Instrucción sobre el modo de hacer proselitismo, 1934

Autor: Josemaría Escrivá, 1 - IV – 1934

[Notas de Alvaro del Portillo]

En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo y de Santa María

Sicut ignis qui comburit silvam: et sicut flamma comburens montes. Como fuego que hace arder el bosque: y como llama que enciende los montes. (Ps. LXXXII, 15)

1. Carísimos: Jesús nos urge. Quiere que se le alce de nuevo, no en la Cruz, sino en la gloria de todas las actividades humanas, para atraer a sí todas las cosas (Ioann. XII, 32).[1]

2. Es preciso que la Obra de Dios se extienda por todas las partes, afirmando el reinado de Jesucristo para siempre: —et fui tecum in omnibus ubicumque ambulasti [2] firmans regnum tuum in aeternum.

3. Mas, para cumplir esta Voluntad de nuestro Rey Cristo, es menester que tengáis mucha vida interior: que seáis almas de Eucaristía, ¡viriles!, almas de oración.[3] Porque sólo así vibraréis con la vibración que el espíritu de la Obra exige, haciendo que se repita muchas veces, por quienes os tratan en el ejercicio de vuestras profesiones y en vuestra actuación social,[4]aquel comentario de Cleofás y de su compañero en Emaús: nonne cor nostrum ardens erat in nobis, dum loqueretur in via?; ¿acaso nuestro corazón no ardía en nosotros, cuando nos hablaba en el camino? (Luc. XXIV, 32).

4. En el camino de nuestra vida, ¡cuántos corazones de compañeros vuestros podéis hacer arder!

5. ¿No os da pena contemplar a esa juventud, que bulle en medio del mundo, buscando inútilmente un ideal? — Gritadles: ¡locos!, dejad esas cosas pequeñas, que achican el corazón... y muchas veces lo envilecen... dejad eso y venid con nosotros tras el Amor! [5]

6. Y este grito, señal cierta de que tenéis un celo verdadero, es también la manifestación del proselitismo que todos sentimos —lo he visto, y lo he agradecido al Señor en mi oración—, proselitismo, que es preciso encauzar, haciéndoos, por escrito y en general, las consideraciones que a cada uno en particular vengo haciendo de palabra.

7. Para pegar vuestra locura a otros apóstoles, no se me ocultan los obstáculos que encontraréis. Algunos podrán parecer insuperables.... mas inter medium montium pertransibunt aquae:[6] y el espíritu sobrenatural de la Obra y el ímpetu de vuestro celo pasarán a través de los montes, y venceréis esos obstáculos.[7]

8. Si trabajáramos a las órdenes de un rey de la tierra, si tratáramos de conseguir soldados que se alistaran bajo las banderas de un famoso general, sería justo que pensáramos en medios humanos —nuestra simpatía, nuestra ciencia, nuestro valer, nuestro prestigio—, para aumentar el número de servidores o combatientes de aquel rey o de aquel general. Y justo sería también aprovecharnos ante el general y ante el rey de la simpatía que ellos nos tuvieran y de nuestro prestigio, para que admitieran a su lado a las gentes que hubiéramos atraído.

9. Vosotros y yo trabajamos efectivamente a las órdenes de un Rey —Jesucristo—, y tratamos de conseguir soldados que se alisten en el ejército de nuestro Dios.

10. Preciso es, por tanto, que empleemos medios divinos,[8] y que tratemos con nuestro Rey en cada caso todo lo que se refiera al alistamiento de nuevos apóstoles en su milicia.

11. De aquí que ha sido costumbre invariable entre los nuestros:[9]

1) No hablar de la Obra a persona alguna, sin considerar el asunto despacio en la oración,[10] y sin pedir a otros de Casa —y aun a gentes que nada saben, ni sabrán de la Obra de Dios [11]— que rueguen al Señor por una intención particular.

12. 2) Del mismo modo, aquél de los nuestros que se ha propuesto una nueva vocación, hace mortificaciones extraordinarias, y las pide a otras almas, convencido de que él de suyo nada puede, si no consigue, con oración y sacrificios, gracia abundante del Cielo. [12]

13. 3) Habéis de procurar ganaros al Angel Custodio de aquél, a quien queráis atraer, porque el Angel Custodio es siempre un gran cómplice. — Conozco casos verdaderamente hermosos. [13]

14. Normas de prudencia humana:

1) Una pregunta es preciso que hagáis antes de comenzar vuestra labor de proselitismo. Y esta pregunta tendrá por objeto saber si aquella alma, que buscáis, ha hecho algún compromiso espiritual en otra organización de celo. En caso afirmativo, dejadla y consultad a vuestros sacerdotes.[14]

15. Para llegar a esa confidencia, viendo que el alma de que tratamos responde a las llamadas de vuestra conversación encendida en el fuego de la gloria de Dios, os bastará presentarle como algo posible, como una hipótesis, la necesidad del apostolado que nosotros vivimos.[15]

16. 2) Luego, si seguís adelante, es imprescindible también en todos los casos comprometer, a la persona a quien habléis, a guardar una cierta discreción acerca de todo lo que se refiera a vuestra conversación confidencial.[16]

17. 3) No olvidéis indicar a esa alma bien dispuesta, que quien venga a la Obra de Dios ha de estar persuadido de que viene a someterse, a anonadarse: no a imponer su criterio personal. En una palabra: que ha de decidirse a hacerse santo.[17]

18. 4) No tratéis ¡nunca! de captar un grupo. Las vocaciones han de venir una a una, deshaciendo —en su caso— aquel grupito con prudencia de serpiente..., si Dios lo quiere.[18]

No hacerlo así, comer mucho de una vez, produciría una indigestión que hay que evitar.[19]

19. 5) Finalmente, no os dejéis arrastrar por simpatías humanas. Tened siempre espíritu sobrenatural: cuando os fijéis en los que os rodean, no veáis hombres, ¡ved almas! [20]

20. Y ahora quiero recordaros, hijos míos, algunos caracteres peculiares de nuestra vocación:

1) Nuestra entrega a Dios no es un estado de ánimo, una situación de paso, sino que es —en la intimidad de la conciencia de cada uno— un estado definitivo para buscar la perfección en medio del mundo.[21]

21. 2) Queremos vivir, vivimos, la vida de los primeros cristianos,[22] llevando además la sal y la luz de los que tratan de practicar, con las virtudes propias de sus circunstancias personales, también las que exigen los consejos evangélicos.[23]

22. 3) En la Obra de Dios, como vivimos el Santo Evangelio, los nuestros primero serán apóstoles: después, algunos, sacerdotes. El sacerdocio es el coronamiento de toda una vida de apostolado. Este es el camino que siguió Jesús con los primeros doce.[24]

23. 4) No sacamos a nadie de su sitio.[25] Cada uno de vosotros continúa en el lugar y en la posición social que en el mundo le corresponde. Y, desde allí, sin la locura de cambiar de ambiente, ¡a cuántos daréis luz y energía!..., sin perder vuestra energía y vuestra luz: por la fe y por la gracia de Jesucristo, in qua stamus et gloriamur in spe gloriae filiorum Dei, en la que nos sentimos firmes esperando la gloria de los hijos de Dios (Rom. V, 2).[26]

24. 5) Vais a hacer vuestro apostolado desde los cargos más modestos hasta los más importantes de la sociedad, muchas veces con dinero del Estado y en edificios del Estado.[27]

25. 6) Es verdad que os obligáis a permanecer indiferentes con respecto a vuestras familias, cual si ingresarais en una congregación religiosa.[28]

26. Pero tenéis obligación de ayudar sin cicaterías económicamente a vuestros padres, siempre que lo necesiten. Y aspiración de la Obra es preocuparse de los padres de nuestros hermanos difuntos, como si éstos vivieran.[29]

27. 7) La perseverancia en la Obra de Dios nunca podrá ser ocasionada por las preocupaciones de sentirse inadaptados, al abandonar la vocación, para emprender las actividades del mundo, puesto que —ya se dijo— no os sacamos de él.[30]

28. De ahí la facilidad para salir de la Obra sin violencias. Estoy seguro de que esta misma facilidad será un motivo más para perseverar.[31]

29. ¿Y este modo de vivir almas consagradas[32] en el mundo, no es una hipocresía? El Santo Evangelio y los soberanos Pontífices van a darnos la respuesta.

30. Es el capítulo VII del Evangelio de San Juan: lo mismo que las sociedades modernas a los religiosos (otros Cristos), el mundo odiaba a Jesús —me autem odit: quia ego testimonium perhibeo de illo, quod opera eius mala sunt; a mí me odia, porque doy testimonio con mis obras de que las obras del mundo son malas.

31. Y, sabiendo Nuestro Señor que iudaei quaerebant eum, que los judíos le buscaban, fue con sus discípulos a la fiesta non manifeste, sed quasi in occulto; no manifiestamente, sino ocultamente (Ioann. VII, 10). Parece este pasaje tan de ahora (todo el Santo Evangelio será siempre actual), que no falta ni el murmur multum in turba, gran murmullo entre la gente...[33] Quidam enim dicebant: quia bonus est. 'Alii autem dicebant: non, sed seducit turbas. Porque los unos decían: es bueno. Y los otros: no, sino que engaña a las gentes (Ioann. VII, 12).

32. Ni falta tampoco, lo mismo que hoy, la cobardía colectiva: nemo tamen palam loquebatur de illo, propter metum iudaeorum. Pero ninguno hablaba abiertamente de él, por miedo a los judíos (Ioann. VII, 13).

33. ¡Todavía los hombres persiguen a Cristo! — Vayamos al mundo como El: quasi in occulto..., y ¡qué admirable fruto dará nuestro apostolado![34]

34. ¿Qué dice el Papa de este modo de trabajar? La respuesta es el número considerable de institutos aprobados por la Iglesia, que tienen una apariencia externa semejante.[35]

35. Quizá nos dirán, recordando aquel otro pasaje del Santo Evangelio: ¿acaso la Obra de Dios no parece que lleva el apostolado a la casa de contratación?

36. Entre las objeciones que puedan ponernos, ésta es una de las que redundan en más gloria de nuestro modo de actuar. Deo omnis gloria!, ¡para Dios toda la gloria! [36]

37. Efectivamente: convertimos en templo la calle. Diré, si me lo permitís, cambiando los términos de una frase vulgar muy española, que damos liebre por gato. ¿Y cómo no ha de agradar a Nuestro Señor esta manera de proceder, si lo que El condenó fue precisamente lo contrario?: domus mea domus orationis vocabitur: vos autem fecistis illam speluncam latronum; mi casa es casa de oración: vosotros la habéis convertido en cueva de ladrones (Matth. XXI, 13).[37]

38. La incomprensión —ya que pretenden considerarnos como religiosos— es otra dificultad, y no pequeña, para el proselitismo: por nuestra forma especial de ser y por la peculiar manera de plantear la Obra, acomodándonos a la lucha y al apostolado que hemos de desarrollar, como se acomodaron los clérigos regulares a sus apostolados, saliéndose de lo que era norma común hasta entonces en todas las religiones: el hábito y el coro.[38]

39. Ante este nuevo modo de vivir la perfección cristiana en el mundo,[39] quizá tengamos que oír aquel quare discipuli tui transgrediuntur traditionem seniorum?, ¿por qué tus discípulos faltan a las tradiciones de los antiguos?, que registra San Mateo (XV, 2).

40. Y es posible que les responda el Maestro, defendiendo su Obra: ¡Hipócritas!, bien profetizó de vosotros Isaías, diciendo: este pueblo me honra con sus labios, pero su corazón está lejos de mí (Matth. XV, 7 y 8).[40]

41. Nunca, por tanto, extremaremos bastante la discreción.[41] No pongáis fácilmente de manifiesto la intimidad de vuestro apostolado, y aconsejad a los nuevos que callen: porque su ideal es como una lucecica recién encendida..., y puede bastar un soplo para apagarla en su corazón.[42]

42. Aquí no quiero dejar de recordar un hecho de los principios de mi actuación proselitista: traté de ganar para la Obra a cierto amigo mío. Como mi posición del todo desproporcionada —un sacerdote escondido, que es nadie y nada tiene— choca, se permitió calificarme de estrafalario. Entonces vinieron a mi pensamiento aquellas palabras: quia musto pleni sunt isti, porque éstos están llenos de mosto (Act. II, 13), que decían los que eran incapaces de entender a los apóstoles llenos del Espíritu Santo...

43. Como los apóstoles, nosotros estamos omnes pariter in eodem loco, todos unánimes en un mismo lugar (Act. II, 1), perseverando en la oración, en el sacrificio y en el trabajo, seguros de que pronto llegará la Pentecostés de la Obra de Dios..., y el mundo entero oirá en todas sus lenguas las aclamaciones delirantes de los guerreros del Gran Rey: regnare Christum volumus! ¡queremos que reine![43]

44. Los años. Cuando pasan de los veinticinco años, ordinariamente los hombres que valen algo se han señalado un camino: y, o cumplieron su programa —y entonces se creen triunfadores, siendo inútil hablarles de ideales que no estén metidos en su plan egoísta— o, si no lo cumplieron, tienen el convencimiento de que son unos fracasados, unos vencidos; y se acomodan, se resignan a pertenecer al montón de su clase social o profesional, viniendo a ser un verdadero milagro el hacerlos reaccionar para poner en su espíritu la ilusión de formarse como caudillos.[44]

45. No digo que no podamos encontrar vocaciones entre gente hecha, pero sí, que es cosa difícil.[45]

46. El joven que pregunta demasiado. Es un tipo que desconcierta. No se sabe si pregunta por la ilusión de vibrar ante una idea divina, o si pregunta llevado de una curiosidad poco varonil y quizá frívola.

