquilidad para la Iglesia, y con características y espíritu totalmente diversos a los de los religiosos—, sino también respecto a esos grupos de católicos decididos a dar la batalla a los enemigos de Cristo, mientras durara la persecución a la Iglesia.
    
    Este es el fin de la Instrucción: no el de describir con detalle el espíritu del Opus Dei, sino el de afirmar su espíritu sobrenatural. Es decir, que la Obra no es solamente una empresa buena, pero meramente humana (cfr. n. 17), sino una labor divina, querida imperativamente por Dios (nn. 1, 7, 15, 17, 20, 23, 27, 28, 41, 45, 47-49); que es diferente tanto de las comunes asociaciones de fieles (nn. 16, 20, 25, 27) como de las congregaciones religiosas (nn. 9, 10; 14 con nota 15; 42 con nota 41; 45 con nota 44). Y, como la Obra es empresa que pide Dios, el Padre confirma en la fe a sus hijos (nn. 46-49).
    

11. ↑
    Es patente el pensamiento del Padre: la Obra no la ha querido Dios para suplir a los religiosos en su apostolado (n. 9), ni para que terminara siendo una nueva congregación religiosa (cfr. n. 10). Tanto el espíritu del Opus [15] Dei —santificación en y a través del trabajo ordinario, profesional—, como su modo de ejercer el apostolado, por medio de la amistad, de la confidencia, del ejemplo, con los colegas de profesión o de oficio, tomando como instrumento y como ocasión precisamente el trabajo ordinario —y todo esto hecho por gentes de la calle que no sólo no se separan del mundo, sino que deben convertirse en inyección intravenosa, puesta en el torrente circulatorio de la sociedad (n. 42)—, nos diferencian radicalmente de las congregaciones religiosas. Son espíritu y modo nuevos, respecto a los de los religiosos: y, al mismo tiempo, viejos como el Evangelio y como el Evangelio nuevos (cfr. n. 45).
    

12. ↑
    De este modo se ha dado lugar al nacimiento de muchas congregaciones religiosas, a lo largo de la historia: para sustituir a las órdenes o a las congregaciones, en tiempo de persecución, se creaban asociaciones, de sacerdotes o de laicos, sin hábito especial. Cuando la persecución cesaba, esas asociaciones pasaban a ser congregaciones religiosas, con votos públicos. Las palabras del Padre, en este pasaje, escrito precisamente cuando arreciaba la persecución religiosa en España, ponen de manifiesto que no era ése el caso del Opus Dei: no se trataba de crear una institución nueva, que con el tiempo llegara a convertirse en una congregación, más o menos parecida a otras ya existentes. La Obra era, desde su fundación en 1928, un fenómeno diferente.
    

13. ↑
    El Padre quiso desde el primer momento hacer notar cuál había de ser nuestra actitud ante el apostolado de los demás (nn. 12 y 13): respetar a todos los que trabajan por la Iglesia, y no intentar apagar las luces que se en- [16]cienden en el nombre del Señor, porque si no son de El se apagarán solas, y no es nuestro oficio juzgar a nadie.
    
    Decía que había algunas organizaciones que se parecían exteriormente a la Obra. Cuando en 1928 el Padre supo, por fin, lo que el Señor quería de él —una nueva fundación—, sufrió mucho, porque no deseaba aparecer como Fundador: y durante muchos años ha evitado que se le llamara así. Pasado el tiempo, cuando los diversos decretos de aprobación de la Obra le daban oficialmente ese título, el Padre comenzó a decir, entre otras bromas, que era un Fundador sin fundamento.
    
    Y aunque no le gustaba ser Fundador, porque le parecía más eficaz ser soldado de filas que hacer nuevas fundaciones, decidió ante todo cumplir la Voluntad de Dios; empezó a hacer lo que el Señor le había pedido, al mismo tiempo que buscaba asociaciones, ya existentes, en las que se hiciera eso que el Señor quería, para ofrecerse a Dios en una de esas instituciones. Había algunas, nacidas en diferentes naciones, que hacían por aquella época mucho ruido y que, por las noticias de prensa, podían ser lo que el Padre buscaba: porque, vistas de lejos, parecían exteriormente realizar lo que Dios quería que hiciera la Obra.

    
    Se encontraba ya el Padre desde hacía bastantes meses en esa situación de ánimo —trabajando y, al mismo tiempo, buscando otras organizaciones—, cuando providencialmente —sin buscarlo— cayeron en sus manos, a fines del año 1929 y principios del 1930, folletos explicativos de muchas de esas organizaciones surgidas en diversos lugares de Europa, y se convenció de que no había ninguna que correspondiese a lo que Nuestro Señor le había pedido: o eran comunes asociaciones de fieles; o tenían espíritu, mentalidad y forma de actuar análogos a los de los religiosos; y ninguna se proponía la santificación y el apostolado por medio del trabajo profesional; o eran, finalmente, sociedades secretas.

    
    Comprendió el Padre con claridad, poco antes del 14 de febrero de 1930 —cuando el Señor quiso la Sección femenina—, que ese deseo de buscar otra cosa era una tentación, que fue absolutamente vana, porque el Padre, desde el mismo 2 de octubre de 1928, no había dejado de trabajar por la Obra: y el Señor había ya coronado ese trabajo con vocaciones, aunque entonces el Padre no hablaba de vocación —por respeto al futuro juicio de la Iglesia— sino de necesidad de entregarse, para hacer esa labor. Más tarde escribió [17] una frase que sirve para todos: vuelve las espaldas al infame, cuando susurra en tus oídos: ¿para qué complicarte la vida? (Consideraciones espirituales, Cuenca, 1934, p. 6. El prólogo de Consideraciones espirituales es algo anterior a esta Instrucción, que estoy anotando: lleva la fecha de febrero 1934. Por eso, me parece especialmente útil para comentar este documento del Padre fijarse en aquella publicación, ya que se trata de dos escritos contemporáneos).
    

14. ↑
    Que sigan su camino: nos enseña el Padre a respetar la vocación de los demás. Este respeto, para nosotros no es solamente una obligación humana y cristiana: se deriva de la esencia misma de nuestra vocación, que hace a cada uno buscar la santidad en su propio estado, en el lugar en que Dios lo colocó, y que considera como una incongruencia sacar a nadie de su sitio, o desviar una vocación, si esta vocación está ya plasmada. De ahí que el Padre haya prohibido, en nuestro derecho peculiar, admitir en la Obra a quienes hayan pedido entrar en una orden o congregación religiosa, o a ex-seminaristas y [18] ex-religiosos. Esa característica esencial de nuestro espíritu —que es además, repito, norma de nuestro derecho peculiar— demuestra la falsedad en que incurrían los que afirmaban que quitábamos vocaciones a los religiosos.
    
    Nosotros, a seguir el nuestro, firmes en la vocación. La vocación es una cosa que no se discute, como no se discute si uno es hijo de su madre. Una vez emprendido el camino, no se puede echar la vista atrás, para perderse en pensamientos inútiles. A seguir nuestro camino divino en la tierra, sin vacilaciones ni titubeos. Camino bien claro, desde el principio de la Obra. En el mundo, en todas las tareas humanas: ... enciende todos los caminos de la tierra con el fuego de Cristo, que llevas en el corazón (Consideraciones espirituales, p. 1).
    

15. ↑
    Se ha explicado en la nota 10 que el Padre, en esta Instrucción, ha querido dejar patente que la Obra no es suya, sino de Dios, y que se diferencia tanto de las comunes asociaciones de fieles como de las congregaciones religiosas. En este pasaje no dice nuestro Fundador que hemos de ser un instituto religioso: intercala el adverbio como, y añade con todas sus consecuencias, precisamente para que quede bien claro que no hemos de ser un instituto religioso —como no significa igual a—, sino una institución que requiere una entrega, una dedicación total: éste es el significado de las palabras: con todas sus consecuencias.
    
    No era posible entonces —era el año 1934— que el Padre explicara de otro modo las cosas: faltaban los términos canónicos precisos que luego tan activa y eficazmente contribuirá a encontrar; y que ha seguido buscando sin descanso, porque no han faltado ni faltan quienes, por ignorancia o por imprudencia, vaciaran y vacían de contenido los términos empleados por el Padre, para aplicarlos impropiamente. Es una lucha titánica, en éste y en otros muchos aspectos, la mantenida por el Padre para defender la naturaleza del fenómeno jurídico, teológico y ascético de la Obra. Por aquellos primeros años, no faltaron personas que decían, admiradas, al Padre: pero ¿quiere Vd. crear un estado canónico nuevo? La respuesta del Padre era siempre que no, porque lo que quería era que cada uno se santificara en medio del mundo y en su propio estado, sin la locura de cambiar de ambiente (Instrucción, 1-IV-934, n. 23, escrita un mes después de ésta que comentamos; y en el n. 3 del mismo docu[19]mento decía: sólo así —siendo almas de oración— vibraréis con la vibración que el espíritu de la Obra exige, haciendo que se repita muchas veces, por quienes os tratan en el ejercicio de vuestras profesiones y en vuestra actuación social, aquel comentario de Cleofás y de su compañero en Emaús: Nonne cor nostrum ardens erat in nobis, dum loqueretur in via?).
    
    En un papel antiguo del Padre he leído que si estado es stabilis vivendi modus, buscar la perfección cristiana siguiendo unas normas determinadas, y de modo estable, es estado de perfección: pero quería que esa situación permaneciera en el fuero interno. En los años 1946 y 1947, se ultimó el estudio, ya anteriormente iniciado, que llevó a la redacción y promulgación de la Constitución Apostólica Provida Mater Ecclesia, con un nuevo estado secular o jurídico de perfección, diferente del de los religiosos, y se nos concedió la aprobación que el Padre aceptó, porque urgía tener un reconocimiento de la Santa Sede. Pero al Padre no le interesaba el reconocimiento jurídico del peculiar estado de perfección, sino la busca de la perfección cristiana: así como no le interesaban los votos, sino las virtudes. Y como después de varado aquel barco de la Provida Mater Ecclesia han sido aprobados, con el título de Institutos Seculares, instituciones que en nada se diferencian de las congregaciones religiosas, o de las comunes asociaciones de fieles, ha aclarado en otro lugar los modos de decir que hemos de emplear, al hablar de nuestra entrega a Dios en la Obra.

16. ↑
    Esa catolicidad de nuestro espíritu la ha puesto nuestro Padre en la entraña misma del Opus Dei, y la ha manifestado de continuo con hechos que declaran constantemente el amor de la Obra al Papa y a la Santa Iglesia Romana.

    
    Conmueve la fe del Padre, al leer este pasaje de la Instrucción —y la Instrucción entera—, y considerar que, cuando la escribió, no tenía más que un puñado de personas entregadas a Dios en la Obra: eran el fruto de un incansable apostolado entre multitud de personas, viejos y jóvenes, de todas las clases sociales, y de mucha oración, y de mucha penitencia. Pero desde el primer momento la entraña era universal, católica: y hoy, cuando por fin se da a la imprenta este documento, los frutos, gracias a Dios, son también [20] católicos, universales. El Padre ve extendida la Obra de Dios por casi todo el mundo.

17. ↑
    Desarrolla aquí el Padre lo que ha escrito en el número anterior de esta Instrucción, sobre el espíritu universal, católico: lo es desde el punto de vista geográfico, porque la Obra no es para una nación determinada, sino para todas; lo es también en el aspecto social, puesto que la Obra se dirige a todas las clases de la sociedad, sin clasismos ni discriminación alguna; y lo es finalmente en el campo del apostolado, ya que el celo no se ve limitado por la visión de dar remedio a necesidades concretas. Todos los quehaceres apostólicos, en cualquier parte del mundo, y en cualquier actividad humana, son el objetivo del afán de almas, que mueve a los miembros de la Obra: el apostolado de la Obra es como un mar sin orillas, dice con frecuencia el Padre.
    