47. ¡Cuántas veces os sentiréis tentados a contestarle con una respuesta natural y destemplada! — Tened paciencia, acordaos del espíritu que nos anima, y así daréis siempre contestaciones sobrenaturales, llenas de mansedumbre y de acierto.

48. En el capítulo XIX de San Mateo, versículos del 16 al 26, ved al joven preguntón. — Una pregunta, otra, y una tercera: quid adhuc mihi deest?, ¿qué me falta aún? Y, ante la respuesta generosa de Cristo: si quieres ser perfecto, ve, vende cuanto tienes, y dalo a los pobres, y tendrás un tesoro en el cielo: y ven, sígueme, abiit tristis — se fue triste.'

49. Con frecuencia veréis a jóvenes, preguntando con aparente generosidad, que al tocar la realidad del sacrificio..., ¡se van tristes! — Dejadlos, y no olvidéis vosotros que cualquiera que abandonare su casa, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer, o hijos, o tierras por el nombre de Cristo, recibirá ciento por uno y poseerá la vida eterna (Matth. XIX, 29).[46]

50. Las grandes cabezas. Son hombres serios, muchachos verdaderamente estudiosos, que quieren resolver con matemáticas los trabajos de apostolado.

51. Escuchan, meditan, se toman tiempo, y, al fin acabarán por preguntaros: pero... ¿y los medios?

52. No deis más contestación que ésta: los medios son los mismos de Pedro y de Pablo..., los de Domingo y Francisco..., los de Ignacio y Javier: el Crucifijo y el Evangelio. — Si después de eso no vienen, es que no hacen falta.[47]

53. Los que tienen la cabeza grande, hinchada por la vanidad: de éstos casi ninguno lleva nada dentro..., aunque a veces, antes de ser cabezas grandes, han sido grandes cabezas.[48] — No sirven.[49]

54. Encontraréis también corazones, que apenas se explica que sean de carne, capaces de todas las grandes locuras, muy dispuestos a entender y seguir el ideal. — Trabajadlos.[50]

55. No perdáis el tiempo con aquellos jóvenes-viejos, que no son más que estómago: van a su provecho personal. — Despreciables.[51] Ni con aquellos otros que podríamos simbolizar por una lengua, suelta y larga: frívolos y femeniles.[52] Ni con los pobres que son un hígado enfermo: losas de plomo, aguafiestas y agua-apostolados.[53]

56. Yo os veo, hijos, como en otros tiempos Pedro y Juan, fijando vuestra mirada llena de compasión en amigos y conocidos, que podrían venir a pelear a nuestro lado..., si no estuvieran cojos.

57. Haced como Pedro y como Juan: cuando vayáis a la oración, tened muy presentes a esos amigos y conocidos, y luego, con vuestro ejemplo, decidles: respice in nos!, ¡miradnos![54]

58. Y, si perseveráis, si sois tenaces —la tenacidad es indispensable para el proselitismo—, llegará un momento en que podréis gritarles: in nomine Iesu Christi Nazareni, surge et ambula!; en nombre de Jesús Nazareno, ¡levántate y anda! (Act. III, 1-10).[55]

59. Rechazad el descorazonamiento que os produce ver que, a pesar de vuestra oración, de vuestros sacrificios y de vuestra tenacidad, aquella determinada alma por quien trabajáis ¡no viene, no responde![56]

60. Hemos de estar ciertos de que la oración es siempre fecunda, y el sacrificio nunca es estéril.

61. De otra parte, nosotros no queremos sino la voluntad de Dios. Y hay que concluir: o esa alma no correspondió —a otro corazón irán las gracias—, o no la quiere el Señor en su Obra.[57]

62. Y, aunque se trate de un sabio, de un varón poderoso y lleno de prudencia y virtudes, no perdemos la paz: es que tampoco hace falta.

63. ¿Qué condiciones vamos a exigir? El tono humano de la Obra de Dios, su ambiente, es la aristocracia de la inteligencia —especialmente en los varones— y una extremada delicadeza en el trato mutuo.[58]

64. Para esto, son indispensables circunstancias de virtud, talento, carácter y posición. Desde luego, la virtud suple siempre la falta de otras cualidades.[59]

65. Antes de seguir explanando este punto —con emoción íntima—, copiaré una nota que se escribió hace años, porque indica el grado de santo entusiasmo de los primeros, y porque estoy seguro de que os va a edificar.[60] Dice así: No caben: los egoístas, ni los cobardes, ni los indiscretos, ni los pesimistas, ni los tibios, ni los tontos, ni los vagos, ni los tímidos, ni los frívolos. — Caben: los enfermos, predilectos de Dios, y todos los que tengan el corazón grande, aunque hayan sido mayores sus flaquezas. — Meditad... y sigamos:[61]

66. Indudablemente son necesarios hombres cumbres. Siempre la ciencia, el estudio, será indispensable para formar a los nuestros y para desarrollar el apostolado que Jesús nos pide.[62]

67. Pero, con lumbreras sólo, no hacemos nada. Tanto o más necesarios son los talentos medios, para ocupar muchos cargos de nuestra organización interna, y muchos otros puestos de actividades profesionales que hemos de desarrollar.[63]

68. No quiero detenerme —no sería discreto—, detallando la labor maravillosa de estos hombres modestos. Pero tampoco paso de aquí sin levantar mi corazón a Dios y a Santa María, invocando a los Santos Angeles Custodios nuestros, en petición de almas apostólicas, de hombres y mujeres, ¡no sabios!, cultos, santos, discretos, obedientes y enérgicos, que son quienes sacarán adelante la Obra, como premio de su humildad.[64]

69. Vosotros iniciáis la labor de proselitismo y la perfecciona el sacerdote.[65]

70. Leyendo el último capítulo del Evangelio de San Juan, se aumentará —si cabe— vuestro amor a la Obra, al ver hasta qué punto vivimos la vida de los primeros cristianos.[66]

71. Pedro y Tomás, llamado Dídimo, y Natanael y los hijos de Zebedeo y otros dos discípulos están en el mar de Tiberíades. — Habíales dicho Pedro: vado piscari, voy a pescar. Venimus et nos tecum, vamos también contigo, dijeron los demás. Y, en aquella noche, no cogieron nada. — Mane autem facto, stetit Iesus in littore; mas, cuando vino la mañana, se puso Jesús en la ribera y les dijo: echad la red a la derecha del barco, y hallaréis. — Echaron la red, y ya no la podían sacar por la muchedumbre de los peces.

72. Vosotros estáis en el Tiberíades del mundo: habéis oído el vado piscari de Pedro, y echasteis las redes... inútilmente. — Es de noche. — Amanecerá el día cuando vuestros hermanos, sacerdotes, desde la orilla —su misión es ocultarse y desaparecer— os digan dónde tenéis que echar las redes.[67]

73. Consultad con ellos en cada caso[68] y entonces traeréis a tierra firme, a los pies de estos Cristos —los sacerdotes— como Pedro, como Juan, como Tomás, grandes peces, ciento cincuenta y tres.[69] Y —son también palabras de la Escritura— no se romperá la red: es decir, no sufriréis detrimento en vuestra vida interior, ni en vuestra labor profesional, al dedicar una parte de vuestras actividades a esa milagrosa pesca de hombres: et faciam vos fieri piscatores hominum (Marc. 1, 17).

74. Ahora unas advertencias, generales y prácticas:

1) Encontraréis almas grandes, unidas a entendimientos poderosos, con mucho deseo de servir a Cristo, pero que tienen por impedimento insuperable, para el desarrollo de su labor intelectual, el hecho de que la Obra esté comenzando.[70]

75. ¡Qué lástima!, dicen, me encanta la hermosura de ese apostolado... y veo que es de Dios; pero, ¿no será, alistarme en él, entorpecer mi formación profesional y —a la larga— no dar todo lo que puedo para la gloria del Señor?[71]

76. Y, queriendo hacer plástico su pensamiento, siguen: porque, si yo voy a este o a aquel instituto religioso, que lleva años, siglos de vida, será como ir a trabajar a una biblioteca ordenada, donde encontraré admirables ficheros que me facilitarán la formación y aumentarán el rendimiento de mi estudio.

77. En cambio, aquí toda la labor de formación profesional está por hacer..., y hasta pienso que habré de perder el tiempo en la composición del fichero y en la ordenación de la biblioteca.

78. Tomad la palabra vosotros: ¡alma grande!, que has cogido —por bondad de Dios— la sobrenaturalidad de su Obra, ¿puedes verdaderamente creer que no darás a Dios toda la gloria, porque has sido llamado con los primeros? — Pues, sabe que los primeros recibimos más gracia, y, por tanto —es indudable—, si correspondemos, le daremos más gloria.

79. ¿No será que tienes miedo al sacrificio escondido y silencioso?... Mira: este sacrificio es el más fecundo. Fecundo hasta en lo humano, porque —siguiendo tu razonamiento— al ordenar la biblioteca, al componer el fichero, te haces eterno en el corazón de un número incontable de los tuyos —que serán también un poco hijos de tu inteligencia— y eterno se hará tu apostolado, en el apostolado de ellos.

Y no le digáis más.[72]

80. 2) Directores espirituales. Recordad lo que implícitamente dije sobre esto, al hablaros del espíritu sobrenatural de la Obra.[73] Es menester —aprovecho este momento para deciros algo que no es un mandato: es un consejo imperativo—, es menester que tengáis completa libertad para confesaros con quien queráis. Pero que vuestro director espiritual sea siempre un sacerdote de la Obra.[74]

81. Con picardía santa, llevad a nuestros sacerdotes las almas, cuya vocación os preocupe.[75] Si no podéis o no es discreto llevarlas desde el primer momento como dirigidas, ponedlas en contacto con nuestros sacerdotes con motivo de un asunto profesional, presentándolos como orientadores de Derecho, Moral, Filosofía, Historia, Letras, etc.[76] Este punto es de gran trascendencia.

82. Un ejemplo: vais dos de vosotros, en un coche, con dirección a Sevilla. A la salida de Madrid, encontráis a un amigo vuestro, gran mecánico, hombre muy seguro y muy fiel. Se ofrece a llevar el coche. Aceptáis. Coge el volante y —no podéis quejaros— toma una carretera asfaltada, en la que no se nota un bache. Os entretiene en el trayecto la hermosura del campo, la variedad encantadora del paisaje. Y hasta aprendéis muchas cosas, y muy buenas, con la conversación culta y amable de vuestro guía. — Pasa el tiempo. El mecánico —que os merece simpatía y agradecimiento— dice: hemos llegado. ¡Y estáis... en La Coruña! — Sin comentario.[77]

83. 3) Ecce sto ad ostium et pulso: si quis audierit vocem meam et aperuerit mihi ianuam, intrabo ad illum et coenabo cum illo, et ipse mecum; he aquí que estoy a la puerta y llamo: si alguno oyere mi voz y me abriere la puerta, entraré y cenaré con él, y él conmigo (Apoc. III, 20). Poned estas palabras de San Juan a la consideración de las almas que trabajáis para la Obra. No sois vosotros quienes llamáis: es El, ¡Cristo!... — Jesús, que el día del juicio nos pedirá estrecha cuenta de su llamada...: en aquel día, habremos de responder no sólo del mal que hayamos hecho, sino del bien que dejemos de hacer.

84. El fruto que habéis de sacar de la lectura de esta Instrucción es poner en práctica aquella enseñanza de San Pablo: omnibus omnia factus sum, ut omnes facerem salvos; me he hecho todo para todos, para salvarlos a todos (I Cor. IX, 22), es decir: hago oración, me sacrifico y trabajo para traer apóstoles a la Obra, y salvar a todos los hombres. Omnes, cum Petro, ad Iesum per Mariam![78]

85. Vibrad, y los que estáis aislados, no os quejéis. — ¿No será, quizá, vuestro aislamiento voluntario?

86 Reunid un pequeño grupo de amigos —con ocasión de una obra concreta de caridad o de cultura— y, si vibráis, si tenéis espíritu, de ese núcleo de jóvenes virtuosos y cultos saldrán los nuevos apóstoles —con vuestro mismo ideal, con vuestro mismo sentir, con vuestra misma ansia y vibración—, que os sacarán del aislamiento.[79]

87. Habladles de la necesidad de ser caudillos, del deber de ser apóstoles de sus compañeros de trabajo o profesión, de la obligación de vivir plenamente la vida del Evangelio, como la vivieron los cristianos que trataron a Pedro y a Pablo y a Juan...[80]

88. Hacedles ver que hay muchas actividades y sociedades, que es preciso ganar para el servicio del Señor y para el bien de toda la humanidad —nosotros trabajamos en todos los sitios— ..., y que es menester que se remonten como águilas, por la formación espiritual e intelectual, para dar eficacia cristiana a esas asociaciones —cuerpos sin alma—, cumpliendo aquel versículo de San Lucas: ubicumque fuerit corpus, illuc congregabuntur et aquilae; doquiera que estuviere el cuerpo, allí también se congregarán las águilas (Luc. XVII, 37).[81]

89. Duc in altum!, ¡mar adentro!, et laxate retia vestra in capturam, y echad vuestras redes para pescar. Llevad a Cristo en los labios y en el corazón: así ganaréis vocaciones, así pescaréis como Simón y los hijos de Zebedeo piscium multitudinem copiosam, un crecido número de almas (Luc. V, 4 y 6).