18. ↑
    Cfr. notas 8 y 10.

19. ↑
    [21] La forma exterior que adoptan: se trataba de asociaciones de mentalidad religiosa, y creadas para sustituir a los religiosos, o para ser su longa manus. Los miembros de tales organizaciones, precisamente por las circunstancias en las que éstas habían nacido, no llevaban hábito, aunque tuvieran espíritu religioso, e incluso aspiraran a ser verdaderos religiosos, cuando llegara el momento oportuno. Otras organizaciones eran simples asociaciones de fieles. En todo caso, nada tenían que ver con el espíritu ni con el modo secular, ni con la dedicación al Señor de los miembros de la Obra: pero sembraban confusión.

20. ↑
    Es admirable ver cómo, desde los primeros tiempos de la labor, el Señor dio tanta claridad y reciedumbre para seguir nuestro camino, alejando todo confusionismo. Por este mismo motivo —para que se distinguiera entre lo que hay que hacer, porque lo pide Dios, y lo que se hace sin dedicación plena al Señor, o con fines sobrenaturales, pero por razones humanas, contingentes—, rechazó el Padre todas las peticiones que le hicieron, para que presidiera organismos de esas asociaciones, o para que fuera su asistente eclesiástico, con la seguridad de rápidas y brillantes promociones eclesiásticas. El Padre nos enseñaba a no querer hacer carrera, sino a cumplir la Voluntad de Dios.

21. ↑
    [22] Norma de caridad —de unión— en el trabajo apostólico: así comprendemos bien aquel oremus pro unitate apostolatus. — Sólo vamos a hacer el apostolado de Cristo, nunca nuestro apostolado, escribe aquí el Padre: más tarde nos repetirá con insistencia que tengamos corazón grande y brazos abiertos, considerando que no hay campos propios de apostolado: hay formas diversas de hacerlo, distinta preparación, etc., pero esto no justifica que alguien pretenda ser exclusivista. Ni lo somos nosotros, ni debemos permitir que otros lo sean.
    

22. ↑
    Se ve actuar la fortaleza, bajo la luz sobrenatural de la fe. Buena lección para sus hijos: si el Padre, que es el que ha recibido la luz de Dios para fundar la Obra, y que ha encarnado en su espíritu el del Opus Dei, afirma que no está en sus manos ceder, cortar o variar nada de lo que al espíritu y organización de la Obra de Dios se refiera, cuánto menos podrán variar el espíritu, o la organización, los que vengan después. Tanto aquél como ésta han de ser inmutables.
    

23. ↑
    [23] Se refiere el Padre a las asociaciones que, por algún tiempo —pretendían sus socios llegar a ser religiosos, más adelante— tomaban algo de nuestra forma externa, no de nuestro espíritu. El espíritu de esas asociaciones, repito, estaba modelado por algunas congregaciones religiosas, basado en el contemptus mundi y destinado a promover apostolados para suplir a los religiosos; y algunas veces se encerraban en el secreto; o no tenían sino el espíritu y el modo correspondientes a los de una común asociación de fieles. Es evidente que cabía hacerse la pregunta que formulaba el Padre en este pasaje de la Instrucción, porque esas organizaciones —llevadas por el mismo celo de sus adherentes— podían sembrar confusión: hacían decir que para qué venía nadie al Opus Dei, cuando ellos, los socios de esas instituciones, hacían ya lo que pretendía hacer la Obra. No era cierto, pero se comprende que desorientaran a algunos. La pregunta del Padre, y la respuesta que da en el número siguiente, son siempre actuales.

    
    Es interesante hacer resaltar que el Padre, ya desde entonces, hablaba de asociaciones. No de congregaciones religiosas, que ni de lejos podían compararse con la Obra; mientras que las comunes asociaciones, por su forma externa, podían dar origen a alguna confusión.

24. ↑
    [24] Otra vez la caridad, que ha impregnado siempre nuestro trato con los demás operarios de Jesucristo. Y una manifestación patente de que el verdadero espíritu de la Obra de Dios —escribe el Padre— no ha sido nunca exclusivista, y aborrece del partido único, tanto en el apostolado como en cualquier otra actividad que Dios haya dejado a la libre discusión de los hombres.

25. ↑
    Este espíritu del Padre se ha vivido por todos heroicamente, aun en aquellos años de tribulación, cuando hubo de padecer nuestra Obra clamorosas calumnias, sufriendo la llamada contradicción de los buenos.
    
    — Una cosa es decir mal directa o indirectamente de quienes sirven a Cristo y otra muy diferente aclarar la verdad, para que siempre resplandezca la luz de Nuestro Señor. Sin hablar mal —es decir, injustamente— de ninguno, tenemos siempre la obligación de reaccionar ante las calumnias con firmeza, por caridad con los mismos que engañan y con los que pueden quedar engañados, desorientados por los que siembran la cizaña. Y, por un deber grave de justicia con la Obra, veritatem facientes in caritate (cfr. Ephes. IV, 15), diremos siempre la verdad, con caridad. Es muy cómodo callar, pero es un deber grave hablar, cuando alguno —movido por celotipia, o por pasiones más o menos comprensibles— quiere echar sombras sobre la Obra. Porque la Obra no es nuestra, sino de Dios.

    
    — Los que sirven a Cristo, con nosotros están: ésta es la regla de oro que nos da el Padre, para que tengamos el corazón grande, para que sepamos comprender y convivir y amar a todos: pero es evidente que los que propagan falsedades, no sirven a Nuestro Señor, con esa conducta. Y hemos de procurar que no le ofendan, haciéndoles conocer la verdad, que les hará libres de su pasión: veritas liberabit vos! (Ioann. VIII, 32).
    

26. ↑
    [25] Así ha sido en muchos países y así fue especialmente en España, por el trabajo directo, abnegado y gratuito del Padre, primero, y después de muchos hermanos nuestros, en tantas naciones: influjo solamente espiritual, que provenía y proviene de la dirección espiritual, de los cursos de retiro, de la labor de nuestros sacerdotes, y, excepcionalmente, del trabajo directo de los miembros laicos de la Obra: y es uno de los frutos de nuestro servicio —que nunca abandonamos— a las diócesis.

    
    Ha dado, da y seguirá dando la Obra, en todo el mundo, impulso de vida interior a directivos de las diversas asociaciones piadosas o apostólicas de fieles, porque no somos incompatibles con nadie, y porque estamos con todos los que sirven a Cristo, como escribe el Padre en el número anterior de esta Instrucción. Pero no podemos ser un organismo de Acción Católica, porque nuestra entrega supone una vocación divina, una dedicación permanente de toda la vida a la santificación y al apostolado, y requiere una formación específica, que no se deja nunca de recibir.

    
    Y porque el modo de nuestra acción apostólica es también diferente: no se trata de llevar a cabo, solamente, precisas consignas de labor eclesiástica de los Revmos. Ordinarios —lo hacemos gustosamente, siempre que sean compatibles con nuestra vocación, y nos sea posible atender esos deseos—, sino de santificarse con el trabajo profesional, convirtiéndolo en medio y en ocasión de buscar la perfección cristiana en el mundo, y de hacer apostolado (cfr. n. 33 de esta Instrucción).

27. ↑
    [26] Es ésta otra gran diferencia con la Acción Católica, y con otros movimientos semejantes que se promueven por la autoridad: proceden de arriba hacia abajo, y, por lo tanto, no llevan consigo una verdadera vocación divina, de la misma manera que la autoridad no está legalmente ni moralmente capacitada para imponer a los súbditos deberes vocacionales, que transformen toda su vida: no puede imponer, a un sacerdote secular, que se haga religioso; ni a un benedictino, que se haga franciscano, ni a una persona célibe, que se case, suele decir el Padre. Puede, en esos terrenos, recomendar, levantar oleadas de fervores, provocar magníficas obras de celo, pero esto no supone una vocación. La Obra, que el Señor hacía que el Padre barruntase (cfr. nota 9) antes de que el Santo Padre Pío XI hablara de la Acción Católica, va como de abajo hacia arriba (cfr. nn. 2 y 3 de esta Instrucción): da una posibilidad de un encuentro con Dios en medio de las actividades profesionales o sociales. Un encuentro, que puede convertirse en una vocación divina, aceptada libremente, con consecuencias para toda la vida.

28. ↑
    Al leer esto, escrito hace tantos años, se nos levanta el corazón hasta el cielo en acción de gracias, porque hace ver con qué seguridad filial recibió el Padre la misión que le confió Nuestro Señor —un mandato imperativo de Cristo—; y con cuánta energía había puesto su alma en el cumplimiento de esa misión. Estas líneas del Padre dan materia para mucha oración, y para una transformación personal de cada uno de nosotros.

29. ↑
    [27] Ved, ya entonces, delineadas las diversas condiciones de miembros: algunos, que han de prescindir de todo, por amor de Dios, son los que en lo humano dan la continuidad a la Obra, los que hacen que con la gracia divina sea perdurable. — Un grupo clavado en la Cruz, escribe el Padre: muchas veces nuestro Fundador comenta que no le gusta que a las contradicciones se les llame cruces, porque Dios no es un tirano que se complace en hacer sufrir, sino un Padre; y porque estar en la Cruz con Cristo no es algo negativo, que atormenta, sino una afirmación gozosa que demuestra una actitud libre: la de aceptar, porque se quiere —no a regañadientes, sino con amor— la Voluntad de Dios. Esta es la lección que nos da muchas veces nuestro Padre. Por eso, la vida de los miembros de la Obra es una vida llena de alegría sobrenatural, pase lo que pase: porque quien se entrega de veras, está junto a la Cruz de Cristo y, por consiguiente, está junto a Nuestro Señor.

    
    Al leer estas palabras del Padre, escritas en 1934 —la Santa Cruz nos hará perdurables, siempre con el mismo espíritu del Evangelio—, no podemos dejar de recordar que la Sección femenina de la Obra nació el 14 de febrero de 1930: y que precisamente otro 14 de febrero —el del 1943— nació la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz, en el oratorio de la casa que entonces tenía la Sección femenina en un hotelito de la calle de Jorge Manrique 16, en Madrid, donde el Padre había ido a celebrar la Santa Misa. ¡Los sacerdotes de la Obra deberían estar bajo la protección de la Santa Cruz! Al dar gracias a Dios, y al pensar que la Sociedad Sacerdotal nació en el aniversario de la fundación de la Sección femenina, y en una casa de la Sección femenina, como para fortalecer la unión de la Obra entera, brota espontáneo en los corazones de todos nosotros —y concretamente en los de los sacerdotes, que han de ser especialmente servidores de todos y vínculo de caridad— un amor cada vez más encendido a la unidad de la Obra.

30. ↑
    Sin descender a detalles sobre nuestra espiritualidad específica, porque no es ése el propósito del Padre en esta Instrucción —como se ha comentado en la nota 10—, nos da en cuatro palabras el programa ascético, que es la razón [28] de toda nuestra eficacia. El apostolado de acción, escribe nuestro Padre, es el fruto sabroso de la oración y del sacrificio: he subrayado las palabras del Padre —de acción—, porque para nuestro Fundador no hay apostolados directos (la acción) y apostolados indirectos (la oración, el trabajo santificado, el sacrificio). Son siempre, todos, apostolados directísimos, afirma con energía.