90. Moderad vuestra impaciencia, haced el apostolado del proselitismo con calma, despacio, al paso de Dios...[82] Pero sin interrumpir jamás la labor ¡cueste lo que cueste!, mirando los acontecimientos y los hombres con ojos de eternidad.

91. Y procuremos orientar a los nuevos en el recio espíritu de la Obra de Dios, para que estén fuertes cuando venga la tentación contra la perseverancia, diciendo, engañadora: ¿no ves que se necesita gente de más virtud que tú, de más talento, de más dinero? ...

92. Que sepan contestar: Jesús no me escogió por eso: me escogió... porque sí, porque quiso. — Muchas viudas había en Israel, en los días de Elías...; mas a ninguna de ellas fue enviado Elías, sino a una mujer viuda de Sarepta de Sidonia. — Y muchos leprosos había en Israel, en tiempos de Eliseo profeta; mas ninguno de ellos fue limpiado, sino Naamán de Siria (Luc. IV, 25-27). — Tenía el Señor, en su pueblo, otros más cerca de El, pero se acordó de mí y debo cumplir su Voluntad, sin inquirir el porqué. — Spiritus ubi vult spirat, el Espíritu de Dios sopla donde quiere (Ioann. III, 8): ésa es la razón: porque quiere: ya lo dije antes.

93. Y, por otro lado, es indudable que todos nosotros hemos venido a Cristo, y El ha dicho: nemo potest venire ad me, nisi fuerit ei datum a Patre meo; ninguno puede venir a mi, si no le fuere dado por mi Padre (Ioann. VI, 66). ¡Nos ha traído a la Obra nuestro Padre-Dios!

94. Luego avivemos nuestra fe, muy unidos en la oración: De nuevo os digo, que si dos de vosotros se convinieren en la tierra, toda cosa que pidieren les será hecha por mi Padre que está en los cielos (Matth. XVIII, 19).

95. A orar, pues; y si a pesar de todo nuestra fe flaquease, digamos a Jesús, el Gran Rey de quien queremos ser soldados, aquel grito salido del alma de sus discípulos, según relata San Lucas: adauge nobis fidem!, ¡auméntanos la fe!... (Luc. XVII, 5).

96. A no ser que, por nuestra cobardía, obliguemos al Maestro a pronunciar las palabras que El oyó del paralítico, en la piscina probática: hominem non habeo!, ¡no tengo hombre!... (Ioann. V, 7).

97. ¡Qué vergüenza, si Jesús no encontrara hombres!

98. ¡Adelante! todos seguros de vuestra vocación, sin inquirir..., no vaya a ser que la voz de San Pablo suene en vuestros oídos: ¡Oh hombre! ¿quién eres tú para altercar con Dios? ¿Por ventura dirá el vaso de barro al que lo labró: por qué me hiciste así? ¿O no tiene potestad el alfarero de hacer, de una misma masa de barro, un vaso para honor y otro para ignominia? (Rom. IX, 20 y 21).

99. Dad gracias a Dios, que os hizo vasos para honor.

100. Finalmente, nunca os olvidéis de decir, a los que vengan, que tendremos pruebas, contradicciones, trabajos, ¡Cruz! Pero que, con la gracia divina —estoy segurísimo de mi afirmación—, las venceremos.[83]

101. Acabo con estas hermosas palabras del Apóstol: Estad siempre gozosos. Orad sin cesar. En todo dad gracias: porque ésta es la Voluntad de Dios en Jesucristo, para con todos vosotros.[84]

No apaguéis el espíritu. Examinadlo todo y abrazad lo que es bueno. Guardaos de toda apariencia de mal. Y el mismo Dios de la paz os santifique en todo: para que todo vuestro espíritu, y el alma y el cuerpo, se conserven sin reprensión en la venida de Nuestro Señor Jesucristo.

Fiel es el que os ha llamado:[85] y El también lo cumplirá (I Thes. V, 16-19 y 21-24).[86]

Gaudium cum pace, emendationem vitae, spatium verae poenitentiae, gratiam et consolationem Sancti Spiritus, atque in Opere Dei perseverantiam, tribuat vobis omnipotens et misericors Dominus.

Mariano[87]

Madrid. Pascua de Resurrección del Señor, 1 de abril de 1934.

Notas de Alvaro del Portillo

1. ↑
   Empieza el Padre esta Instrucción, después de haber transcrito el versículo del salmo en el que nuestro Fundador ve cómo ha de ser nuestro espíritu de proselitismo —como fuego que hace arder el bosque: y como llama que enciende los montes—, dándonos una luz nueva sobre unas palabras de Nuestro Señor, profundamente meditadas por el Padre: Et ego, si exaltatus fuero a terra, omnia traham ad meipsum.
   
   El Señor, con esas palabras que nos ha conservado San Juan, en su Evangelio, afirmaba que cuando muriera en lo alto de la Cruz, se haría la obra de la Redención: éste es el sentido literal. La luz nueva que el Padre vio en ese anuncio del Señor, fue: hemos de poner a Cristo en la cumbre de todas las actividades humanas honestas, trabajando en medio del mundo, en la calle —somos gentes de la calle— para corredimir con Jesús, para reconciliar las cosas del mundo con Dios, para que el Señor atraiga a sí todo. ¿Y cómo pondremos a Cristo en la cumbre de todas las actividades humanas? Haciendo nuestro trabajo ordinario —cada uno el suyo— lo mejor que podamos, incluso humanamente, por amor de Dios: ahí está la entraña de la Obra. Es la santificación de todas las actividades humanas: es convertir los quehaceres del mundo —todos, escribe el Padre: nuestro apostolado no conoce límites— en cosa santa, y en medio de santificación propia y ajena.

2. ↑
   II Reg. VII, 9. El Padre insiste en la universalidad de la Obra: es preciso que se extienda por todas las partes. Poco antes, en la Instrucción del 19-III-1934, n. 16 (cfr. también la nota 16 de esa Instrucción) hablaba de la universalidad geográfica, social y apostólica de nuestra labor como señal clara, que nos diferencia de otras asociaciones.
   

   No son palabras triunfales las que el Padre ha escrito en este pasaje de la Instrucción: son parte de la promesa del Señor a David, que la liturgia romana —tomando parte del texto del capítulo VII del segundo Libro de los Reyes al pie de la letra, y resumiendo otros versículos, los 12 y 13— recogía en uno de los Responsorios del domingo tercero después de Pentecostés. Estas palabras del Señor, que la Iglesia pone en las bocas de sus sacerdotes, levantaron un alto eco en el alma de nuestro Padre, que nos las propone a nosotros como lema para la actividad de cada uno: hemos de estar con el Señor, trabajando por El en todas las partes, afirmando el reinado de Jesucristo para siempre. Estaremos con el Señor, trabajando en todas las partes, no triunfalmente, sino con humildad, como el burro que mueve la noria para que los sedientos tengan agua: ut iumentum factus sum apud te et ego semper tecum (Ps. LXXII, 23), y que puede llegar a ser el trono de Jesús: un borrico fue el trono de Jesús en Jerusalén.
   

3. ↑
   Mucha vida interior: ¡cuántas veces nos repite el Padre que hemos de ser almas contemplativas en medio del mundo! (cfr. Instrucción, 19-III-1934, n. 33).
   

4. ↑
   Otra vez muestra el Padre el ejercicio del trabajo profesional y la actuación social —reafirmando así nuestra secularidad— como medios de santificación personal y de apostolado. Es propio de nuestra vocación no sacar a nadie de su sitio, para que todos puedan hacer con perfección humana —la que sean capaces de alcanzar— su propia tarea, poniendo así a Nuestro Señor en lo alto de todas las actividades terrenas (cfr. n. 1), y pegando a las familias, a los compañeros de trabajo, a los amigos y colegas, el fuego de Cristo, que hemos de llevar en el corazón (cfr. Consideraciones espirituales, Cuenca, 1934, pp. 1 y 78; Camino, passim; esta Instrucción, n. 23).
   

5. ↑
   El Padre había escrito antes palabras muy parecidas a éstas en Consideraciones espirituales, p. 95, con tono que indica la amplitud de nuestro apostolado, en todas las clases sociales, sin acepción de personas: ¡Qué pena dan esas muchedumbres —altas y bajas y de en medio— sin ideal! — Causan la impresión de que no saben que tienen alma; son... manada, rebaño..., piara.
   
   Jesús: nosotros, con la ayuda de tu Amor Misericordioso, convertiremos la manada en mesnada, el rebaño en ejército..., y de la piara extraeremos, purificados, a quienes ya no quieran ser inmundos (cfr. Camino, n. 914).

6. ↑
   Ps. CIII, 10.
   

7. ↑
   La certeza de vencer las dificultades, demostrada por el Padre, es absoluta. Y esos obstáculos, de los que habla, eran grandísimos: el espíritu de la Obra era tan viejo, tan evangélico, que parecía demasiado nuevo. El Padre, en cambio, era muy joven, y —en Madrid— sacerdote extradiocesano. Sin embargo, como sabe que la Obra no es suya, sino de Dios, mira hacia adelante sin desmayo: inter medium montium pertransibunt aquae! Es ésta, que acabo de hacer, una consideración histórica: pero será siempre actual. Si no vencemos los obstáculos, es porque no queremos; ya que si hacemos de nuestra parte cuanto podemos, con mucha oración y poniendo todo nuestro esfuerzo, la gracia de Dios hará lo demás. Esto, en todas nuestras actividades de apostolado: en el campo del proselitismo, valen las palabras que tantas veces nos ha hecho meditar el Padre: si estás solo, hijo mío, es porque quieres: porque no pones los medios.
   

8. ↑
   Medios divinos —es decir, medios sobrenaturales—, para un trabajo divino. Recordad estas otras palabras del Padre, por todos nosotros repetidas veces meditadas: Sientes una fe gigante... — El que te da esa fe, te dará los medios (Camino, n. 577). — Es necesario, además, utilizar los medios humanos: pero ¡qué pocos medios humanos se podían poner en aquellos tiempos! El Padre sacó adelante la Obra a base de oración, mortificación, trabajo... y fe: esa fe de la que él mismo nos habla. Este es el camino que nos enseñó, el que hemos seguido hasta aquí, y el que se seguirá siempre.
   

9. ↑
   No le gusta al Padre que, para referirnos a los miembros de la Obra, empleemos la terminología los nuestros, porque contribuye a crear un espíritu de cuerpo exagerado, que es incompatible con el del Opus Dei: quiere nuestro Padre que tengamos el mínimo de espíritu de cuerpo necesario, para que la Obra no sea una cosa delicuescente, o anárquica. En esta Instrucción emplea el Padre esa terminología, porque entonces no podía expresar de otro modo la idea de la vinculación a la Obra: no teníamos ni personalidad jurídica, ni cristalización canónica alguna.
   

10. ↑
    Continuamente se ha vivido nuestro proselitismo con esta visión sobrenatural.
    

11. ↑
    Era entonces absolutamente necesaria una fuerte discreción: se trataba, en palabras del Padre, del secreto de la gestación, que no se oculta, y que es conocido por cualquiera que sea observador. Después, con la aprobación del Opus Dei, la Obra vino legalmente al mundo: pero, aunque sea desde entonces tan conocida, siempre habrá gente que, por su modo de ser, no conozca nada.
    
    
    — En aquella época, el Padre andaba siempre mendigando oraciones: cuando veía un sacerdote en la calle que le parecía especialmente recogido y piadoso, o una persona devota en la iglesia, se acercaba y, aunque no la conociera, pedía oraciones por una intención particular. Comenta el Padre que no pocos le tomarían por loco: era, sencillamente, consecuente con su fe. Lo mismo que ahora, cuando nos repite: mi oficio es rezar: yo no sé hacer otra cosa, sino rezar.
    

12. ↑
    Siempre, antes de nada, los medios sobrenaturales. Este es el modo de obrar que nos ha sido indicado constantemente por el Padre, y que se desprende de cada palabra de nuestro lus peculiare. Si desde el principio inculcó esta verdad en cada uno de nosotros, se comprende que insistiera especialmente cuando nos hablaba del proselitismo, con el que queremos obtener del Señor para otras almas un signo de predilección, una llamada grande y especial, una peculiar vocación divina (cfr. Ius peculiare; Decreto de aprobación, 16-VI-1950, pp. 15, 25-26; Instrucción, 19-III-1934, passim) que las lleva a entregarse a Dios en el mundo, en el que deben permanecer por disposición divina.
    