31. ↑
    La humildad es, nos dice el Padre, la base y el principio de ese camino segurísimo, que nos llevará a la Cruz de Cristo y, con Cristo, al premio eterno. Sin humildad, nada se puede hacer, porque la soberbia excluye necesariamente la caridad y, por lo tanto, impide la unión con Dios y la eficacia en el apostolado. Nuestro Padre nos da esta receta, para llegar a adquirir esa virtud: servir al Señor, y a todas las gentes, por amor de Dios. Y añade: el darse al servicio de los demás es de tal eficacia, que Dios lo premia con una humildad llena de gozo espiritual (Carta, 24-III-1930, n. 22). — Por la humillación, hasta la Cruz, es decir, hasta la gloria: el Padre escribe que este camino se debe recorrer por la Obra de Dios y por cada uno de sus miembros. Queda así preceptuada la humildad colectiva (cfr. n. 36): ya desde los primeros Reglamentos de la Obra, el Padre escribió: Deo omnís gloria! La gloria de la Obra de Dios es vivir sin gloria humana, cosa perfectamente compatible con cuanto se ha dicho en la nota 25. Y queda al mismo tiempo encarecida la humildad personal, que nos llevará a trabajar cada uno en lo suyo, sin ruido, con tenacidad, con empeño, pensando en el triunfo de la Cruz: es decir, en poner a Cristo Nuestro Señor en la entraña de todas las actividades humanas, mientras se cumple en nosotros —llamados para ser corredentores— ea quae desunt passionum Christi, lo que resta por padecer a Cristo, en bien de su cuerpo místico, que es la Iglesia (Colos. I, 24).

32. ↑
    [29] Así nos lo ha enseñado el Padre, desde el primer momento: La Obra no viene a innovar nada, ni mucho menos a reformar nada de la Iglesia: acepta con fidelidad cuanto la Iglesia señala como cierto, en la fe y en la moral de Jesucristo. No queremos librarnos de las trabas —santas— de la disciplina común de los cristianos. Queremos, por el contrario, ser con la gracia del Señor —que El me perdone esta aparente falta de humildad— los mejores hijos de la Iglesia y del Papa (Carta, 9-I-1932, n. 1).
    

33. ↑
    Amor a Cristo, perfectus Deus, perfectus Homo, a María Santísima, Madre de Dios y Madre nuestra, y al Papa: el Padre no podía dejar de reafirmar, ya desde su primera Instrucción, estos rasgos tan profundamente marcados en nosotros, que son motivo y fuente de alegría. Y no era fácil hacerlo de modo más incisivo y sentido, y con menos palabras: son los amores que compendian toda la fe católica.

34. ↑
    Antes, en Consideraciones espirituales, había escrito: Primero, oración; después, expiación; en tercer lugar, muy en tercer lugar, acción (p. 14). Toda acción de apostolado que no se base en la oración y en el sacrificio, corre de ordinario el riesgo de no ser apostolado, sino, a lo más, fuego fatuo, juego de palabras, artículo brillante, luces de bengala (cfr. Consideraciones espirituales, p. 26), que ni mueve las almas ni ilumina las inteligencias, para que se acerquen a Dios.
    

35. ↑
    [30] En el número anterior, nuestro Fundador recordaba cuál es el modo general del verdadero apostolado cristiano. Ahora explica en pocas líneas la esencia y el modo específico de la Obra. Cuando escribió estas palabras, que encerraban la doctrina que desde 1928 venía predicando, aquello parecía una locura, una herejía. Y aún sigue pareciendo a muchos cosa herética, utopía, locura. ¡Como cuando el Padre escribía, hablando de cada nueva vocación: otro loco para nuestro manicomio!

    
    Antes, poniendo el dedo en la llaga, había escrito que era menester no salirse de su sitio, para trabajar por Dios, para hacerse santo: ¡Qué afán hay en el mundo por salirse de su sitio! ¿Qué pasaría, si cada hueso, cada músculo del cuerpo humano quisiera ocupar puesto distinto del que le pertenece? No es otra la razón del malestar del mundo. Persevera en tu lugar, hijo mío: desde ahí ¡cuánto podrás trabajar por el reinado efectivo de Nuestro Señor! (Consideraciones espirituales, p. 78).
    
    La unión, la armonía entre el trabajo ordinario, la oración y la contemplación —habéis de ser almas contemplativas en medio de los quehaceres del mundo, dice el Padre—, y la consecuencia de esa unión armónica, que es el apostolado, han sido especialmente recogidas y alabadas en el Decreto de aprobación de la Obra (16 de junio de 1950), en el que la Santa Sede elogia nuestra unidad de vida. — El Padre suele decir que él ya no distingue entre la oración y el trabajo: todo es contemplación y apostolado.

36. ↑
    En esta rápida exposición de rasgos fundamentales de nuestro espíritu, no podía el Padre omitir lo que lleva tan dentro de su corazón: por [31] eso quiso que no faltara un testimonio de veneración y cariño para los Revmos. Ordinarios. Sin cauce canónico entonces la Obra —no había sendero por donde caminar y evitaba nuestro Padre cristalizar en las formas que se aplicaban siempre, porque no encajaba el Opus Dei en aquellos moldes—, los miembros de la Obra, siguiendo la enseñanza que el Padre daba con su trato continuo con la jerarquía diocesana, con su leal adhesión a los Obispos, no dejaban de manifestar con alegría su sincero cariño a los Prelados diocesanos, como fieles ejemplares. Cuando, pasado el tiempo, la Santa Sede nos concedió los medios oportunos para la necesaria autonomía interna, siempre quedaron indeleblemente en nuestro espíritu y en nuestro modo de hacer el cariño y la veneración para los Revmos. Ordinarios diocesanos.
    

37. ↑
    Cfr. nota 31.

38. ↑
    Omnes cum Petro ad Iesum per Mariam: ¡Cuántas veces nos repite el Padre esta jaculatoria! Hemos de ser muy romanos, dice siempre, con [32] adhesión inquebrantable a la Sede Apostólica (cfr. nn. 31 y 34). ¡Gracias, Dios mío, por el amor al Papa que has puesto en mi corazón!, escribió el Padre hace muchos años (Consideraciones espirituales, p. 55). — Muy romanos, y muy de la Virgen: Sé de María y serás nuestro (Ibid., p. 52).
    

39. ↑
    El Señor, de los males saca bienes, asegura el Padre en este pasaje de la Instrucción, inmediatamente después de hablar de la virtud fundamental, de la Fe (en todo este documento, escribe siempre esta palabra con mayúscula).
    
    Celebraba un sacerdote en el oratorio de nuestra casa de la calle de Samaniego, en Valencia, en el año 1941, y tuvo una clarísima locución interior, mucho más perceptible y concreta que si hubiera sido con ruido de palabras: para que se arreglen las cosas, se tienen que desarreglar: entraréis en ... (un sitio, desde [33] donde se había empezado a hacer mucho daño a la Obra) con más facilidad que en el Palacio episcopal. Inmediatamente después, el sacerdote comunicó al que redacta estas notas ese imposible —porque lo que había oído era un imposible—, y le dio un papel con esa locución escrita: el papel estará en nuestro archivo. El Palacio episcopal era el de Madrid, donde estábamos constantemente, porque el Obispo, D. Leopoldo Eijo, nos llamaba para hablar, en larguísimas y afectuosas conversaciones, sobre la Obra y mil cosas más. Y desde aquel mismo año, y durante muchos años, se entró en ese otro sitio con más facilidad que en el Palacio episcopal.
    

40. ↑
    Se refiere principalmente al comunismo, y también a la situación política de violencia o de impiedad oficial en varias naciones. Cataclismo mundial: parece un barrunto de las guerras que se aproximaban.
    

41. ↑
    En dos pinceladas, un cuadro vivo del trabajo cristiano de los hijos de Dios, metidos en todas las clases sociales, sin discriminación alguna (cfr. n. 16), y en todas las actividades humanas. Y siempre —nos decía ya desde entonces el Padre— en la calle: ¡somos gente de la calle!
    
    En aquella época, no había forma gráfica mejor para hacerse entender (cfr. n. 45 de esta Instrucción: era necesario hablar de consejos evangélicos, pero no habla en absoluto de votos, porque lo que exigía eran las virtudes: cfr. Camino, passim). Y a todos nos quedaba bien claro que seguir los consejos evangélicos no era ser frailes. Lo que el Padre pide aquí es que imitemos a [34] Jesucristo, con todas nuestras fuerzas, cada uno dentro de su propio estado personal y profesión, y con una dedicación peculiar.
    

42. ↑
    Suele repetir el Padre que la Obra se basa en el Evangelio y en la teología: en una palabra, en la doctrina de la Santa Iglesia de Dios. No soy amigo de milagros, dice: me basta con los del Evangelio.
    
    Al acercarse los fariseos y los saduceos a Jesús, para pedirle un signum de caelo, un milagro, el Señor les reprende con un juego de palabras: Cuando va llegando la noche, decís: hará buen tiempo, porque el cielo está arrebolado; y por la mañana: habrá hoy tempestad, porque el cielo está cubierto. Faciem ergo caeli diiudicare nostis, signa autem temporum non potestis scire?; ¿sabéis, pues, adivinar el tiempo por el aspecto del cielo, y no podéis conocer las señales de los tiempos? (Matth. XVI, 1-4).
    
    Es lo que dice el Padre aquí: que Jesús hizo siempre que los suyos conocieran, a lo largo de la historia, las señales de los tiempos, y se acomodaran a las necesidades de cada época.
    
    — Por eso ha nacido el Opus Dei, con su espíritu y su modo peculiares: porque responde, por voluntad de Dios, al proceso irreversible de la historia, caracterizado por el progreso incesante del trabajo intelectual, científico, profesional, que fácilmente lleva a la humanidad hacia un materialismo, cada vez más acusado, y que ha producido una ruptura entre la Iglesia y el mundo con una consecuencia lógica: el acentuarse del laicismo, Y por eso la Obra será siempre actual. A los que no la entendieran, se les podría decir, como Jesús a los fariseos: sabéis muchas cosas, pero signa temporum non potestis scire!
    

43. ↑
    [35] No señaló aquí el Padre el proceso de la vida religiosa posterior a los clérigos regulares —congregaciones y sociedades de vida común— porque, para su discurso, no era necesario, ni oportuno. Antes (cfr. nota 10) ha hecho ver el Padre que la Obra se distingue de las comunes asociaciones de fieles, y de las congregaciones religiosas. El Opus Dei es una institución diferente de las que forman el estado religioso: las órdenes, las congregaciones, etc. No es una acomodación del estado religioso a los tiempos, sino un volver a los primeros tiempos del cristianismo. Esta es la razón por la que el Padre no ha sido más explícito, al hablar de la vida religiosa: para que no pareciese que nosotros éramos como un nuevo eslabón —dice— de la misma cadena. Sin embargo, a veces habla y aun escribe sobre los eslabones, cuando piensa que no le pueden entender de otra manera. Pero ahora lo único que interesaba al Padre era poner en relieve cómo Dios hace que los suyos se acomoden a los tiempos.
    

44. ↑
    En la primera parte de este pasaje, emplea el Padre un modo de decir literario, poético, apropiado a la mentalidad de la gente de entonces.
    