    — Convencido de que él de suyo nada puede, escribe el Padre. Y, en otro lugar, habla del gozo sacrificado y sobrenatural de ver toda la pequeñez —toda la miseria, toda la debilidad de nuestra pobre naturaleza humana con sus flaquezas y defectos— dispuesta a ser fiel a la gracia del Señor, y así ser instrumento para cosas grandes (Carta, 24-III-1931, n. 62).
    

13. ↑
    Podemos afirmar que la devoción nuestra a los Santos Angeles Custodios nació virtualmente con la Obra, en aquel 2 de octubre de 1928, aunque se consolidó después.
    

14. ↑
    Una vez más la delicadeza, para no arrancar a nadie de su camino —si lo tiene—, y el cuidado de evitar la confusión con los diversos grupos piadosos que entonces abundaban en España. Cfr. Instrucción, 19-III-1934, nn. 16-21. — Más tarde, movido por su respeto a la vocación de los demás, convirtió esta norma en un precepto de nuestro derecho peculiar, con el que estableció un amplio impedimento jurídico, para la admisión en la Obra de quienes formen o hayan formado parte de instituciones en las que la Iglesia reconoce el estado de perfección. Consecuencia lógica, por una parte, de esa delicadeza del espíritu de la Obra; y, por otra, de que el fin específico de nuestra Obra es el de fomentar y difundir la busca de la perfección cristiana en medio del mundo, y cada uno en su propio oficio y estado. Este aspecto del fin específico del Opus Dei excluye evidentemente de nuestro proselitismo a quienes ya están en un camino de perfección aprobado por la Iglesia.
    
    — Consultad a vuestros sacerdotes. Es un capítulo interesante de nuestra Historia interna, que algún día se escribirá detalladamente. — Pocos años después, el Padre habría escrito: consultad a vuestros Directores.
    

15. ↑
    Repetimos que esta reserva —en aquellos tiempos, todavía de gestación de nuestra Obra— era indispensable.

16. ↑
    Si seguís adelante. — La necesidad de la discreción y —sobre todo— el fin mismo del proselitismo, han obligado siempre a proceder despacio, en asunto de tanta importancia. Por eso, confiando siempre en la gracia de Dios —que es quien da el incremento—, y persuadidos de que casos a lo Saulo no son la regla general, la labor inicial del proselitismo, tal como el Padre nos la ha hecho practicar, es la de preparar con un trabajo lento de formación espiritual y apostólica a los posibles candidatos. Así se crea el clima propicio para que sean más fácilmente oídas las llamadas del Señor. — De escritos dirigidos por el Padre a la Santa Sede, y de sus palabras, fueron tomadas las ideas con que el Decreto de aprobación del 16-VI-1950 (pp. 31 y 32) describe esta labor lenta de formación, que facilita el proselitismo.
    

17. ↑
    Desde el principio se ha seguido con fidelidad este precepto de nuestro Padre. Nadie piense, por tanto, que jamás haya podido venir alguien a la Obra sin tener ideas muy claras sobre lo que la vocación al Opus Dei lleva consigo: sin estar persuadido de que venimos todos a entregarnos en holocausto, a hacernos santos, a darnos, sin pretender nada terreno en cambio, alejando toda suerte de ambiciones humanas. Cfr. Instrucción, 19-III-1934, nn. 28 y 49.
    

18. ↑
    Estote ergo prudentes sicut serpentes, et simplices sicut columbae (Matth. X, 16). — El Padre se refiere aquí a esos grupos de los que hablaba en la Instrucción del 19-III-1934, n. 18: pequeñas organizaciones sin rumbo fijo, en las que había gentes de buena voluntad que podrían trabajar con eficacia por la Iglesia. Esta indicación del Padre se complementa necesariamente con las palabras que muchas veces le hemos oído repetir: jamás moveré un dedo para apagar una llama que se encienda en honor de Cristo: no es mi misión. Si el aceite en que arde no es bueno, se apagará sola. Cfr. Instrucción, 19-III-1934, nn. 22—24.
    
    — En el pasaje que comentamos no trata el Padre, evidentemente, de las asociaciones de fieles legítimamente erigidas —Acción Católica, Congregaciones marianas, etc.—, entre cuyos miembros deben fomentar sus directores y sus asistentes eclesiásticos las vocaciones a la busca de la perfección cristiana, sin sentirse jamás heridos porque el Señor elija a algunos miembros de esas asociaciones ad altiora assequenda.
    
    — Conviene, sin embargo, hacer constar que nuestro proselitismo se ejerce normalmente entre los compañeros de profesión, de estudios, etc., muchas veces muy alejados de la Iglesia: y que aunque veamos con especial alegría que el Señor promueva vocaciones entre estas personas, quizás alejadas —repetimos— de la Iglesia, no podemos dejar de alegrarnos también si algunos de esos compañeros de trabajo, llamados por el Señor a su Obra, forman parte de una o de otra asociación de fieles; ni podríamos por este motivo hacerles la ofensa de cerrarles las puertas del Opus Dei.
    

19. ↑
    Este consejo fue dado en los primeros años de la fundación, y hace ver la absoluta decisión del Padre de defender el genuino espíritu de la Obra, sin admitir mixtificaciones o desviaciones (cfr. Instrucción, 19-III-1934, nn. 18, 21). Aquella indicación de nuestro Padre, tan necesaria entonces, lo seguirá siendo siempre, por evidentes razones.

20. ↑
    Otro motivo sobrenatural que lleva a pedir permiso al Director, en cada caso concreto, para ejercitar el proselitismo con una persona determinada. Por eso también indicaba el Padre que los posibles candidatos debían ser conocidos y tratados por varios socios de la Obra, antes de llevarles a nuestras casas o Centros.
    

21. ↑
    Claridad completa —ya en los principios— para distinguirnos tanto de las comunes asociaciones de fieles como de los religiosos. De las comunes asociaciones de fieles, porque los miembros de la Obra se comprometen a buscar durante toda la vida la perfección cristiana; de los institutos religiosos, porque, aparte de otras características propias, nuestra entrega a Dios no es pública: se hace en la intimidad de la conciencia de cada uno.
    

22. ↑
    Sea nuestra suprema ambición —ha predicado el Padre frecuentemente— vivir como vivieron los primeros cristianos, sin que nos puedan separar las diferencias de sangre, de nación y de lengua. Este concepto, particularmente grato al Padre, nos ha de colmar de alegría, porque formamos una milicia, vieja como el Evangelio y como el Evangelio nueva (Instrucción, 19-III-1934, n. 45) y debemos desarrollar un apostolado como el de los que convivieron con el Señor, y trataron a los Apóstoles.
    
    — Vivimos la vida de los primeros cristianos: por eso —comenta el Padre— no somos una cosa nueva, sino antigua como el Evangelio: nuestro espíritu está bien definido, y es generoso, como vino viejo.
    

23. ↑
    El Padre habla de las virtudes propias de las circunstancias personales de cada uno, aludiendo no sólo a la diferente dedicación de su propia vida al apostolado, que pueden tener los socios, con las consiguientes diversas obligaciones; sino también, a que las virtudes se han de vivir de diferente modo externo, de acuerdo con las circunstancias profesionales, ambientales, etc., de cada socio.
    
    De nuevo el Padre, en una Instrucción, habla de los consejos evangélicos: y especifica que queremos vivir las virtudes que piden estos consejos. No habla de votos, porque lo que le interesan son las virtudes (cfr. Instrucción, 19-III-1934, n. 42, con la nota 41).

24. ↑
    Esta doctrina, asentada desde la fundación, la recogió —la canonizó— luego nuestro Padre en el derecho peculiar: y, según escribió el Padre en ese mismo documento, los seglares y los sacerdotes forman una sola clase de socios.
    

25. ↑
    Cfr. n. 3 de esta Instrucción.

26. ↑
    Se han abierto, para todas las almas, los caminos divinos de la tierra, nos dirá el Padre años después.
    
    — Podremos hacer cuanto el Padre indica en este pasaje de la Instrucción, por la fortaleza propia de los hijos de Dios: de nuevo aquí se refiere nuestro Fundador a la filiación divina, que es base y fundamento de nuestra espiritualidad (cfr. Instrucción, 19-III-1934, n. 1, con la nota 3).
    

27. ↑
    Es propio de la secularidad de los socios del Opus Dei. Concretamente, respecto al trabajo en la vida pública, no es fácil que el Estado —en cada país — logre servidores más leales, ni más eficaces. Por eso, en el Decreto de aprobación del 16-VI-1950, quiso la Santa Sede hablar concretamente de este apostolado específico de los miembros de la Obra, que se ejerce per exemplarem perfectamque munerum civilium ac politicorum omnis gradus adimpletionem, quae publicae legitimae Auctoritates ipsis commiserint, vel ad quae concivium fiducia eos vocaverit (loc. cit., p. 19).
    

28. ↑
    Muchas veces hemos oído explicar al Padre esa diferencia, con una explicación que —cuando la conocen— conmueve a nuestras familias, haciendo que amen de veras al Opus Dei: porque la Obra aumenta y sublima el cariño que hemos de tener a nuestros padres. Por algo, en los primeros Reglamentos que nuestro Padre escribió, llamaba al cuarto mandamiento dulcísimo precepto del decálogo (cfr. también n. 26 de esta Instrucción).
    
    Naturalmente, el Padre se refiere aquí solamente a los Numerarios: y las palabras que emplea —cual si ingresarais en una congregación religiosa— indican de una parte la disposición en la que se encuentran estos miembros de la Obra, para ejercer el apostolado en el puesto que les indiquen los Directores, con una entrega sin limitación alguna: no podía el Padre en aquella época explicar más brevemente esa disposición que habían de tener los Numerarios, porque no le hubieran entendido. Y, de otra parte, sirven para reafirmar el concepto de que la Obra no pretendía ser una congregación religiosa: las palabras cual si no expresan igualdad, sino semejanza (cfr. Instrucción, 19-III-1934, n. 14, con su nota); y se refieren solamente a la dedicación ilimitada al apostolado.

    Conviene también señalar que la mayoría de los miembros del Opus Dei tiene prohibición expresa de vivir en casas de la Obra, como consecuencia de las características de su vocación. En la práctica, solamente los necesarios para el gobierno, para la formación, para atender las obras corporativas, para descansar, etc., viven en nuestras casas: con vida de familia, jamás de comunidad, c'on el modo propio de vivir de las familias cristianas corrientes. Y aun a éstos se les dispensa con facilidad de la vida de familia, por causas razonables, buenas, santas (Carta, 31-V-1954, n. 7).

29. ↑
    Obligación que llevan a la práctica los miembros de la Obra en la forma indicada por nuestro Ius peculiare. Y así, el Opus Dei concilia de una manera delicada, sobrenatural y humana, los deberes que provienen de la obligación de vivir la virtud del desprendimiento personal más absoluto con los que se derivan del cuarto mandamiento.
    
    De este modo, la Obra tiene lo que el Padre llama nuestras queridas clases pasivas, que dan lugar a grandes gastos y que nos atraerán muchas bendiciones de Dios.
    

30. ↑
    No sacamos a nadie de su sitio, repite el Padre una y otra vez. Por consiguiente, la vocación se vive en la Obra con una voluntariedad que es siempre actual: tanto más, si se considera que el espíritu de la Obra exige que se busque la perfección cristiana trabajando cada uno lo mejor que pueda en su ocupación profesional, en virtud de la secularidad de la Obra, nuevamente reafirmada en este pasaje de la Instrucción. Este modo de buscar la perfección cristiana, en medio del mundo, parecía a no pocos entonces una locura o una herejía. Permitió el Señor muchos sufrimientos, de los que quiso sacar grandes bienes. La Santa Sede quiso hacer mención de esas contradicciones, en el Decreto de aprobación, 24-II-1947, del siguiente modo: post diuturnas moras multasque probationes Opus Dei, qua verum Dei opus (Act. V, 39), superatis non parvis neque paucis, etiam bonorum, contradictionibus, succrevit et consolidatum est (loc. cit., p. 6).
    

31. ↑
    Por esta libertad —in libertatem gloriae filiorum Dei (Rom. VI 11, 21)— se asegura una perseverancia pasmosa, como nuestro Padre preveía. — Muchas veces, dando un consejo que no se les pedía, algunos eclesiásticos decían a nuestro Padre que los socios de la Obra, sin hábito, sin vida común y con una carrera civil, no perseverarían. El Padre solía responderles, muy divertido: respeto su experiencia personal, que debe ser triste; pero la mía y la de tantas almas, que conozco, son una experiencia encantadora.
    
    También a propósito de esto, pueden recordarse aquellas palabras del Padre: ¡cuántas veces se meten a juzgar en las almas de los demás, a aconsejar a otros, gentes que nunca sintieron la inquietud personal de aquel clamor divino: venite post me! (Carta, 9-I-1932, n. 11).

32. ↑
    Almas consagradas: es una expresión que el Padre no emplea en sentido canónico, sino en la acepción vulgar. Para que quede más claro, ahora dice: dedicadas al servicio de Dios (cfr. Cartas, 19-II-1954 y 31-V-1954).
    

33. ↑
    Al escribir esto, una sonrisa debió lucir en la boca del Padre, que ya había empezado a sentir los comienzos de la contradicción de los buenos (cfr. nota 30).
    