    [36] Describe la Obra como una milicia: nosotros somos soldados, que hemos de unir la vida contemplativa —por eso habla de monjes— con la vida activa —ahora habla de frailes corretones—, en todos los caminos de la tierra: ¡en la calle! Al final del número, el Padre describe, de modo bien concreto, el meollo de la Obra.
    
    Milicia, escribe el Padre, vieja como el Evangelio y como el Evangelio nueva. En muchas ocasiones le he oído decir, comentando las palabras de Nuestro Señor recogidas en los Evangelios de San Marcos y San Lucas, según las cuales nadie echa vino nuevo en odres viejos, porque el vino rompería los odres, y se derramaría el vino, y se perderían los odres (Marc. II, 22; Luc. V, 37), que el espíritu y el modo de la Obra son vino viejo, añejo, generoso: como el espíritu y el modo de los primeros cristianos. Cuando el Padre llegó a Roma, al comprobar que todos los caminos jurídicos estaban cerrados, hubo de llegar a una solución de compromiso —aceptar la C. A. Provida Mater Ecclesia, tal como era—, para poder sobrevivir; y no dejó de manifestar, con respeto y con claridad, a la autoridad competente que esa vestidura no nos iba, que corríamos el peligro de vernos encorsetados en las formas de los estados de perfección, que nada tenían que ver con la naturaleza de la Obra y pronto se vieron confirmados estos temores del Padre. Efectivamente, poco tiempo después de la promulgación de esa Constitución y de la aprobación del Opus Dei, se fueron aprobando diversas Instituciones como Institutos Seculares, a los que, como se había hecho con nosotros, se les aplicó buena parte de la legislación de los religiosos: se utilizaron así —sigue comentando el Padre— cueros viejos y cueros nuevos, para completar el odre. Y el resultado ha sido que los llamados Institutos Seculares son de ordinario, en el modo y en el espíritu, congregaciones religiosas. El vino viejo de la Obra no cabe en ese odre, remendado: y espera de Dios una solución vieja, ordinaria e íntegra y, además, sin privilegios.
    

45. ↑
    Como se dijo en otra nota (10), el Padre termina esta Instrucción confirmando a sus hijos en la fe. Lo hace con las tres consideraciones que anuncia en este número: consideraciones que el Padre querría grabar a fuego en nuestros corazones. Confirma en la fe, escribiendo lleno de fe. Así lo ha hecho siempre. Recuerdo por eso que me conmovió y me divirtió una vez el Obispo [37] de Madrid, D. Leopoldo Eijo, hacia el 1941 —cuando arreciaba fuerte una de las oleadas de persecución contra la Obra—, con una de sus cariñosas ocurrencias. Oyó el Padre que sonaba el teléfono, después de la media noche, en las primeras horas de la madrugada. Descolgó el auricular, y escuchó la cálida y emocionada voz del Obispo: Josemaría. Nuestro Padre contestó: Sí, Señor Obispo. Y el Obispo: ecce Satanas expetivit vos ut cribraret sicut triticum; ego autem rogavi pro te ut non deficiat fides tua. Calló por unos segundos, y terminó diciendo: confirma filios tuos! (cfr. Luc. XXII, 31-32). Y, sin añadir palabra, colgó el teléfono. Me conmovió el cariño del Obispo, al oír contar al Padre lo que le había dicho, y me divertí: porque eso, confirmarnos a nosotros en la fe, en el amor de Dios, en la entrega, era la labor constante del Padre.
    

46. ↑
    Illos quos Deus ad aliquid eligit, ita praeparat et disponit ut ad id ad quod eliguntur inveniantur idonei (S. Th. III, q. 27, a. 4).
    

47. ↑
    El nuestro —escribe el Padre— ha de ser un servicio hecho con alegría. Que donde haya un hijo de Dios en su Obra no falte ese buen humor que es fruto de la paz interior (Carta, 24-III-1930, n. 22).
    
    

48. [38] Aquí el Padre firmó Josemaría. Hasta el año 1936, cuando hubo de esconderse —ante la persecución comunista— no se firmó nunca Mariano, como lo viene haciendo desde entonces en todos los documentos internos. Escogió este nombre, que es uno de los que le impusieron en el bautismo, por devoción a la Santísima Virgen: y ha querido el Padre que, en las ediciones impresas de sus documentos, utilizáramos siempre el nombre de Mariano, como hacemos ya en esta edición.

Instruction Concerning the Supernatural Spirit of the Work of God, 1934

Author: Josemaría Escrivá de Balaguer y Albás, 19- III - 1934

[Notes by Alvaro del Portillo (1967)]

In the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit, and of Saint Mary

My food is to do his will...My food is to do His will.John. IV, 34)

1. Dearly beloved:[1]In my conversations with you, I have repeatedly made it clear that the undertaking we are carrying out is not a human endeavour, but a great supernatural enterprise, which began fulfilling [8] to the letter all that is needed so that it can be called without boasting the Work of God;[2]of which we are a part by divine choice — ego elegi vos (I chose you) (John.XV, 16) —, so that we may be in the world imitators of Jesus Christ our Lord sic [9] ut filii carissimi, as beloved children (Ephesus.V, 1).[3]

2. [10] It has as its foundation stones rejected by those who built it (Act.IV, 11). You will not find high-ranking Church officials here, nor men of national prestige.[4]Its work is barely visible above ground: it lies beneath, growing inward. The time will come to rise![5].

3. [11] Thus began all that was great: who was Francis? Would those who lived with Ignatius in Alcalá have believed in the impetus and development of his Company?[6].

4. [12] Turn your eyes to the Holy Gospel: to the apostles of the Lord, useless, selfish and ignorant, neither you nor I would have chosen them for that office.[7]

5. The same thing is happening now, and St. Paul was speaking to us when he said: see, brothers, what you were called to. For you were not wise according to worldly standards: not many of you were powerful, not many of you were noble. But God chose the foolish things of the world to shame the wise; God chose the weak things of the world to shame the strong; God chose the lowly things of this world and the despised things—and the things that are not—to bring to nothing the things that are. (I Cor. 1, 26-28).

6. The Work of God was not conceived by a man, to resolve the deplorable situation of the Church in Spain since 1931.[8]

7. For many years the Lord has been inspiring it to an [13] inept and deaf instrument, who saw it for the first time on the day of the Holy Guardian Angels, October 2, 1928.[9]

8. But, as in times of turmoil many organizations and institutes are often born, which tend to dedicate themselves to the various works of zeal that the religious orders and congregations have had to abandon—in the face of persecution—naturally Spain now [14] is no exception—nor was it during the revolutionary period of the last century—and we see several—and even many—groups of men and women of good will determined, with supernatural aims, to give battle to the enemies of Christ.[10]

9. Political and social peace will come: then most of these organizations, faced with the apostolate of religious people free for their mission, will disappear or languish: they have fulfilled their purpose.[11]

10. [15] On the other hand, some of these organizations, due to the enthusiasm of their members or because they have already steered their lives in that direction and it is difficult to change course, will continue to act, eventually forming one or more new congregations, which will not differ at all—or very little—from others already existing.[12]

11. Let us suppose that, among the organizations I am talking about, there was one that outwardly resembled the Work that God asks of us.[13]

12. [16] Here two texts from the Holy Gospel fit like a glove: because that organization, in some way [17] similar to the Work of God, is either of Him—and then listen to how Jesus answers these words of Saint John: Teacher, we saw someone driving out demons in your name, and we told him not to. — Do not stop him, for no one who does a miracle in my name can speak ill of me. Whoever is not against you is for you. (Marc.IX, 37-39)—either it is from Him, he said, or it is not from Him, and in this case the Holy Spirit tells us clearly through Saint Matthew (XV, 13-14):Every plant that my heavenly Father has not planted will be pulled up. Leave them; they are blind and guides to the blind. And if a blind man leads a blind man, both will fall into a pit..

13. Anyway, let them go their way: we'll go ours.[14]

14. [18] It is worth noting, however, that we are not a circumstantial organization: we must truly be like a religious institute—with all its consequences—that must last until the end.[15]

15. [19] Nor do we come to fill a particular need of a particular country or time, because Jesus wants his Work from the first moment with a universal, Catholic heart.[16]

16. [20] And this is yet another clear sign that differentiates us from those groups and organizations that, undoubtedly carrying very supernatural aims, have a limited ideal, with geographical limitation, coming to resolve a spiritual conflict of a certain nation; with social limitation, directing their apostolate to a particular class; or with a limitation of the horizon of their zeal, trying to remedy a concrete need.[17]

17. Undoubtedly, many of these organizations that have now been born are a natural reaction of noble and Christian souls to the anti-Catholic work of the Spanish revolution.[18]—and even other older organizations, both Spanish and foreign—, despite their supernatural purpose, are purely human undertakings, and recognizing the good and the opportunity of the apostolates they do, it cannot be denied [21] (I have experienced it) that their very excessive number—and the outward form they adopt, very similar to ours—contributes to disorienting many apostolic souls,[19]unsettling even the directors of those souls, who cannot distinguish between what must be done, because God asks it, and what is done, I repeat, with a supernatural purpose, because the political circumstances demand it.[20]

18. This explains why union (i.e. merger) has been suggested to us three times, with three different organizations.

19. There could only be one answer: in the field [22] of apostolate we will always be united: at least on our side there will be no difficulty, because we are only going to do the apostolate of Christ, never our own apostolate.[21]

20. But the union, or rather the confusion, that they propose, is not possible from the moment in which we do not perform a human work, because we are a divine enterprise, and as a consequence, it is not in our hands to give up, cut off, or change anything that relates to the spirit and organization of the Work of God.[22]

21. Moreover, humanly speaking, experience teaches that this kind of union usually ends up to the detriment of charity, breaking down violently.[23] It is the mixture of several liquids that are good in themselves, which may produce another pleasant liquid, but can also result in a poison.

22. Might these apostolic associations, for the reasons indicated, in some way cause harm, or be an obstacle to the Work?[23].

23. Look: no. For the Lord, in desiring His Work, took this difficulty into account; and because our vocation—which is a vocation to Christian perfection in the world—is very different from theirs. Therefore, I tell you that you will not have the true spirit of the [24] Work of God if, upon encountering any of those beautiful associations on your path, you do not praise them as they deserve.[24]

24. And, even though I think it unnecessary—because I know you—I absolutely forbid that anyone speak ill, directly or indirectly, of those who, not being against us, because they serve Christ, are with us.[25]

25. [25] We will never be any “Catholic Action” organization, and even less so the Catholic Action of a particular nation, although we will necessarily have to influence—and not a little—the Catholic Action of each country over time.[26]

26. Before our Holy Father Pope Pius XI spoke—to the great consolation of my soul—of the lay apostolate, raising with his voice like a breath of the Holy Spirit waves of fervor, which have brought [26] to the world so many and such magnificent works of zeal, Jesus had inspired his Work.[27]

27. Therefore, do not forget, my children, that we are not souls that unite with other souls to do a good thing. This is much... but it is little. We are apostles who are fulfilling an imperative command from Christ.[28]

28. And our Lord does not want an ephemeral personality for his Work: he asks us for an immortal personality, because he wants that in it—in the Work—[27] there be a group nailed to the Cross:[29]The Holy Cross will make us enduring, always with the same spirit of the Gospel, which will bring the apostolate of action as a sweet fruit of prayer and sacrifice.[30]

29. [28] In this way, through the Work of God and through each of its members, we relive that divine secret which St. Paul taught to the Philippians (II, 5-11), the most certain path to immortality and glory: through humiliation, to the Cross: from the Cross, with Christ, to the immortal glory of the Father.[31]

30. The spirit of the Work of God, both in its essence and in its actions, conforms absolutely [29] and without reservation to the doctrine of the Savior and to the feelings of our Mother the Church.[32]

31. Christ. Mary. The Pope. Haven't we just indicated, in three words, the loves that summarize the entire Catholic faith?[33].

32. Prayer. Atonement. Action. Has true Christian apostolate ever had, or can it ever have, any other way of being?[34].

33. To unite professional work with ascetic struggle and contemplation—something that may seem impossible, but which is necessary to help reconcile the world with God—and to transform that ordinary work into an instrument of personal sanctification and apostolate. Is this not a noble and great ideal, for which it is worthwhile to give one's life?[35].

34. Sincere and generous adherence to the Bishops in communion with the Holy See, whom the Holy Spirit put in place to govern the Church of God (Act. XX, 28).[36]

35. [31] Our ideals are fully set forth in the preceding lines. The ends that the Work puts into practice are necessary consequences of these ideals.

36. We must give God all the glory. He wants it: gloriam meam alteri non dabo, I will not give my glory to another (Install.XLII, 8). And that is why we want Christ to reign, since per ipsum, et cum ipso, et in ipso, est tibi Deo Patri Omnipotenti in unitate Spiritus Sancti omnis honor et gloria; through Him, and with Him, and in Him, all honour and glory is due to you, God the Father Almighty, in the unity of the Holy Spirit (Canon of the Mass).[37]

37. And the requirement of his glory and his reign is that all, with Peter, go to Jesus through Mary.[38]

38. [32] My children: Faith.

I tell you the truth, if anyone says to this mountain, ‘Go, throw yourself into the sea,’ and does not doubt in their heart but believes that what they say will happen, it will be done for them. Therefore I tell you, whatever you ask for in prayer, believe that you have received it, and it will be yours. (Marc.XI, 23 and 24).

39. Faith is a fundamental virtue: fides tua te salvum fecit, your faith has saved you (Luc.XVII, 19). With Faith and Love, we are able to make God squeal, go crazy again —he was already crazy on the Cross, and is crazy every day in the Host, pampering us like a Father does his firstborn son.

40. These are the words of Pope Pius XI: The Lord brings forth good from evils; and great good from great evils.[39]

41. [33] From this worldwide cataclysm, comparable only to that which Luther produced, the Lord has wanted to bring forth the Work that he has been inspiring for years.[40]

42. The disease is extraordinary, and so is the medicine. We are an intravenous injection, placed in the circulatory system of society, so that you—men and women of God—may go with the salt and light of the followers of the evangelical counsels, to immunize all mortals from corruption and to illuminate all minds with the light of Christ.[41]

43. [34] Jesus always made his followers adapt to the times:[42]For the early Christian religious, the universal option was retreat to the desert or the monastery.

44. Francis makes universal the type of friar who runs about, going on the road to preach Christ. Dominic, with his children, illuminates the universities of Europe. Later the Theatines, the Barnabites, the Jesuits and the Somascans, without a choir and with [35] their members dressed as secular clergy, work for souls with new labors of apostolate.[43]

45. Now, also through a divine and universal impulse, a militia is emerging, as old as the Gospel and as new as the Gospel, with soldiers who wear no outward habit, who will sometimes be monks, and sometimes friars, wandering all the paths of life. Men and women who, in their own state and profession, intellectual or otherwise, will sometimes be wise and always learned, well-prepared; and with science, with professional work, and with the example of a consistently Christian life, they will offer the most fervent defense of the Faith.[44]

46. ​​[36] I am going to finish, but before I do I would like to engrave these three considerations on your souls:[45]

47. [37] 1) The Work of God comes to fulfill the Will of God. Therefore, have a deep conviction that heaven is determined to make it happen.

48. 2) When God Our Lord plans any work for the benefit of mankind, He first thinks of the people He is to use as instruments... and He communicates to them the appropriate graces.[46]

49. 3) That supernatural conviction of the divinity of the enterprise will eventually give you such an intense enthusiasm and love for the Work that you will feel how truly blessed you are, sacrificing yourselves so that it may be accomplished.[47]

May the almighty and merciful Lord grant you joy with peace, an amendment of life, space [38] for true repentance, the grace and consolation of the Holy Spirit, and perseverance in the Work of God.

Mariano [48]

Madrid - Feast of Saint Joseph, our Father and Lord - 1934.

Notes of Alvaro del Portillo (1967)

1. ↑
   [7] The Women's Section of Opus Dei carries out, in the midst of the world, among women, apostolates identical to those exercised by the Men's Section among men: always with the same spirit, and often also with the same method. The Women's Section also carries out some of its own specific apostolates, which the Holy See mentions in the Decree of Approval of June 16, 1950, in which some of these specific apostolic tasks are listed (pp. 23-25). The same Decree states:All women, individually and collectively, not only exercise a specific apostolate, but must also cooperate in the common apostolate of the Work of God, in ways and ways that adequately correspond to the gifts of nature and grace bestowed upon them by the Lord.(p. 23). Therefore, the Instructions and other documents that our Father writes are generally addressed to the two Sections of the Work, in accordance with the norm indicated by the Founder specifically for our particular law where we find the criterion that must be applied congrua congruis referendo in line with the other documents of the Father: What is established in this Code concerning men, even if expressed in masculine terms, also applies equally to women, unless the context or the nature of the matter indicates otherwise, or special provisions are explicitly stated in this part of the Code of Particular Law.

   
   
   
   

2. ↑
   [8] If it had been possible, the Father did not want the Work to have any name at all. Nameless, with collective humility even in this. But, in the midst of the social life of the Church and of nations, it was not possible: and so he thought it would be appropriate to name it in such a way that it would not be easy to come up with a common appellation for the members, who continued and would necessarily have to continue in the world with their family names, their professions, and their other personal circumstances, without the addition of initials or qualifiers, which are proper to religious, but which were not at all appropriate for the members of Opus Dei, for the simple reason that secular priests and ordinary lay people—for that is what the members of the Work are: they are neither religious, nor do they live or act like religious; they venerate them, but they follow their entirely different vocation—do not use initials to distinguish themselves from others.
   
   
   
   The Father did not want his children to stand out or be distinguished except by the the good odour of Christ of their intimate dedication to God, which belongs to the realm of their consciences. That is why our Father forbade—from 1928—the use of acronyms; and if anyone outside our Family, addressing a member of the Work, has used them, the appropriate protest has always been made, either verbally or in writing, stating that we neither want to nor can use acronyms or appellations.
   
   The opposition to using acronyms has another reason: each member of Opus Dei acts freely and with personal responsibility, and moreover, with the specific condition of never representing the Association in their work. The Association is only responsible for the Christian life of its members and for the corporate works that are always carried out in the name of the Work.
   
   
   After that, he no longer concerned himself with that matter, with the name of the Work, and so, simply calling it the Work. Then came 1930. In this year, someone asked the Father: How is that work of God going?It was a flash of clarity: since it should have one, that was the name: God's work, Opus Dei, God's “operation”, God's work; professional, ordinary work done by people who know they are instruments of God; work done without abandoning the cares of the world, but transformed into prayer and praise of the Lord —Opus Dei— at all the crossroads of men's paths.
   

3. ↑
   [9] In this first section of the Instruction, our Founder sets forth, in a few words, two fundamental ideas. The first is that the Work is not something invented by a man, but willed by God: it is God's Work (cf. nos. 6 and 7 of this Instruction). The second idea is to show from the beginning an essential, basic facet of the spirit of the Work: divine filiation.
   
   
   
   Perhaps later it will be explained how this deeply felt spirit of divine filiation, which leads us to live a life of faith, began in the Father—and then in us, his children - omnes enim filii Dei estis per fidem.We are all children of God through faith (Galat .III, 26)— and to strive to act rightly, because quicumque enim Spiritu Dei aguntur, ii sunt filii Dei; all who are guided by the Spirit of God, those who strive to act as God wants, those are the children of God (Rom. VIII, 14).
   
   
   The spirit of divine filiation makes one work without fear —I am not afraid of anything or anyone: not even God, who is my Father—as our Founder often repeats—, because we have not received the spirit of service iterum in timore, to fall back into fear, but — these are the words of Saint Paul— spiritum adoptionis filiorum in quo clamamus: Abba, Pater, the spirit of adoption as children, for which we cry out: Abba, Father! (Rom.VIII, 15). This spirit of divine filiation, so characteristic of the Work, is the gift of piety, granted by the Holy Spirit: quoniam autem estis filii, misit Deus Spiritum Filii sui in corda vestra clamantem: Abba, Pater; Because you are children, God sent the Spirit of his Son into your hearts, causing you to cry out Abba, that is, my Father (Galat. IV, 6). Ipse enim Spiritus testimonium reddit spiritui nostro, quod sumus filii Dei. The Holy Spirit Himself is bearing witness to our spirit that we are children of God. Si autem filii, et haeredes: haeredes quidem Dei, cohaeredes autem Christi; If we are children of God, we are heirs of God and co-heirs with Jesus Christ (Rom.VIII, 16-17; cf. Galat. IV, 7).
   
   
   
   Our Founder teaches us the practical consequences of the spirit of divine filiation. First of all, as he writes in this section of the Instruction, our obligation to be in the world imitators of Jesus Christ our Lord, as beloved children from the same Father-God: and, for this, to be sincerely pious, with a piety that will make us overcome all obstacles: inter medium montium pertransibunt aquae!; The waters will pass through the mountains! (Ps.103, 10).
   
   
   
   Another consequence: since we are co-heirs with Christ, omnia enim vestra sunt... vos autem Christi: Christus autem Dei, everything is ours, and we are of [10] Christ, and Christ of God (ICor.III, 22-23). ​​We must then sanctify the structures of the world, because they are ours, but they are not for us, since we belong to the Lord. From this it follows that, because of the call to Opus Dei, we must remain in the midst of secular activities—everything is yours.—, each in their own state, consecrating these human tasks by divine vocation and entrusting them to God —But you are of God.—, through our daily professional work, sanctified and sanctifying.
   
   
   Some of these ideas about divine filiation, as a characteristic and fundamental aspect of the spirit of the Work, ideas about which our Founder has spoken and written so much, were later collected by the Holy See, in the Decree of approval of 16-VI-50 (pp. 26-29).
   
   

4. ↑
   Father wrote these words in the early months of 1934, when he was 32 years old, rejecting all the ecclesiastical positions offered to him, as well as all the ecclesiastical and civil opportunities presented to him, so as not to stray from his mission. He refused canonries, etc., and when someone tried to push him to apply for a university professorship, he replied: if I am a 100% priest, there will be many other 100% priests; and, in addition, there will be many good Catholics who will be professors, or employees, or farmers—men and women—who will faithfully serve the Church, and will be 100% Christians.— Our brothers, at that time, were very young and almost all students.
   
   

5. ↑
   The time to go up will come! The text is quite clear, and demonstrates great faith in God: He who began the work—Our Lord—will finish it. The same faith that made Saint Paul exclaim: confidens hoc ipsum, quia qui coepit in vobis opus bonum, perficiet usque in diem Christi Iesu. For I am confident that he who has begun a good work in you will carry it on to completion until the day of Jesus Christ. (Philip. I, 6).
   