34. ↑
    Releyendo y meditando estas palabras del Padre treinta años después de haber sido escritas, ¡cuántas gracias hay que dar a Dios por la admirable extensión de la Obra!
    

35. ↑
    Se refería el Padre a determinadas asociaciones de fieles; y a algunas congregaciones y sociedades de vida común, cuyos miembros no llevan hábito religioso. Por eso escribió: de apariencia externa semejante (cfr. Instrucción, 19-III-1934, nn. 8-11 y 17, con sus notas).
    

36. ↑
    Da la impresión de que nuestro Fundador pensó que se le había venido hasta la pluma un deseo de vanagloria corporativa —de gloria vana, nos diría el Padre— y quiso inmediatamente dejar clara su doctrina: Deo omnis gloria!
    

37. ↑
    Convertimos en templo la calle, por la unidad de vida que nos pide la Obra, que hace que procuremos santificar todo trabajo honesto, y transformarlo en medio de santificación propia y de apostolado (cfr. Instrucción, 19-III-1934, n. 33; Cartas, passim). Esta es la razón por la que los miembros de la Obra no viven de la Iglesia: no son, con palabras del Padre, católicos oficiales —que de ordinario se sirven de la Iglesia— sino, sencillamente, católicos consecuentes.
    

38. ↑
    Cfr. Instrucción, 19-III-1934, nn. 43-45, con sus notas; y Carta, 19-III-1954, n. 36, en la que el Padre ha escrito: No hay que olvidar que, en general, el Espíritu Santo Vivificador no procede a saltos en el desarrollo histórico de la Iglesia. Y así, cada fenómeno nuevo que El suscita tiene cierta continuidad con otros movimientos precedentemente promovidos por Dios: son eslabones de la misma cadena.
    
    Sin embargo, la Historia de la Iglesia enseña que a veces la semejanza de los diferentes eslabones no ha sido perfecta, y siempre ha habido quienes no entendían las causas de las nuevas formas: y se ha dicho frecuentemente, en el curso de los tiempos, que los nuevos fenómenos pastorales ambicionaban poseer las ventajas de los religiosos y las de los seculares, porque los recién llegados pretendían una mayor elasticidad y agilidad en el apostolado, alejándose así de los clásicos módulos religiosos.
    
    Pero en nuestro caso nos encontramos frente a un fenómeno completamente diferente, porque no somos como religiosos secularizados, sino auténticos seculares que no buscan la vida de perfección evangélica propia de los religiosos, sino la perfección cristiana en el mundo, cada uno en su propio estado. Y sin embargo, también a nosotros se nos ha hecho, a veces, desde hace años, esa vieja crítica.
    

39. ↑
    Está claro que, en aquella época, se confundían los conceptos de vida religiosa y la busca de la perfección cristiana, hecha de un modo estable: que, además, la perfección cristiana se buscase en el mundo, era cosa incomprensible para los que se aferraban a la tradición, olvidando la vida de los primeros cristianos. La confusión parecía que podía desaparecer cuando, con la Constitución Apostólica Provida Mater Ecclesia, en 1947, quedó reconocido un estado jurídico de perfección, distinto del religioso. Pero después, al cabo de poco tiempo, como ya temía el Padre, esos dos conceptos, en la práctica, han vuelto a confundirse, por circunstancias que se explican en otro lado (cfr. Cartas, 19-III-1954 y 31-V-1954), y la dificultad, de la que habla el Padre en este pasaje de la Instrucción, perdura.
    
    — El Padre subraya la palabra nuevo: nuevo modo de vivir la perfección cristiana en el mundo, escribe. Es, evidentemente, una manera de expresar su admiración, porque había personas que no comprendían que nuestra vida es vieja, como el Evangelio (cfr. Instrucción, 19-III-1934, n. 45).

40. ↑
    Dos años antes, había escrito el Padre, con amargura en el corazón, y con propósito firme: no me entienden. ( ... ) Están como impermeabilizados. Parece que no les cabe, ni en la cabeza ni en el corazón, tanto heroísmo cristiano sin espectáculo. Pero nuestra generosidad, aunque sea completa, es bien poca comparada con esa generosidad infinita y amorosa del Dios-Hombre, que se entrega al sacrificio por nuestra salvación, dando hasta la última gota de su sangre, hasta el último aliento de su vida. Por eso hemos de procurar también entregarnos sin cicaterías, pendientes del amor de Dios, aunque no falten las dificultades (Carta, 9-I-1932, n. 7).
    

41. ↑
    Tenía motivos abundantes el Padre, para inculcar esa reserva a los suyos. Le hemos oído contar que, del año 1928 al 1930, hablaba sobre el Opus Dei a algunas personas. Unos le decían —atreviéndose a dar consejos, que nuestro Fundador no les pedía, porque tenía muy grabado dentro de su alma lo que había de hacer— que quitara de la Obra puntos determinados, y, en cambio, alababan lo demás. Otros le sugerían todo lo contrario, elogiando lo que los anteriores rechazaban. De hacerles caso, no hubiera quedado nada.
    

42. ↑
    A esta razón, que va dirigida especialmente a los nuevos, solía añadir el Padre otros motivos: salvaguardar nuestra humildad colectiva, y hacer más eficaz el apostolado.
    
    San Alfonso de Ligorio, doctor de la Iglesia, enseña: Bisogna tener segreta la vocazione a tutti,fuorché al padre spirituale, giacché ordinariamente gli uomini di mondo non si fanno scrupolo di dire ai poveri giovani chiamati allo stato religioso che in ogni parte, anche nel mondo, si puó servire a Dio. E la meraviglia si è che simili proposizioni escono alle volte anche dalla bocca di sacerdoti e finanche da religiosi, ma da coloro che o si saran fatti religiosi senza vocazione o che non sanno che viene a dire vocazione (Opuscoli relativi allo stato religioso, op. 1, § 2: cfr. Opere ascetiche di S. Alfonso M. de Liguori, ed. Marietti, Torino, 1847, vol. IV, p. 400). La doctrina de San Alfonso se aplica perfectamente a nuestra vocación, aunque el santo habla del mundo en contraposición con el estado religioso, con un modo de decir conforme a las circunstancias de su tiempo. Nuestro Padre, en el caso que contempla San Alfonso, distinguiría entre vivir en el mundo entregado a Dios, dedicado al apostolado, buscando la perfección cristiana; y vivir en el mundo como mundanos (cfr. Camino, nn. 414 y 939).
    

43. ↑
    Han pasado poco más de treinta años, cuando escribimos estas notas. Los presentimientos de nuestro Padre se han cumplido. Laus Deo!
    

44. ↑
    El Padre emplea la palabra caudillo en sentido espiritual, como sinónimo de hombre apostólico que arrastra con su caridad, con su ejemplo, con su palabra: que enciende todos los caminos de la tierra con el fuego de Cristo que lleva en su corazón (cfr. Camino, n. 1 y passim).
    

45. ↑
    El Padre se refiere a vocaciones para Numerarios. Su preocupación sobrenatural por cumplir la Voluntad de Dios, de modo que se abrieran los caminos divinos de la tierra a cuantos —por muy diversos motivos— no pudieran ser Numerarios, pero se sintieran llamados a dedicar su vida a Dios en el mundo de acuerdo con sus circunstancias personales, llevó a su tiempo al Padre a madurar las soluciones teológicas y jurídicas oportunas, para que pudieran incorporarse a la Obra como Oblatos o como Supernumerarios. Este punto concreto tiene también su historia, que habrá que relatar oportunamente.
    
    Para facilitar la entrada en el Opus Dei como Numerarios, a esas personas cuya edad sobrepasa la indicada por el Padre, o que por otros motivos demuestran estar demasiado hechas, aunque dan sin embargo esperanza de tener una vocación según el espíritu de la Obra, la norma del Padre es clara: pueden ser admitidas como Supernumerarios, hasta que los Directores correspondientes decidan su admisión como Oblatos y aun quizá como Numerarios.

46. ↑
    Se lee, entre líneas, el afán sacerdotal del Fundador, que sufre ante el egoísmo de corazones que no quisieron abrirse a la gracia.
    

47. ↑
    Cfr. Camino, n. 470. En la contestación del Padre está patente su amor a los religiosos, que con medios humanamente pequeños han hecho y hacen cosas grandes.

48. ↑
    Cfr. I Cor. VIII, 1: la ciencia, por sí sola, envanece, llena al hombre de soberbia: mientras que la caridad edifica.

49. ↑
    ¡Con qué pena debió escribir este no sirven! Pidamos al Señor, para todos nuestros hermanos, la virtud de la humildad.

50. ↑
    Cfr. n. 65.
    

51. ↑
    No desprecia nuestro Padre a ningún hombre: ha puesto en nosotros el deseo de salvar todas las almas. Pero, sin falta de caridad, el hecho de pensar sólo en el provecho personal es —sin duda— digno de desprecio.
    

52. ↑
    No es esta frase ofensiva para la mujer, como no lo sería para el hombre leer —refiriéndose con menosprecio a una mujer— que era hombruna.
    

53. ↑
    Los tristes y melancólicos —si no se curan— no pueden encajar en el ambiente de alegría, de buen humor, del Opus Dei, que es característica general de nuestras casas y Centros y de cada uno de nosotros. ¡Que estén tristes —suele decir el Padre — los que no quieran ser hijos de Dios! Y los miembros de la Obra tenemos muy dentro del alma la filiación divina (Instrucción, 19-III-1934, n. 1, nota 3): los hijos de Dios están siempre alegres, contentos —alegres con contenido, explica el Padre—, pase lo que pase, si son humildes.
    

54. ↑
    Apostolado del ejemplo. ¡Cuántas veces hemos oído hablar al Padre sobre la necesidad primordial de este apostolado! En nuestro Ius peculiare, lo cita repetidamente, y nos aconseja que demos más importancia al ejemplo que a la palabra: illo enim Deus construit vel destruit inimicus, porque con nuestro ejemplo construye Dios o destruye el enemigo.
    

55. ↑
    Si perseveráis, si sois tenaces, escribe el Padre. Pero esto no significa ser personas que atropellan: la perseverancia y la tenacidad, como partes que son de la virtud capital de la fortaleza, no excluyen, sino que requieren —para que sean verdaderas virtudes— la práctica de las demás virtudes morales: concretamente, la de la prudencia. El celo que el Padre nos pide es un celo prudente —nunca ha sido, ni puede ser, un proselitismo agresivo— que se vive de continuo por cada uno de los hijos de Dios en su Opus Dei, como una maravillosa siembra de santidad, en todos los ambientes del mundo.
    
    — Si la tenacidad, para que sea virtud, ha de ser prudente, la virtud de la prudencia exige, a su vez, el ejercicio de la fortaleza, de la tenacidad: falsa prudencia sería la que llevase a alguno a no tener celo por las almas, manifestado en un proselitismo constante.

56. ↑
    El Padre pide para todos nosotros que seamos almas de oración, que pongamos como fundamento de toda nuestra actividad la vida interior. Y una de las condiciones que ha de tener toda buena oración es la perseverancia, nos repite frecuentemente el Padre: ¡cuántos años hubo de rezar y esperar nuestro Fundador, desde que tuvo los primeros barruntos de que el Señor quería algo de él, hasta el 2 de octubre de 1928! Y desde aquel 2 de octubre, ¡cuánta perseverancia en la oración, en la penitencia y en el trabajo! Por eso nos dice: ¡rechazad el descorazonamiento!
    

57. ↑
    Siempre, visión sobrenatural, aceptar la voluntad divina y respetar la libertad de todos.

58. ↑
    Esa aristocracia, nos enseña el Padre, la encontramos también en los que hacen con perfección, por amor de Dios, trabajos que parecen humildes: porque la caridad es la que da el verdadero tono a las personas.
    

59. ↑
    Es indispensable el deseo sincero y eficaz de tender a la virtud, aclara el Padre: este deseo eficaz suple siempre la falta de las otras cualidades. Las circunstancias personales de cada uno, sus aptitudes, etc., indican la propia personal vocación —dentro de la llamada general al Opus Dei— que puede tener cada candidato.
    

60. ↑
    Se escribió esta Instrucción en el año 1934, y se habla de un documento escrito hace años y del entusiasmo de los primeros. Ojalá pueda pronto escribirse la Historia interna, porque su lectura ha de contribuir a encender más a los socios —si fuera posible — en el amor a su vocación.
    

61. ↑
    — Caben... todos los que tengan corazón grande, aunque hayan sido mayores sus flaquezas, escribe aquí el Padre. Años antes había escrito: La mayor parte de los que tienen problemas personales, los tienen por el egoísmo de pensar en sí mismos. ¡Darse, darse, darse! Darse a los demás, servir a los demás por amor de Dios: ése es el camino (Carta, 24-III-1930, n. 22).
    

62. ↑
    Insiste mucho el Padre en este concepto. Y es natural, porque sin una sólida y profunda formación intelectual religiosa, no podríamos cumplir el fin del Opus Dei: dar doctrina. Y sin una buena formación profesional, no podríamos hacer el apostolado del ejemplo, como la Obra nos lo pide.
    

63. ↑
    Aquí van implícitas las obras corporativas.
    
    — Talento medio no significa medianía: basta considerar las condiciones humanas, espirituales y científicas, que —en el párrafo siguiente— exige nuestro Fundador a esos hijos suyos, para que puedan ser eficaces.

64. ↑
    ¡Sacar adelante la Obra! Hacer esa gran labor de corredención es cosa exclusiva de quienes se niegan para su éxito personal, porque de este modo han conseguido el único éxito que debe buscar un alma dedicada a Dios en el Opus Dei: su entrega plena.
    

65. ↑
    Es muy repetida la insistencia del Padre: dar doctrina es misión de todos sus hijos, fin que abarca todos los fines del Opus Dei: y especialmente han de darla en la intimidad sacramental nuestros sacerdotes, dirigiendo las almas que —de todos los mares, de todos los ambientes— les lleven sus hermanos seglares. — De aquí la gran obligación que incumbe a los miembros de la Obra de llevar a sus compañeros y amigos, con los que hacen una labor de apostolado, a nuestros sacerdotes.
    

66. ↑
    Vivimos la vida de los primeros cristianos: cfr. Instrucción, 19-III-1934, n. 45; esta Instrucción, n. 21.

67. ↑
    Ocultarse y desaparecer. Este es el lema que se propuso vivir nuestro Padre desde los primeros tiempos de la fundación.
    
    Hay que entenderlo en este sentido: illum oportet crescere, me autem minui! (Ioann. III, 30). Lo adoptó porque trataba de evitar el lucimiento personal: y porque no le gustaba, por el mismo motivo, ser llamado Fundador. Para disimular esta razón de humildad —había tanta gente deseosa de verle: unos por afecto y por veneración; otros, ut caperent eum in sermone (Matth. XXII, 15), o por curiosidad—, nos decía riendo que, si nos quisiéramos hacer ricos, le podíamos exhibir en una caseta de feria, cobrando a perra gorda la entrada, para que fueran a ver el bicho.
    
    También adoptó esta línea de conducta porque su gran preocupación, desde el comienzo de la Obra, ha sido la de formar a sus hijos, para que la tarea no fuera personal; por eso, cuando no podía evitarlo, hacía que los primeros hijos suyos aparecieran —y así se formaban trabajando—, en lugar de aparecer él, que guiaba las obras de apostolado sin dejarse ver. Todo esto era compatible con una intensísima labor sacerdotal, hecha con nosotros y con el clero, los religiosos, las asociaciones de fieles, etc.: catequesis, cursos y días de retiro espiritual, dirección de almas, visitas a pobres y a enfermos; y con ser consejero espiritual de centenares y centenares de personas. En la primera mitad del año 1936 enfermó; y lo único que tenía era exceso de trabajo: llevaba años predicando o hablando de cosas espirituales unas diez horas diarias, y además dando clases, dirigiendo almas. Pero, como Fundador, desaparecía: no quería que se hablase de él. En aquellos días se dio cuenta el Vicario general de la diócesis de Madrid, Don Francisco Morán, que tanto afecto tenía al Padre y a la Obra, y le dijo: Vaya inmediatamente al médico y tómese una temporada de descanso. Unos hijos suyos que eran médicos le atendieron, pero no pudo ir a descansar, porque poco después estalló la guerra civil.

    Más tarde, ya en Roma, el año 1946, cuando arreciaba de nuevo la persecución organizada contra la Obra, varias personalidades de la Santa Sede, que tenían gran cariño al Opus Dei —cuatro llegaron después al cardenalato—, le recordaron el percutiam pastorem, et dispergentur oves (Matth. XXVI, 31), y le aconsejaron que por algún tiempo no se dejara ver: bisogna farsi il morto per non essere ammazzato!, le dijo uno. Y fue un buen consejo, que nuestro Padre siguió alegremente, volviendo así a vivir su antiguo lema de un modo más estricto, dejando desconcertados a los que calumniaban, que no sabían a quién dar los palos. Alegremente, pero no sin esfuerzo, dado el carácter extremadamente sociable y expansivo del Padre. Mientras tanto, desde Roma, siguió dirigiendo la Obra, que se iba desarrollando por todo el mundo: y no sólo moldeaba a sus hijos, que vivían en Roma, sino que impulsaba la marcha de todas las Regiones, preocupándose por la salud espiritual y física de sus hijos, y por todas las tareas apostólicas.
    
    Hace años comenzó a recibir de nuevo a mucha gente, de todo el mundo, con la que hace su labor de Padre —y de madre, comenta—, y de sacerdote.
    

68. ↑
    Queda bien claro que, siempre que sea posible, no se debe plantear a nadie el problema vocacional, sin haberlo llevado antes a algún sacerdote de la Obra.

69. ↑
    Misión principalísima de nuestros sacerdotes es, en efecto, la de cuidar y encauzar esas nuevas vocaciones, en estrecha colaboración con el Consejo local, del que cada sacerdote dependa.

70. ↑
    ¡Cuántas desazones, y quizá cuántas lágrimas del Padre se ocultan detrás de estas experiencias!
    

71. ↑
    Son obstáculos superados. Pero siempre pueden entorpecer la entrega de aquellas almas que, a fin de cuentas, piensen más en sí mismas —en sus fines personales, aunque otra cosa digan— que en el servicio de la Iglesia y en la gloria de Dios.
    

72. ↑
    ¡Qué alegría da plantar árboles para que otros se sienten a su sombra y puedan saborear sus frutos! Son palabras de nuestro Padre, que le oímos frecuentemente, al hablar de la continuidad de nuestra labor: en la Obra somos —repite— eslabones de una misma cadena. Con el razonamiento de aquellas personas para resistir a la llamada de Dios —porque todas las instituciones, al comenzar, tienen por hacer toda su labor—, no habrían podido llegar a existir ninguna de las diócesis, de las órdenes y congregaciones, de las organizaciones e institutos que son eficacia y ornamento de la Iglesia.

73. ↑
    Cfr. Instrucción, 19-III-1934, n. 17.
    

74. ↑
    Conocéis bien esta doctrina, que el Padre enseña con claridad de evidencia, en su meditación del Buen Pastor. — Respecto a la dirección espiritual de los miembros de la Obra, la teoría y la práctica están suficientemente explicadas, también, en documentos y escritos de nuestro Fundador. — En este párrafo, el Padre hubiera escrito más tarde, en vez de director espiritual, confesor ordinario: entonces no podía hablar de otro modo, pues la jerarquía interna de la Obra era apenas incipiente.
    

75. ↑
    ¡Matadme a vuestros hermanos sacerdotes, a fuerza de hacerles trabajar, llevándoles almas! Ellos serán más felices cuanta más labor tengan, dice el Padre.

76. ↑
    Ved cuánto y cómo encarece el Padre esta labor eficaz de todos, laicos y clérigos. Llevar almas a nuestros sacerdotes es una parte eficacísima y una señal de vida —como el pulso— del apostolado personal de cada uno de nosotros.

77. ↑
    Sobre la libertad que todos tienen —especialmente los nuevos— de consultar temas referentes a la propia vocación con gente ajena a la Obra, el Padre habla de manera gráfica y categórica: decidles —suele aconsejar— que consulten, si lo desean, con quien quieran: ¡con el sacristán de la parroquia! — Pero este consejo del Padre es perfectamente compatible con las palabras de la Instrucción, que ahora comentamos: palabras paternas, llenas de sentido sobrenatural y de sentido común, que sancionó definitivamente la Santa Sede en la forma en que el Padre las escribió en nuestro derecho peculiar cuando comentaba que no hablamos de nuestra vocación con los extraños sino rara vez y con mucha prudencia: porque ¿cómo podrán aconsejar rectamente sobre este asunto quienes desconozcan nuestra Obra, o se demuestren adversarios? (cfr. nota 31 de esta Instrucción).
    

78. ↑
    Una vez más —entre mil — el amor de nuestro Padre a la Santa Iglesia y al Papa; y el deseo de que tengan todos sus hijos un gran celo proselitista, que no haga acepción de personas, ni discriminación alguna, para que nuestra Familia se dilate cada vez más, y contribuya con eficacia a que todos los hombres formen un solo rebaño, con un solo pastor (Ioann. X, 16).

79. ↑
    Esta consigna servirá siempre. La experiencia de tantos años nos muestra que, si tenemos buen espíritu, el aislamiento cesa pronto.

80. ↑
    Cfr. nota 44.
    
    — Compañeros de trabajo o de profesión: el Padre soñaba, cuando escribió estas palabras, haciendo esa distinción, en los hijos que el Señor le mandaría, Oblatos y Supernumerarios obreros, campesinos, etc.: así me lo ha comentado alguna vez.
    

81. ↑
    Más tarde expondrá con detalle, en la Instrucción para la Obra de San Gabriel, la hondura de caridad y de servicio que supone esta labor eficaz en toda clase de asociaciones.
    
    — Trabajamos en todos los sitios, escribe aquí el Padre, haciéndonos ver, por una parte, nuestra secularidad; y, por otra, que el apostolado de la Obra es un mar sin orillas.
    

82. ↑
    Con calma, despacio, porque la misión principal es la de dar doctrina y, con la doctrina y la gracia de Dios, vida interior. El Padre suele decir que el Opus Dei no improvisa nada. Se trata de dar formación, y ésta es una labor lenta. Después, cuando se caldea el ambiente espiritual, surgen las vocaciones. Vocaciones para servir al Señor en nuestra Obra o donde El quiera. — Al paso de Dios: ¡cuántas veces estas antiguas palabras del Padre —como tantas otras, repetidas hoy en distintas lenguas—, nos han llenado el corazón de alegría!
    

83. ↑
    Pruebas. Cruz. Muchas pruebas y muchos sufrimientos había pasado ya nuestro Padre: otras, mayores aún, le esperaban. ¿Las presentía?
    
    — Quiere el Padre que todos sus hijos las esperen con amor, sabiendo que vencerán; y nos enseña a llevar con garbo la Santa Cruz, y a buscar en la Cruz nuestra alegría: porque será una Cruz sin Cruz.
    
    — Es conmovedora la fe de nuestro Padre en su misión.
    

84. ↑
    Alegría en el cumplimiento de la Voluntad de Dios: eso es la santidad.

85. ↑
    Se han venido remachando, a lo largo de las notas de estas dos primeras Instrucciones, unos criterios que todos hemos oído comentar siempre al Padre: la realidad de que no somos religiosos, ni equiparados a los religiosos; la necesidad de ir concediendo en algunos pasos de nuestro derecho, con ánimo de recuperar; la imposibilidad de utilizar una terminología adecuada para la Obra porque hubiese sido mal entendida; etc. A partir de ahora, no me detendré con esa insistencia en estos temas; de una parte, porque ya quedan suficientemente aclaradas esas cuestiones; y, de otra, porque la vida sana de la Obra ha hecho que se imponga a los ojos de la mayoría de la gente la realidad que ha venido a suscitar el Opus Dei, por Voluntad de Dios que no se dejará de cumplir. He escrito a los ojos de la mayoría, porque no faltan algunos, pocos, que por desconocimiento o por una interpretación muy particular pretenden encorsetarnos en unos moldes que, de tolerarlos, nos descaminarían. Gracias a Dios, a la Virgen Santa María —que siempre nos ha acompañado— y a la fortaleza del Padre, que ha dejado esculpido el derecho del Opus Dei, ningún temor nos ha de asaltar, porque a su hora, cuando Dios quiera, se disipararán todas las nieblas y quedará bien neto nuestro camino jurídico, el camino de Dios.
    

86. ↑
    Antes había escrito el Padre: Toda nuestra fortaleza es prestada. — ¡Oh Jesús! — Descanso en Ti (Consideraciones espirituales, p. 67; Camino, nn. 728 y 732).

87. ↑
    Cfr. nota 48, a la Instrucción, 19-III-1934.

Instruction on the manner of proselytizing, 1934

Author: Josemaría Escrivá, April 1, 1934

[Notes by Alvaro del Portillo]

In the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit, and of Saint Mary

Sicut ignis qui comburit silvam: et sicut flamma comburens montes. Like a fire that sets the forest ablaze, and like a flame that ignites the mountains. Ps.(LXXII, 15)

1. Dearly beloved: Jesus urges us on. He wants to be lifted up again, not on the Cross, but in the glory of all human activities, to draw all things to himself (John. XII, 32).[1]

2. It is necessary that the Work of God spreads everywhere, affirming the reign of Jesus Christ forever: —And I have been with you wherever you have walked. [2] establishing your kingdom forever.

3. But, in order to fulfill this Will of our King Christ, it is necessary that you have a rich interior life: that you be souls of the Eucharist, manly souls of prayer.[3]Because only in this way will you vibrate with the vibration that the spirit of the Work demands, causing it to be repeated many times by those who deal with you in the exercise of your professions and in your social actions,[4]that comment from Cleopas and his companion at Emmaus: nonne cor nostrum ardens erat in nobis, dum loqueretur in via? Did not our hearts burn within us while he talked with us on the road?Luc. XXIV, 32).

4. On the path of our life, how many hearts of your companions can you set ablaze!

5. Doesn't it sadden you to see these young people, teeming in the midst of the world, searching in vain for an ideal? — Shout to them: "Fools! Forsake these petty things that shrink the heart... and often debase it... Forsake that and come with us in pursuit of Love!"[5]

6. And this cry, a sure sign that you have a true zeal, is also the manifestation of the proselytism that we all feel—I have seen it, and I have thanked the Lord for it in my prayer—, a proselytism that must be channeled, by making to you, in writing and in general, the considerations that I have been making to each one of you in particular in word.