   
   
   
   The context makes it clear—though it is unnecessary to comment on it—that the Father is not referring to ascending in the human sense, but according to God's plans, in the salvific economy of Redemption: Their work - he writes- is barely visible above ground: it is below, growing inwards, like the newly planted tree [11] of which almost nothing is visible, because it is putting down roots: formation, interior life. When the Father wrote these lines, he undoubtedly had in mind the words of Our Lord: the kingdom of God is like a man who sowed good seed in his field (Matt.XIII, 24). That sower who sows good seed—the Lord later explained to his disciples—, who sows good seed, He is the Son of Man., is the same Jesus Christ (Matt. XIII, 37): But the field is the world., and God's field is the world (Matt. XIII, 38).
   
   
   
   
   In his field—the world—the divine Sower had sown the seed, the bonum semen, the good seed of his Work, on October 2, 1928. When the Father wrote this Instruction, the divine seed was taking root and beginning to sprout in abundant vocations and works of apostolate. And the Father, in his prayer, meditated on the parable of Jesus Christ:aliam parabolam proposuit eis, dicens: simile est regnum caelorum grano sinapis, quod accipiens homo seminavit in agro suo. Quod minimum quidem est omnibus seminibus; cum autem creverit, maius est omnibus oleribus, et fit arbor, ita ut volucres caeli veniant, et habitent in ramis eius; He told them another parable: “The kingdom of heaven is like a mustard seed, which a man—whose name we have already seen is the Son of God—took in his hand and planted in his field, the world. This seed is, to the eye, very small among all the others; but when it grows—”when it rises— it becomes larger than all shrubs and grows into a tree, so that the birds of the air come down and perch on its branches (Matt. XIII, 31-32).
   
   
   

6. ↑
   Everything big: and the Father is referring to religious orders, specifically the Franciscans and the Jesuits. Our Father's love for religious orders has been quite evident from the beginning. And he has always taught his children to love and venerate them. Anyone who doesn't have these feelings is not a good son of mine.He repeats. At the same time, he has taught us to thank God because he has given us a different vocation. A different vocation, which is a gift we must cherish, because it comes to us from the hands of our Father God.
   
   
   
   
   That same affection of the Father towards the religious did not allow him to humanly[12] understand the campaign that a well-known religious later launched against the Work: a campaign of which he had already received the first warning, four years earlier —in 1930—, when another ecclesiastic invited him not to work among young people:for this—he said—We're here!

7. ↑
   There are many Gospel texts that prove this far from exaggerated statement.
   
   

8. ↑
   In May 1931, the official persecution of the Church began in Spain, culminating during the communist occupation—from 1936 to 1939—in which thirteen bishops, more than six thousand priests and religious, and countless faithful were martyred. And Opus Dei was born in 1928, with a universal, Catholic spirit, for the whole world and for all people, Christian or not.
   

9. ↑
   [13] The founding date is quite precise.
   
   
   — The ideas from the previous issue continue in this passage. First, that the Work was not conceived by a man; then, which has nothing to do with the situation of the Church in Spain in 1931. Much earlier, in 1917, when our Founder was only fifteen years old, the Lord was already making him sense —from that time I had a feeling—says the Father— that he wanted something special from him. God Our Lord used, to stir the Father's soul, a very banal cause: seeing, in Logroño, the footprints on the snow of a Discalced Carmelite.
   
   
   After eleven years of study, accompanied by much prayer —Lord, that I may see!; Lord, show me what you want from me!— the Father repeated — and much suffering, on a morning of October 2nd, in Madrid, while the Father was making his spiritual retreat in the convent of the Milagrosa, of the Vincentian fathers, on García de Paredes street, the bells of the neighboring parish of Our Lady of the Angels rang out randomly: it was the feast of its Patron Saint.
   
   
   And the Father, as the music of those bells rose to heaven—They have never stopped ringing in my ears, says our Founder— received in his heart and soul the good seed: the divine Sower, Jesus, had finally sown it in a clear and decisive way.
   
   
   Eleven years of preparation, of suffering, I wrote earlier: above all, the most painful kind, which is the suffering of loved ones. The Father, whom Our Lord was preparing in this way, has sometimes lamented to God, in a filial way, saying: Lord, I am not a suitable instrument, but, in order for me to be one, you always make the people I love most suffer: you hit the nail once and the horseshoe a hundred times!
   
   

10. ↑
    [14] When the Father wrote this Instruction in 1934, Spain was going through very difficult times for the Church, which had begun in 1931 and would later culminate in the Civil War in 1936. As a result, groups and small groups of people, full of goodwill, began to appear, trying to do what they could in service to the Church.
    
    
    In this document, the Father addresses his sons and daughters to clearly demonstrate the difference between the Work and religious congregations—Opus Dei was not founded to replace them while they were persecuted: God had promoted the Work in 1928, in times of peace for the Church, and with characteristics and a spirit entirely different from those of religious orders—but also with respect to those groups of committed Catholics.to give battle to the enemies of Christ, for as long as the persecution of the Church lasted.
    
    
    
    
    
    This is the purpose of the Instruction: not to describe in detail the spirit of Opus Dei, but to affirm its supernatural spirit. That is to say, the Work is not only a good, but merely human, enterprise (cf. n. 17), but a divine work, imperatively willed by God (nos. 1, 7, 15, 17, 20, 23, 27, 28, 41, 45, 47-49); which is different both from ordinary associations of the faithful (nos. 16, 20, 25, 27) and from religious congregations (nos. 9, 10; 14 with note 15; 42 with note 41; 45 with note 44). And, since the Work is an undertaking that God asks of us, the Father confirms his children in the faith (nos. 46-49).
    

11. ↑
    The Father's thinking is clear: God did not intend the Work to replace religious in their apostolate (n. 9), nor to end up becoming a new religious congregation (cf. n. 10). Both the spirit of Opus Dei [15] —sanctification in and through of ordinary, professional work—, as his way to exercise apostolate, through friendship, confidence, and example, with colleagues in the profession or trade, taking ordinary work as both instrument and opportunity—and all this done by ordinary people who not only do not separate themselves from the world, but must become an intravenous injection, placed into the bloodstream of society (n. 42)—, radically differentiate us from religious congregations. They are a new spirit and manner, compared to those of religious orders: and, at the same time,old as the Gospel and new as the Gospel (cfr. n. 45).
    
    

12. ↑
    This is how many religious congregations have been born throughout history: to replace orders or congregations during times of persecution, associations of priests or lay people were created, without any special habit. When the persecution ceased, these associations became religious congregations with public vows. The Father's words in this passage, written precisely when religious persecution was raging in Spain, make it clear that this was not the case with Opus Dei: it was not a matter of creating a new institution that would eventually become a congregation more or less similar to others already existing. From its foundation in 1928, the Work was a different phenomenon.
    
    
    
    

13. ↑
    From the very beginning, the Father wanted to make it clear what our attitude should be towards the apostolate of others (nn. 12 and 13): to respect all those who work for the Church, and not to try to extinguish the lights that are lit in the name of the Lord, because if they are not from Him they will go out by themselves, and it is not our job to judge anyone.
    
    He said there were some organizations that externally looked similar to the Work. When in 1928 the Father finally learned what the Lord wanted of him—a new foundation—he suffered greatly, because he did not wish to appear as the Founder: and for many years he avoided being called that. Later, when the various decrees approving the Work officially bestowed that title upon him, the Father began to say, among other jokes, that he was a Founder without foundation.
    
    
    
    
    And although he did not like being a Founder, because he thought it more effective to be a soldier in the ranks than to make new foundations, he decided above all to fulfill the Will of God; he began to do what the Lord had asked of him, while at the same time looking for existing associations in which to do that which the Lord wanted, to offer himself to God in one of those institutions. There were some, founded in different nations, that were making quite a splash at that time and, according to press reports, could be what the Father was looking for: because, seen from afar, they seemed externally to be doing what God wanted the Work to do.
    
    
    The Father had been in that state of mind for several months—working and, at the same time, looking for other organizations—when providentially—without seeking it—explanatory pamphlets from many of these organizations that had sprung up in various places in Europe fell into his hands at the end of 1929 and the beginning of 1930, and he became convinced that there was none that corresponded to what Our Lord had asked of him: either they were common associations of the faithful; or they had a spirit, mentality and way of acting analogous to those of religious; and none proposed sanctification and apostolate through professional work; or they were, finally, secret societies.
    
    
    
    The Father clearly understood, shortly before February 14, 1930—when the Lord desired the Women's Section—that this desire to seek another thing was a temptation, which was absolutely vain, because the Father, from October 2, 1928, had not stopped working for the Work: and the Lord had already crowned that work with vocations, although at that time the Father did not speak of vocation—out of respect for the future judgment of the Church— but of the need to surrender to do that work. Later he wrote [17] a phrase that applies to everyone: turn your back on the infamous one, when he whispers in your ear: why complicate your life? (Spiritual considerations, Cuenca, 1934, p. 6. The prologue of Spiritual considerations is something earlier than this Instruction, which I am annotating: it bears the date of February 1934. For this reason, I find it especially useful to look at that publication when commenting on this document of the Father, since they are two contemporary writings.
    
    
    

14. ↑
    Let them go their own way The Father teaches us to respect the vocation of others. This respect, for us, is not only a human and Christian obligation: it stems from the very essence of our vocation, which leads each person to seek holiness in their own state, in the place where God has placed them, and which considers it incongruous to remove anyone from their place or to divert a vocation if that vocation has already been established. Hence, the Father has forbidden, in our particular law, admitting into the Work those who have requested to enter a religious order or congregation, or former seminarians and [18] former religious. This essential characteristic of our spirit—which is also, I repeat, the norm of our particular law — demonstrates the falsehood of those who claimed that we were taking away vocations from the religious orders.
    
    
    
    We'll just keep doing our own thing, firm in our vocation. A calling is something that is not up for debate, just as one does not debate whether one is one's mother's child. Once the path has been set out, one cannot look back, to get lost in useless thoughts. We must continue our divine path on earth, without hesitation or wavering. The path is clear from the very beginning of the Work. In the world, in all human endeavors:...light up all the paths of the earth with the fire of Christ, which you carry in your heart (Spiritual considerations, p. 1).
    

15. ↑
    It has been explained in footnote 10 that the Father, in this Instruction, wished to make it clear that the Work is not his own, but God's, and that it differs both from ordinary associations of the faithful and from religious congregations. In this passage, our Founder does not say that we must be a religious institute: he inserts the adverb as, and adds with all its consequences precisely so that it is perfectly clear that we must not be a religious institute —as does not mean equal to—, but an institution that requires a self-giving, a total dedication: This is the meaning of the words:with all its consequences.
    
    
    It was not possible then—it was 1934—for the Father to explain things any other way: the precise canonical terms were lacking, terms which he would later contribute so actively and effectively to finding; and which he continued to search for tirelessly, because there have been, and still are, those who, through ignorance or imprudence, have emptied and continue to empty the terms used by the Father of their meaning, in order to apply them improperly. It is a titanic struggle, in this and in many other aspects, that the Father has waged to defend the nature of the juridical, theological, and ascetic phenomenon of the Work. In those early years, there was no shortage of people who said to the Father, in admiration: but do you want to create a new canonical state? The Father's answer was always no because what he wanted was for each person to become holy in the midst of the world and in their own state in life, without the madness of changing environments (Instruction, 1-IV-934, n. 23, written one month after the one we are discussing; and in n. 3 of the same document [19] it said: just so—being souls of prayer—you will vibrate with the vibration that the spirit of the Work demands, causing that comment of Cleopas and his companion in Emmaus to be repeated many times by those who deal with you in the exercise of your professions and in your social action:was not our heart burning within us while he spoke to us on the way?).
    