7. To spread your folly to other apostles, I do not hide from you the obstacles that you will find. Some may seem unbeatable.... But the waters will pass between the mountains.:[6]And the supernatural spirit of the Work and the impetus of your zeal will pass through the mountains, and you will overcome those obstacles.[7]

8. If we were working for a king on earth, if we were trying to recruit soldiers to enlist under the banners of a famous general, it would be right to consider human means—our charm, our knowledge, our worth, our prestige—to increase the number of servants or combatants of that king or general. And it would also be right to leverage the general's and the king's favor and our prestige so that they would accept those we had attracted onto their side.

9. You and I work effectively under the orders of a King—Jesus Christ—and we try to get soldiers to enlist in the army of our God.

10. It is therefore necessary that we use divine means,[8]and that we discuss with our King in every case everything that relates to the enlistment of new apostles in his army.

11. Hence, it has been an unchanging custom among our people:[9]

1) Do not speak of the Work to any person without considering the matter slowly in prayer,[10]and without asking others from the House [i.e. fellow members of Opus Dei] —and even people who know nothing, nor will ever know anything, about the Work of God[11]— that they pray to the Lord for a particular intention.

12. 2) Similarly, if one of us aims to attract a new vocation, he should make extraordinary mortifications, and ask them of other souls, convinced that he of himself can do nothing, if he does not obtain, with prayer and sacrifices, abundant grace from Heaven.[12]

13. 3) You must try to win over the Guardian Angel of the person you wish to attract, because the Guardian Angel is always a greataccomplice— I know some truly beautiful cases.[13]

14. Rules of human prudence:

1) Before beginning your proselytizing efforts, you must ask one question. The purpose of this question is to determine whether the person you are seeking has made any spiritual commitment to another zealous organization. If so, leave them and consult your priests.[14]

15. To reach that confidence, seeing that the soul we are dealing with responds to the calls of your conversation kindled in the fire of God's glory, it will suffice for you to present to him as something possible, as a hypothesis, the need for the apostolate that we live.[15]

16. 2) Then, if you proceed, it is also essential in all cases to commit the person you are speaking to to maintain a certain discretion regarding everything related to your confidential conversation.[16]

17. 3) Do not forget to point out to that well-disposed soul that whoever comes to the Work of God must be convinced that they are coming to submit, to annihilate themselves: not to impose their personal criteria. In a word: that they must decide to become a saint.[17]

18. 4) Never try to recruit a group. Vocations must come one by one, disbanding—if necessary—that little group with the prudence of a serpent..., God willing.[18]

Not doing it that way,eattoo much at once would produce aindigestionthat must be avoided.[19]

19. 5) Finally, do not let yourselves be swayed by human sympathies. Always have a supernatural spirit: when you look at those around you, do not see men, see souls![20]

20. And now I want to remind you, my children, of some particular characteristicsof our vocation:

1) Our surrender to God is not a mood, it is not a temporary situation, but rather—in the intimacy of each person's conscience—a definitive state for seeking perfection in the midst of the world.[21]

21. 2) We want to live, we live, the life of the first Christians,[22]also bringing the salt and light of those who try to practice, with the virtues proper to their personal circumstances, also those required by the evangelical counsels.[23]

22. 3) In the Work of God, as we live the Holy Gospel, our first will be apostles; later, some will become priests. The priesthood is the culmination of a lifetime of apostolic work. This is the path Jesus followed with the first twelve.[24]

23. 4) We don't take anyone out of their place.[25]Each of you remains in the place and social position that corresponds to you in the world. And from there, without the folly of changing your surroundings, how many you will bring light and energy to!... without losing your own energy and light: through faith and the grace of Jesus Christ, in qua stamus et gloriamur in spe gloriae filiorum Dei, in which we stand firm awaiting the glory of the children of God (Rom.V, 2).[26]

24. 5) You will carry out your apostolate from the most modest positions to the most important in society, often with state money and in state buildings.[27]

25. 6) It is true that you force yourselves to remain indifferent towards your families, as if you were entering a religious congregation.[28]

26. But you have an obligation to help your parents financially without stinginess, whenever they need it. And the Work's aspiration is to care for the parents of our deceased brothers and sisters as if they were still alive.[29]

27. 7) Perseverance in the Work of God can never be caused by the worries of feeling maladjusted, by abandoning the vocation, to undertake the activities of the world, since —as already said— we do not take you out of it.[30]

28. Hence the ease of leaving the Work without violence. I am sure that this same ease will be a further reason to persevere.[31]

29. And this way of life for consecrated souls[32] Isn't that hypocritical in the world? The Holy Gospel and the sovereign Pontiffs will give us the answer.

30. It is chapter VII of the Gospel of Saint John: just as modern societies hate religious people (other Christs), the world hated Jesus —me autem odit: quia ego testimonium perhibeo de illo, quod opera eius mala sunt. He hates me because I bear witness by my works that the works of the world are evil.

31. And, knowing Our Lord that iudaei quaerebant eum, that the Jews were looking for him, he went with his disciples to the festival non manifeste, sed quasi in occulto, not overtly, but secretly (John.VII, 10). This passage seems so relevant today (the entire Holy Gospel will always be current), which does not even lack the murmur multum in turba, great murmur among the people...[33] Quidam enim dicebant: quia bonus est. 'Alii autem dicebant: non, sed seducit turbas. For some said, 'It is good.' And others said, 'No, it deceives people.'John. VII, 12).

32. Nor is there a lack, just as today, of collective cowardice: nemo tamen palam loquebatur de illo, propter metum iudaeorum. But no one spoke openly about him, for fear of the Jews (John. VII, 13).

33. Men still persecute Christ! — Let us go into the world as He did: as if in secret...And what admirable fruit our apostolate will bear![34]

34. What does the Pope say about this way of working? The answer is the considerable number of institutes approved by the Church, which have a similar external appearance.[35]

35. Perhaps they will tell us, recalling that other passage from the Holy Gospel: Doesn't the Work of God seem to turn apostolate into the hiring house (i.e. like a recruitment agency)?

36. Among the objections that may be raised against us, this is one that adds the most glory to our way of acting. Deo omnis gloria! All glory to God![36]

37. Indeed: we have turned the street into a temple. I will say, if you will allow me, changing the terms of a very Spanish vulgar phrase, that we are passing off a hare as a cat. And how could this way of proceeding not please Our Lord, if what He condemned was precisely the opposite? domus mea domus orationis vocabitur: vos autem fecistis illam speluncam latronum; My house is a house of prayer; you have turned it into a den of thieves (Matt. XXI, 13).[37]

38. The lack of understanding—since they seek to consider us as religious— is another difficulty, and not a small one, for proselytizing: because of our special way of being and because of the peculiar way of approaching the Work, adapting ourselves to the struggle and the apostolate that we have to develop, as the regular clergy adapted themselves to their apostolates, going out of what was the common norm until then in all religions: the habit and the choir.[38]

39. In this new way of living Christian perfection in the world,[39]perhaps we will have to hear that quare discipuli tui transgrediuntur traditionem seniorum?, why do your disciples fail to keep the traditions of the elders?, which Saint Matthew records (XV, 2).

40. And it is possible that the Master will answer them, defending his Work: Hypocrites! Isaiah was right when he prophesied about you, saying: “This people honors me with their lips, but their hearts are far from me.” (Matt. XV, 7 y 8).[40]

41. Therefore, we will never be too discreet.[41]Do not easily reveal the intimacy of your apostolate, and advise the new ones to be silent: because their ideal is like a newly lit little light... and a single breath can be enough to extinguish it in their heart.[42]

42. Here I must recall an event from the early days of my proselytizing: I tried to win over a certain friend of mine to Opus Dei. Since my entirely humble situation —as a hidden priest, who is nobody and has nothing—clashed with him, he took the liberty of calling me eccentric. Then these words came to mind: quia musto pleni sunt isti because these are full of new wine (Act.II, 13), what those who were incapable of understanding the apostles filled with the Holy Spirit were saying...

43. Like the apostles, we are omnes pariter in eodem loco, all unanimous in the same place (Act.II, 1), persevering in prayer, sacrifice, and work, certain that the Pentecost of God's Work will soon arrive..., and the whole world will hear in all its languages ​​the delirious acclamations of the warriors of the Great King: We want Christ to reign! We want him to reign![43]

44. The years. When they pass the age of twenty-five, men who are worth something have usually set themselves a path: and either they have fulfilled their program —and then they believe themselves to be winners, it being useless to talk to them about ideals that are not included in their selfish plan— or, if they have not fulfilled it, they are convinced that they are failures, defeated; and they settle down, they resign themselves to belonging to the masses of their social or professional class, making it a real miracle to make them react in order to put in their spirit the illusion of forming themselves as leaders.[44]

45. I'm not saying we can't find vocations among established people, but yes, it's difficult.[45]

46. The young man who asks too many questions. He's a perplexing fellow. It's unclear whether he's asking about the thrill of experiencing a divine idea, or driven by an unmanly and perhaps frivolous curiosity.

47. How often will you be tempted to answer him with a natural and ill-tempered reply! — Have patience, remember the spirit that animates us, and thus you will always give supernatural answers, full of gentleness and wisdom.

48. In the 19th chapter of Saint Matthew, verses 16-26, see the inquisitive young man. — One question, then another, and a third: quid adhuc mihi deest? What do I still lack? And, faced with Christ's generous answer: if you want to be perfect, go, sell your possessions and give to the poor, and you will have treasure in heaven. Then come, follow me, he went away sad.

49 You will often see young people, asking with apparent generosity, who, upon encountering the reality of sacrifice..., leave saddened! — Leave them be, and do not forget that anyone who leaves home, brothers, sisters, father, mother, wife, children, or lands for the name of Christ will receive a hundredfold and possess eternal life. (Matt. XIX, 29).[46]

50. The big heads. They are serious men, truly studious young men, who want to solve the tasks of apostolate with mathematics.

51. They listen, they meditate, they take their time, and finally they will end up asking you: but... what about the means?

52. Give no other answer than this: the means are the same as those of Peter and Paul..., those of Dominic and Francis..., those of Ignatius and Xavier: the Crucifix and the Gospel. — If they don't come after that, it's because they aren't needed.[47]

53. Those who have a big head, puffed up with vanity: of these almost none carry anything inside..., although sometimes, before being big heads, they have been big heads.[48]— They're no good.[49]

54. You will also find hearts...whose existence is barely understandable, capable of all kinds of madness, and very willing to understand and follow the ideal. — Work on them.[50]

55. Don't waste your time with those “young-olds”, who are nothing but self-serving opportunists, and who are out for their own personal gain. — Despicable.[51] Nor with those others that we could symbolize as having a tongue, loose and long: frivolous and feminine.[52]Not even with the poor who are a diseased liver: lead slabs, killjoys and apostolic-waters.[53]

56. I see you, my children, as Peter and John once were., fixing your compassionate gaze on friends and acquaintances, who could come to fight by our side..., if they were not lame.

57. Do as Peter and John did: when you go to prayer, keep those friends and acquaintances very much in mind, and then, by your example, tell them: respice in nos, look at us![54]

58. And, if you persevere, if you are tenacious—tenacity is indispensable for proselytizing—, a moment will come when you will be able to shout to them: in nomine Iesu Christi Nazareni, surge et ambula! In the name of Jesus of Nazareth, rise up and walk! (Act. III, 1-10).[55]

59. Reject discouragement which makes you feel that, despite your prayers, your sacrifices, and your tenacity, that particular soul for whom you work does not come, does not respond![56]

60. We must be certain that prayer is always fruitful, and sacrifice is never sterile.

61. On the other hand, we desire nothing but the will of God. And we must conclude: either that soul did not respond—the graces will go to another heart—or the Lord does not want them in His work.[57]

62. And even if we are talking about a wise man, a powerful man full of prudence and virtues, we do not lose our peace: it is that he was not needed.

63. What qualities [of targets] are we going to demand? The human tone of the Work of God, its atmosphere, is the aristocracy of intelligence —especially in men— and an extreme delicacy in mutual treatment.[58]

64. For this, qualities of virtue, talent, character, and position are indispensable. Of course, virtue always compensates for the lack of other qualities.[59]

65. Before I continue to explain this point—with deep emotion—I will copy a note that was written years ago, because it indicates the degree of holy enthusiasm of the first ones, and because I am sure that it will edify you.[60]It says: There is no room for: the selfish, the cowardly, the indiscreet, the pessimistic, the lukewarm, the foolish, the lazy, the timid, or the frivolous. — There is room for: the sick, God's chosen ones, and all those with a generous heart, even if their weaknesses have been greater.— Meditate... and let's continue:[61]

66. Undoubtedly it is necessary to have summit men (=men of distinction). Science and study will always be essential to train our people and to develop the apostolate that Jesus asks of us.[62]

67. But we can't accomplish anything with just bright minds. We need others just as much, if not more, mid-level talents, to fill many positions within our internal organization, and many other professional activity positions that we have to develop.[63]

68. I do not wish to dwell—it would be impolite—on the wonderful work of these humble men. But neither can I go on without raising my heart to God and to Holy Mary, invoking our Holy Guardian Angels, in prayer for apostolic souls, for men and women—not wise men, but cultured, holy, discreet, obedient, and energetic ones—who will carry the Work forward as a reward for their humility.[64]

69. You begin the work of proselytizing, and the priest perfects it.[65]

70. Reading the last chapter of the Gospel of St. John will increase—if possible—your love for the Work, as you see how far we live the life of the first Christians.[66]

71. Peter, Thomas (called Didymus), Nathanael, the sons of Zebedee, and two other disciples were at the Sea of ​​Tiberias. — Peter had told them: vado piscari, I’m going fishing. Venimus et nos tecum." We'll come with you too," the others said. And that night, they didn't catch anything. Mane autem facto, stetit Iesus in littore. But when morning came, Jesus stood on the shore and said to them, “Cast the net on the right side of the boat, and you will find some.” So they cast the net, and now they were not able to haul it in because of the large number of fish.