    
    
    
    In an old paper of the Father's I read that if the state is a stable lifestyle, to seek Christian perfection by following certain rules, and in a stable manner, it is a state of perfection; but he wanted that situation to remain within the conscience (“the internal forum”). In the years 1946 and 1947, the study, already begun earlier, which led to the drafting and promulgation of the Apostolic Constitution, Provida Mater Ecclesia was completed, with a new secular or juridical state of perfection, different from that of religious orders, and we were granted approval, which the Father accepted, because it was urgent to have recognition from the Holy See. But the Father wasn't interested in the juridical recognition of a particular state of perfection, but the pursuit of Christian perfection: just as vows did not interest him, but virtues. And after the ship of Provida Mater Ecclesia ran aground...there came the approval, under the heading of Secular Institutes, institutions that are in no way different from religious congregations, or from common associations of the faithful; it has been clarified elsewhere the ways of saying that we must use, when speaking of our dedication to God in the Work.
    
    
    

16. ↑
    This catholicity of our spirit has been placed by our Father in the very heart of Opus Dei, and has continually manifested itself with deeds that constantly declare the love of the Work for the Pope and the Holy Roman Church.
    
    
    The faith of the Father's was deeply stirred on reading this passage from the Instruction—and the entire Instruction—and to think that, when he wrote it, he had only a handful of people dedicated to God in the Work: they were the fruit of tireless apostolate among a multitude of people, old and young, from all social classes, and of much prayer and much penance. But from the very beginning, the essence was universal, Catholic: and today, when this document is finally going to press, the fruits, thanks be to God, are also [20] Catholic, universal. The Father sees the Work of God spread throughout almost the whole world.
    
    

17. ↑
    Here the Father elaborates on what he wrote in the previous section of this Instruction regarding the universal, Catholic spirit: it is universal from a geographical perspective, because the Work is not for one particular nation, but for all; it is also universal in the social aspect, since the Work addresses all classes of society, without classism or any discrimination whatsoever; and finally, it is universal in the field of apostolate, since zeal is not limited by the vision of addressing specific needs. All apostolic endeavors, in any part of the world, and in any human activity, are the objective of the zeal for souls that motivates the members of the Work: “the apostolate of Opus Dei is like a sea without shores”, the Father often says.
    

18. ↑
    Cf. notes 8 and 10.

19. ↑
    [21] The external form they adopt: these were religiously minded associations, created to replace religious people, or to be their long hand [i.e. extension]. The members of such organizations, precisely because of the circumstances in which they were founded, did not wear habits, even though they had a religious spirit and even aspired to be truly religious when the time came. Other organizations were simply associations of the faithful. In any case, they had nothing to do with the spirit nor with the secular way nor with the dedication to the Lord of the members of the Work: but they sowed confusion.
    
    
    

20. ↑
    It is admirable to see how, from the very beginning of this work, the Lord gave us such clarity and strength to follow our path, dispelling all confusion. For this very reason—so that a distinction could be made between what must be done, because God asks it of us and what is to be done without full dedication to the Lord, or with supernatural aims but for human, contingent reasons—the Father rejected all the requests made of him to preside over bodies of these associations, or to be their ecclesiastical assistant, with the assurance of rapid and brilliant ecclesiastical promotions. The Father taught us not to want to build a career but to fulfill God's Will.
    
    

21. ↑
    [22] Norm of charity—of union—in apostolic work: thus we understand well that let us pray for the unity of the apostolate.. — We will only do Christ's apostolate, never our own, the Father writes here: later he would insistently repeat to us that we should have a big heart and open arms, considering that there are no fields of apostolate: there are different ways to do it, different preparations, etc., but this doesn't justify anyone trying to be exclusive. We aren't exclusive, and we shouldn't allow others to be.
    
    
    

22. ↑
    One sees strength at work, under the supernatural light of faith. A good lesson for his children: if the Father, who received God's light to found the Work, and who embodied the spirit of Opus Dei in his own, affirms that it is not in his hands to yield, cut or vary anything that pertains to the spirit and organization of the Work of God, how much less can those who come after change the spirit or the organization? Both must remain immutable.
    

23. ↑
    [23] The Father refers to the associations that, for some time —whose members intended to become religious later on— took something of our outward form, not of our spirit. The spirit of those associations, I repeat, was modeled on some religious congregations, based on the contempt for the world and intended to promote apostolates to replace religious orders; and sometimes they were shrouded in secrecy; or they had only the spirit and manner of a common association of the faithful. It is clear that the question posed by the Father in this passage of the Instruction was warranted, because these organizations—driven by the very zeal of their members—could sow confusion: they led people to ask why anyone would come to Opus Dei, when they, the members of these institutions, were already doing what the Work claimed to be doing. This wasn't true, but it's understandable that they misled some people. The Father's question, and the answer he gives in the following section, are still relevant today.
    
    
    
    
    
    It is interesting to note that the Father, even back then, was already talking about associations. Not religious congregations, which could not even remotely be compared to the Work; whereas common associations, due to their external form, could give rise to some confusion.

24. ↑
    [24] Again, charity, which has always permeated our dealings with the other workers of Jesus Christ. And a clear manifestation of that the true spirit of the Work of God—writes the Father— has never been exclusivist, and abhors the single party [i.e. uniformity], both in the apostolate and in any other activity that God has left to the free discussion of men.
    
    

25. ↑
    This spirit of the Father has been lived heroically by all, even in those years of tribulation, when our Work had to suffer resounding calumnies, enduring the so-called opposition of the good.
    
    
    — One thing is to speak ill, directly or indirectly, of those who serve Christ and quite another thing is to clarify the truth, so that the light of Our Lord may always shine forth. Without speaking ill—that is, unfairly— from none, we always have the obligation to react firmly to slander, out of charity to those who deceive and to those who may be deceived, disoriented by those who sow discord. And, out of a grave duty of justice to the Work, doing the truth in love (cfr. Ephesus.IV, 15), we will always speak the truth, with charity. It is very comfortable to remain silent, but it is a grave duty to speak when someone—moved by jealousy —or driven by more or less understandable passions— seeks to cast a shadow over the Work. Because the Work is not ours, but God's.
    
    
    
    
    
    — Those who serve Christ are with us: this is the golden rule the Father gives us, so that we may have generous hearts, so that we may understand, live together, and love everyone. But it is clear that those who spread falsehoods do not serve Our Lord with such conduct. And we must strive to prevent them from offending Him by making them aware of the truth, which will set them free from their suffering.The truth will set you free! (John. VIII, 32).

26. ↑
    [25] This has been the case in many countries, and it was especially so in Spain, through the direct, selfless, and gratuitous work of the Father, first, and then of many of our brothers, in so many nations: only spiritual influence, which came and comes from spiritual direction, from retreat courses, from the work of our priests, and, exceptionally, from the direct work of the lay members of the Work: and is one of the fruits of our service —which we never abandon— to the dioceses.
    
    
    
    
    The Work has given, gives, and will continue to give, throughout the world, an impetus for the interior life to leaders of the various pious or apostolic associations of the faithful, because we are not incompatible with anyone, and because we are with all who serve Christ, as the Father writes in the previous section of this Instruction. But we cannot be an organization of Catholic Action, because our commitment implies a divine vocation, a permanent, lifelong dedication to sanctification and apostolate, and requires specific training, never ceases to be received.
    
    
    
    
    And because the way that we carry out our apostolic action is also different: it is not simply a matter of carrying out precise ecclesiastical work of the bishops —we do it gladly, provided it is compatible with our vocation, and we are able to attend to those desires—but to sanctify oneself through one’s professional work, making it a means and an opportunity to seek Christian perfection in the world, and to do apostolate (cf. n. 33 of this Instruction).
    

27. ↑
    [26] This is another great difference with Catholic Action, and with other similar movements promoted by the authorities: they proceed from top to bottom, and, therefore, do not carry with them a true divine vocation, in the same way that authorities are not legally or morally capable of imposing on subjects vocational duties that transform their whole life: one cannot force a secular priest to become a religious; nor a Benedictine to become a Franciscan; nor a celibate person to marry.", the Father would say. It is possible, in those areas to recommend, raise up waves of fervour, to produce magnificent works of zeal, but this does not imply a vocation. The Work, which the Lord made the Father intuit (cf. note 9), before Pope Pius XI spoke of Catholic Action, goes from the bottom up (cf. nos. 2 and 3 of this Instruction): it gives a possibility of an encounter with God in the midst of professional or social activities. An encounter that can become a divine vocation, freely accepted, with lifelong consequences.
    
    
    
    

28. ↑
    Reading this, written so many years ago, our hearts are lifted to heaven in thanksgiving, because it shows with what filial certainty the Father received the mission entrusted to him by Our Lord —an imperative command from Christ—and with what energy he had poured his soul into fulfilling that mission. These words of the Father provide material for much prayer, and for a personal transformation in each of us.
    
    
    
    

29. ↑
    [27] See, even then, the various conditions of members outlined: some, who must forgo everything for the love of God, are those who, in human terms, give continuity to the Work, those who, with divine grace, make it endure - a group nailed to the Cross, the Father writes: our Founder often comments that he does not like contradictions to be called crosses because God is not a tyrant who delights in causing suffering, but a Father; and because being on the Cross with Christ is not something negative, something that torments, but a joyful affirmation that demonstrates a free attitude: that of accepting the Will of God, because one wants to—not grudgingly, but with love. This is the lesson that our Father often teaches us. Therefore, the life of the members of Opus Dei is a life full of supernatural joy, no matter what happens: because whoever truly gives themselves up is at the foot of the Cross of Christ and, consequently, is at the foot of Our Lord.
    
    
    
    Upon reading these words of the Father, written in 1934 —the Holy Cross will make us endure, always with the same spirit of the Gospel—we cannot forget that the Women's Section of Opus Dei was founded on February 14, 1930; and that on another February 14—in 1943—the Priestly Society of the Holy Cross was founded in the oratory of the house then occupied by the Women's Section in a small hotel at 16 Jorge Manrique Street in Madrid, where Father had gone to celebrate Holy Mass. The priests of Opus Dei should be under the protection of the Holy Cross! Giving thanks to God, and considering that the Priestly Society was founded on the anniversary of the Women's Section's founding, and in a Women's Section house, as if to strengthen the unity of the entire Work, a spontaneous and ever-growing love for the unity of Opus Dei springs up in all our hearts—and especially in the hearts of the priests, who must be servants of all and a bond of charity.
    
    
    
    

30. ↑
    Without going into details about our specific spirituality, because that is not the Father's purpose in this Instruction—as discussed in footnote 10—he gives us in four words the ascetic program, which is the reason [28] for all our effectiveness. The apostolate of action, writes our Father, is the sweet fruit of prayer and sacrifice: I have underlined the Father's words —of action—, because for our Founder there are no direct apostolates (action) and indirect apostolates (prayer, sanctified work, sacrifice).They are always, all of them, very direct apostolate, he states emphatically.
    
    
    

31. ↑
    Humility, the Father tells us, is the foundation and the beginning of that very safe path which will lead us to the Cross of Christ and, with Christ, to the eternal reward. Without humility, nothing can be done, because pride necessarily excludes charity and, therefore, hinders union with God and effectiveness in the apostolate. Our Father gives us this recipe for acquiring this virtue: to serve the Lord, and all people, for the love of God. And he adds: giving oneself to the service of others is so effective that God rewards it with a humility filled with spiritual joy. (Letter, 24-III-1930, n. 22). — Through humiliation, even to the Cross, that is, to glory: the Father writes that this path must be followed for the Work of God and for each of its members. Thus collective humility is prescribed (cf. n. 36): from the very first Regulations of the Work, the Father wrote: to God be the glory! The glory of God's work is to live without human glory which is perfectly compatible with what has been said in footnote 25. And at the same time, the personal humility which will lead us to work each of us in our own way, quietly, tenaciously, diligently, thinking of the triumph of the Cross: that is, to place Christ Our Lord at the heart of all human activities, while it is fulfilled in us —called to be co-redeemers—Those things which are lacking in the passions of Christ, what remains for Christ to suffer, for the sake of his mystical body, which is the Church (Inch. I, 24).
    
    
    
    
    

32. ↑
    [29] This is what the Father has taught us from the very beginning: Opus Dei does not seek to innovate anything, much less to reform anything in the Church: it faithfully accepts all that the Church affirms as true, in the faith and morals of Jesus Christ. We do not wish to free ourselves from the—holy—obstacles of the common discipline of Christians. On the contrary, we wish to be, with the grace of the Lord—may He forgive me for this apparent lack of humility—the best children of the Church and of the Pope. (Letter, 9-I-1932, n. 1).
    

33. ↑
    Love for Christ, perfect God, perfect Man, for Mary Most Holy, Mother of God and our Mother, and for the Pope: the Father could not fail to reaffirm, from his very first Instruction, these traits so deeply ingrained in us, which are a cause and source of joy. And it was not easy to do so more incisively and meaningfully, and with fewer words: they are the loves that summarize the entire Catholic faith.
    

34. ↑
    Previously, in Spiritual considerations, he had written: First, prayer; then, atonement; third, very much third, action (p.14). Any apostolic action that is not based on prayer and sacrifice ordinarily runs the risk of not being apostolate, but at most a will-o'-the-wisp, a play on words, a brilliant object, flares (cfr. Spiritual considerations, p. 26), which neither moves souls nor illuminates intelligences, so that they may approach God.
    
    

35. ↑
    [30] In the previous edition, our Founder recalled the general mode of true Christian apostolate. Now he explains in a few lines the essence and specific mode of the Work. When he wrote these words, which encapsulated the doctrine he had been preaching since 1928, it seemed like madness, a heresy. And it still seems heretical, utopian, mad to many. Just as when the Father wrote, speaking of each new vocation: another lunatic for our asylum!
    
    
    
    Earlier, putting his finger on the sore spot, he had written that it was necessary not to leave one's place, in order to work for God, to become a saint: What a yearning there is in the world to be out of place! What would happen if every bone, every muscle in the human body wanted to occupy a different position from the one that belongs to it? This is the very reason for the world's unrest. Persevere in your place, my son: from there, how much you can work for the effective reign of Our Lord! (Spiritual considerations, p. 78).
    
    
    The union, the harmony between ordinary work, prayer, and contemplation—you must be contemplative souls amidst the affairs of the world—says the Father—, and the consequence of that harmonious union, which is the apostolate, have been especially collected and praised in the Decree of approval of the Work (June 16, 1950), in which the Holy See commends our unity of life.— The Father often says that he no longer distinguishes between prayer and work: everything is contemplation and apostolate.
    

36. ↑
    In this brief exposition of the fundamental characteristics of our spirit, the Father could not omit what was so close to his heart: for this reason [31] he wanted there to be no lack of a testimony of veneration and affection for the bishops. Without a canonical channel at that time—there was no path to follow, and our Father avoided conforming to the forms that were always applied, because Opus Dei did not fit into those moulds—the members of the Work, following the teaching that the Father gave through his continuous interaction with the diocesan hierarchy, with his loyal adherence to the Bishops, never failed to joyfully express their sincere affection for the diocesan Prelates, as exemplary faithful. When, in time, the Holy See granted us the appropriate means for the necessary internal autonomy, affection and veneration for the bishops always remained indelibly in our spirit and in our way of doing things.
    
    

37. ↑
    See note 31.

38. ↑
    All with Peter to Jesus through Mary: how often the Father repeats this aspiration to us! We must be very Roman, he always says, with [32] unwavering adherence to the Apostolic See (cf. nos. 31 and 34). Thank you, my God, for the love for the Pope that you have placed in my heart!, wrote the Father many years ago (Spiritual considerations(p. 55). — Very Roman, and very much of the Virgin: I know of Mary and you will be ours (Ibid., p. 52).
    
    

39. ↑
    The Lord brings good out of evil, the Father affirms in this passage of the Instruction, immediately after speaking of the fundamental virtue, of Faith (throughout this document, always write this word with a capital letter).
    
    A priest was celebrating Mass in the oratory of our house on Samaniego Street, in Valencia, in 1941, and he had a very clear inner locution, much more perceptible and concrete than if it had been with the noise of words: for things to get fixed, they have to get messed up: you will enter into...(a place, from [33] where much harm had begun to be done to the Work) more easily than in the Episcopal Palace. Immediately then the priest told the person writing these notes that impossible thing—because what he had heard was impossible—, and he gave him a piece of paper with that phrase written on it: the paper will be in our archives. The Episcopal Palace was the one in Madrid, where we were constantly, because the Bishop, Leopoldo Eijo, would call us in for very long and affectionate conversations about the Work and a thousand other things. And from that same year, and for many years afterward, it was easier to enter that other place than the Episcopal Palace.
    
    

40. ↑
    This refers primarily to communism, and also to the political situation of violence or official impiety in various nations.Worldwide cataclysm seems like a premonition of the wars that were approaching.
    
    

41. ↑
    In two broad strokes, a vivid picture of the Christian work of God's children, involved in all social classes, without any discrimination (cf. n. 16), and in all human activities. And always—the Father was already telling us back then—On the street: we are street people!
    
    At that time, there was no better graphic way to make oneself understood (cf. n. 45 of this Instruction: it was necessary to speak of evangelical counsels, but it does not speak at all of vows, because what was required were the virtues: cf. The Way, passim). And it was quite clear to all of us that following the evangelical counsels did not mean becoming friars. What the Father asks here is that we imitate [34] Jesus Christ, with all our strength, each within our own personal state and profession, and with a particular dedication.
    
    

42. ↑
    The Father often repeated that the Work is based on the Gospel and on theology: in a word, on the doctrine of the Holy Church of God. I'm not a fan of miracles, he saud: I have enough with those from the Gospel.
    
    
    
    As the Pharisees and Sadducees approached Jesus to ask him for a sign from heaven, a miracle, the Lord rebukes them with a play on words: When night is coming, you say: it will be fair weather, for the sky is red; and in the morning: it will be stormy today, for the sky is overcast.You know then how to discern the face of the sky, but you cannot know the signs of the times? Do you know how to interpret the times by the appearance of the sky, but you cannot recognize the signs of the times?Matt. XVI, 1-4).
    
    
    That's what the Father says here: that Jesus always made sure that throughout history his own would know signs of the times and they would adapt to the needs of each era.
    
    
    —That is why Opus Dei was born, with its distinctive spirit and manner: because, by the will of God, it responds to the irreversible process of history, characterized by the incessant progress of intellectual, scientific, and professional work, which easily leads humanity toward an ever-increasing materialism and has produced a rupture between the Church and the world, with a logical consequence: the intensification of secularism. And that is why the Work will always be relevant. To those who do not understand it, one could say, as Jesus did to the Pharisees: You know many things, butYou cannot know the signs of the times!
    

43. ↑
    [35] The Father did not address here the process of religious life after the regular clergy—congregations and societies of common life—because, for his discourse, it was neither necessary nor appropriate. Earlier (cf. note 10), the Father made it clear that the Work is distinct from ordinary associations of the faithful and from religious congregations. Opus Dei is an institution different from those that constitute the religious state: orders, congregations, etc. It is not an adaptation of the religious state to the times, but a return to the early days of Christianity. This is why the Father was not more explicit when speaking of religious life: so that it would not seem that we were like a new link —he said — from the same chain. However, sometimes he speaks and even writes about the links, when he thinks they cannot be understood in any other way. But now the only thing that interested the Father was to highlight how God makes his people adapt to the times.
    
    
    

44. ↑
    In the first part of this passage, the Father uses a literary, poetic way of speaking, appropriate to the mentality of the people of that time.
    
    [36] He describes the Work as a militia: we are soldiers, who must unite the contemplative life—that's why he speaks of monks— with the active life—now he speaks of running friars—, in all the paths of the earth: in the street! At the end of the issue, the Father describes, in a very concrete way, the heart of the Work.
    
    
    
    Militia, writes the Father, old as the Gospel and new as the Gospel. On many occasions I have heard him say, commenting on the words of Our Lord recorded in the Gospels of Saint Mark and Saint Luke, that no one puts new wine into old wineskins, because the wine would burst the skins, and the wine would be spilled, and the wineskins would be ruined (Mark. II, 22; Lk.(V, 37), that the spirit and manner of the Work are like old, aged, generous wine: like the spirit and manner of the first Christians. When the Father arrived in Rome, finding that all legal avenues were closed, he had to reach a compromise—accepting the C.A. Provida Mater Ecclesia —as it was— in order to survive; and he did not fail to express, respectfully and clearly, to the competent authority that this guise did not suit us, that we ran the risk of being constrained by the forms of states of perfection, which had nothing to do with the nature of the Work, and these fears of the Father were soon confirmed. Indeed, shortly after the promulgation of that Constitution and the approval of Opus Dei, various institutions were approved as Secular Institutes, to which, as had been done with us, a good part of the legislation for religious orders was applied: thus —the Father continues— old hides and new hides were used, to complete the wineskin. And the result has been that the so-called Secular Institutes are, ordinarily, in form and spirit, religious congregations. The old wine of Opus Dei cannot fit into that patched-up wineskin: and it awaits from God an old, ordinary, and whole solution, and, moreover, one without privileges.
    
    
    
    
    
    

45. ↑
    As mentioned in another note (10), the Father concludes this Instruction by confirming his children in the faith. He does so with the three considerations he announces in this section: considerations that the FatherI would like to burn it into my memory.in our hearts. He confirms us in the faith, writing with a deep faith. He has always done so. I remember being moved and amused once by the Bishop [37] of Madrid, Leopoldo Eijo, around 1941—when one of the waves of persecution against Opus Dei was raging—with one of his affectionate anecdotes. The Father heard the telephone ringing after midnight, in the early hours of the morning. He picked up the receiver and heard the Bishop's warm and emotional voice: Josemaría. Our Father answered: Yes, Bishop. And the Bishop: Behold, Satan has demanded to have you, that he may sift you as wheat; but I have prayed for you, that your faith may not fail. He was silent for a few seconds, and finally said: Strengthen your children! (cfr. Luc.XXII, 31-32). And, without another word, he hung up the phone. I was touched by the Bishop's affection when he heard the Father recount what he had said, and I was amused: because that, confirming us in faith, in the love of God, in our commitment, was the Father's constant work.
    
    

46. ↑
    Those whom God chooses for something, he prepares and disposes in such a way that they are found suitable for that for which they are chosen.(S. Th. III, q. 27, a. 4).

47. ↑
    Ours—writes the Father—must be a service performed with joy. Wherever there is a child of God in His work, may that good humour, which is the fruit of inner peace, never be lacking. (Letter, 24-III-1930, n. 22).
    

48. ↑
    [38] Here the Father signed Josemaría. Until 1936, when he had to go into hiding—due to communist persecution—he never signed his name Mariano, as he has done ever since in all internal documents. He chose this name, one of those given to him at baptism, out of devotion to the Blessed Virgin Mary: and Father wanted us to always use the name Mariano in the printed editions of his documents, as we are doing in this edition.

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