72. You are in the Tiberias of the world: you have heard the vado piscari of Peter, and you cast your nets... to no avail. — It is night. — Day will dawn when your brothers, priests, from the shore —their mission is to hide and disappear— tell you where you must cast your nets.[67]

73. Consult with them in each case[68]And then you will bring to dry land, to the feet of these Christs—the priests—like Peter, like John, like Thomas, large fish, one hundred and fifty-three.[69]And—these are also words of Scripture—the net will not be torn: that is, you will not suffer detriment in your inner life, nor in your professional work, by dedicating a part of your activities to this miraculous fishing of men: And I will make you fishers of men. (Marc. 1, 17).

74. Now, some general and practical warnings:

1) You will find great souls, united with powerful understandings, with a great desire to serve Christ, but who have as an insurmountable impediment, for the development of their intellectual work, the fact that the Work is just beginning.[70]

75. "What a pity!" they say, "I love the beauty of that apostolate... and I see that it is from God; but, won't enlisting in it hinder my professional training and—in the long run—not give all that I can for the glory of the Lord?"[71]

76. And, wanting to make their thought more concrete, they continue: because, if I go to this or that religious institute, which has been around for years, for centuries, it will be like going to work in an organized library, where I will find admirable catalogs that will facilitate my training and increase the efficiency of my studies.

77. On the other hand, here all the work of professional training is yet to be done... and I even think that I will have to waste time in compiling the file and organizing the library.

78. Take the floor yourselves: great soul! You who have grasped —by the grace of God— the supernatural nature of His work, can you truly believe that you will not give God all the glory, because you have been called with the first ones? —Well, know that we who were first received more grace, and therefore—it is undeniable—if we respond, we will give Him more glory.

79. Could it be that you are afraid of hidden and silent sacrifice?... Look: this sacrifice is the most fruitful. Fruitful even in human terms, because—following your reasoning—by organizing the library, by compiling the catalog, you become eternal in the hearts of countless people—who will also be, in a way, children of your intelligence—and your apostolate will become eternal in their apostolate.

And don't tell him any more.[72]

80. 2) Spiritual Directors. Remember what I implicitly said about this, when I spoke to you about the supernatural spirit of the Work.[73]It is necessary—and I take this opportunity to tell you something that is not a commandment, but an imperative piece of advice—it is necessary that you have complete freedom to confess to whomever you wish. But your spiritual director must always be a priest of Opus Dei.[74]

81. With holy mischief, bring to our priests the souls whose vocation concerns you.[75]If you cannot or it is not discreet to take them under your direction from the beginning, put them in contact with our priests for a professional matter, presenting them as advisors in Law, Morality, Philosophy, History, Literature, etc.[76]This point is of great importance.

82. An example: Two of you are traveling in a car to Seville. Just outside Madrid, you meet a friend of yours, a great mechanic, a very reliable and trustworthy man. He offers to drive. You accept. He takes the wheel and—you can't complain—takes a paved road, not a single pothole in sight. You are entertained along the way by the beauty of the countryside, the enchanting variety of the landscape. And you even learn many things, and very good things at that, from your guide's cultured and friendly conversation. Time passes. The mechanic—whom you like and are grateful to—says: We've arrived. And you're... in La Coruña! No comment.[77]

83. 3) Ecce sto ad ostium et pulso: si quis audierit vocem meam et aperuerit mihi ianuam, intrabo ad illum et coenabo cum illo, et ipse mecum; Behold, I stand at the door and knock: if anyone hears my voice and opens the door to me, I will come in to him and dine with him, and he with me. (Apoc.III, 20). Consider these words of St. John for the benefit of the souls who work for the Work. It is not you who call: it is He, Christ!... — Jesus, who on the day of judgment will hold us strictly accountable for His call...: on that day, we will have to answer not only for the evil we have done, but also for the good we fail to do.

84. The fruit you must bear from reading this Instruction is to put into practice that teaching of Saint Paul: omnibus omnia factus sum, ut omnes facerem salvos. I have become all things to all people, to save them all (I Cor.IX), 22), that is: I pray, I sacrifice myself and I work to bring apostles to the Work, and to save all men.All, with Peter, to Jesus through Mary![78]

85. Vibrate (spiritually), and those of you who are isolated, don't complain. — Isn't your isolation perhaps voluntary?

86 Gather a small group of friends —on the occasion of a specific work of charity or culture— and, if you are passionate, if you have spirit, from that nucleus of virtuous and cultured young people will come the new apostles —with your same ideal, with your same feeling, with your same desire and passion—, who will bring you out of isolation.[79]

87. Speak to them about the need to be leaders, about the duty to be apostles to their coworkers or colleagues, about the obligation to live the Gospel life fully, as the Christians who knew Peter, Paul, and John did...[80]

88. Make them see that there are many activities and societies that need to be won over for the service of the Lord and for the good of all humanity—we work everywhere—..., and that it is necessary for them to soar like eagles, through spiritual and intellectual formation, to give Christian effectiveness to these associations—soulless bodies—, fulfilling that verse of Saint Luke: ubicumque fuerit corpus, illuc congregabuntur et aquilae; wherever the body is, there the eagles will gather.Luc. XVII, 37).[81]

89. Lead me deeper! out to sea!, and let down your nets for a catch.And cast your nets for a catch. Carry Christ on your lips and in your heart: thus you will win vocations, thus you will fish like Simon and the sons of Zebedeea large number of fish, a large number of souls (Luc. V, 4 y 6).

90. Moderate your impatience, carry out the apostolate of proselytizing calmly, slowly, at God's pace...[82]But without ever interrupting the work, whatever the cost!, looking at events and men with eyes of eternity.

91. And let us strive to guide the new ones in the strong spirit of God's work, so that they may be strong when deceitful temptation against perseverance comes saying: "Don't you see that people with more virtue than you, more talent, more money are needed?"

92. May they know how to answer: Jesus did not choose me for that reason: he chose me... just because, because he wanted to.—There were many widows in Israel in the days of Elijah…; yet Elijah was not sent to any of them, but to a widow in Zarephath of Sidon. —And there were many lepers in Israel in the time of Elisha the prophet; yet none of them was cleansed except Naaman of Syria. (Luc.IV, 25-27). — The Lord had others in his town who were closer to him, but he remembered me and I must do his will, without questioning why. Spiritus ubi vult spirat. The Spirit of God blows where it wills (John.III, 8): That is the reason: because he wants to: I already said it before.

93. And, on the other hand, it is undeniable that we have all come to Christ, and He has said: nemo potest venire ad me, nisi fuerit ei datum a Patre meo; No one can come to me unless the Father grants it to them. (John.VI, 66). Our Father-God has brought us to the Work!

94. Then let us rekindle our faith, very united in prayer: Again I tell you, if two of you on earth agree about anything you ask for, my Father in heaven will do it for you. (Matt. XVIII, 19).

95. Let us pray, then; and if in spite of everything our faith should falter, let us say to Jesus, the Great King of whom we wish to be soldiers, that cry that came from the soul of his disciples, as Saint Luke relates: adauge nobis fidem! increase our faith!... (Luc. XVII, 5).

96. Let it not happen that, because of our cowardice we compel the Master to pronounce the words He heard from the paralytic at the Pool of Bethesda: hominem non habeo! I have no one (to help me)!... (John.V, 7).

97. What a shame if Jesus could not find men!

98. Forward! all certain of your vocation, without vacillating..., lest the voice of Saint Paul sound in your ears: O man! Who are you to argue with God? Shall the clay pot say to the one who formed it, 'Why did you make me like this?' Does not the potter have the power to make, from the same lump of clay, one vessel for honor and another for dishonor? (Rom. IX, 20 and 21).

99. Give thanks to God, who made you vessels for honor.

100. Finally, never forget to tell those who come after you that we will have tests, opposition, labour, the Cross! But, with divine grace—I am absolutely certain of my statement—,We will defeat them.[83]

101. I conclude with these beautiful words of the Apostle: Always be joyful. Pray continually. Give thanks in all circumstances, for this is God’s will in Christ Jesus for you all..[84]

Do not quench the Spirit. Test everything; cling to what is good. Abstain from every form of evil. May the God of peace himself sanctify you completely, so that your whole spirit, soul, and body may be kept blameless at the coming of our Lord Jesus Christ..

Faithful is he who has called you:[85] And He will fulfill it too. (I Thes. V, 16-19 y 21-24).[86]

May the almighty and merciful Lord grant you joy with peace, amendment of life, space for true repentance, the grace and consolation of the Holy Spirit, and perseverance in the Work of God.

Mariano[87]

Madrid. Easter Sunday, April 1, 1934.

Notes by Alvaro del Portillo

1. ↑
   The Father begins this Instruction, after having transcribed the verse from the psalm in which our Founder sees how our spirit of proselytism should be —like fire that sets the forest ablaze: and like a flame that ignites the mountains—, shedding new light on some words of Our Lord, deeply pondered by the Father: And I, if I be lifted up from the earth, will draw all things unto myself..
   
   The Lord, with those words preserved for us by Saint John in his Gospel, affirmed that when He died on the Cross, the work of Redemption would be accomplished: this is the literal meaning. The new light that the Father saw in that announcement of the Lord was: We must place Christ at the summit of all honest human activities. Working in the middle of the world, on the street —We are street people—to co-redeem with Jesus, to reconcile the things of the world with God, so that the Lord may draw all things to himself. And how will we place Christ at the summit of all human activities? By doing our ordinary work—each one of us our own—as best we can, even humanly speaking, for the love of God: therein lies the heart of the Work. It is the sanctification of all human activities. It is about turning the tasks of the world—all of them, writes the Father: our apostolate knows no limits—into something holy, and into a means of sanctification for oneself and others.

2. ↑
   II Reg.VII, 9. The Father insists on the universality of the Work: it is necessary for it to spread everywhere. Shortly before, in the Instructionof 19-III-1934, no. 16 (cf. also note 16 of that Instruction) he spoke of the geographical, social, and apostolic universality of our work as a clear signal, which sets us apart from other associations.
   
   These are not triumphant words that the Father has written in this passage of the Instruction: they are part of the Lord's promise to David, which the Roman liturgy—taking part of the text of chapter VII of the Second Book of Kings verbatim, and summarizing other verses, verses 12 and 13—included in one of the Responsories for the third Sunday after Pentecost. These words of the Lord, which the Church places in the mouths of her priests, resonated deeply in the soul of our Father, who proposes them to us as a motto for each of our activities: we must be with the Lord, working for Him everywhere, affirming the reign of Jesus Christ forever. We will be with the Lord, working everywhere, not triumphantly, but humbly, like the donkey that turns the waterwheel so that the thirsty may have water:I have become like a beast with you and I will always be with you. (Ps.LXXII, 23), and that it may become the throne of Jesus: a donkey was the throne of Jesus in Jerusalem.

3. ↑
   Much interior inner life: how many times does the Father tell us that we must be contemplative souls in the midst of the world! (cfr. Instruction, 19-3-1934, n. 33).

4. ↑
   Once again, the Father demonstrates the practice of professional work and social action—thus reaffirming our secularity— as means of personal sanctification and apostolate. It is proper to our vocation not to take anyone out of their place, so that everyone can do their own task with human perfection—that which they are capable of achieving—thus placing Our Lord at the top of all earthly activities (cf. n. 1), and attaching to families, co-workers, friends and colleagues the fire of Christ, which we must carry in our hearts (cf.Spiritual considerations, Cuenca, 1934, pp. 1 and 78; The Way, passim; this Instruction, no. 23).

5. ↑
   The Father had previously written words very similar to these in Spiritual considerations, p. 95, with a tone that indicates the breadth of our apostolate, in all social classes, without exception of persons: How pitiful are those crowds—high, low, and in between—without ideals! They give the impression that they don't know they have souls; they are... a herd, a flock... a drove..
   
   Jesus: we, with the help of your Merciful Love, will transform the herd into a retinue, the flock into an army... and from the drove we will extract, purified, those who no longer wish to be unclean. (cfr. The Way, n. 914).

6. ↑
   Ps.103, 10.

7. ↑
   The Father's certainty of overcoming difficulties is absolute. And those obstacles he speaks of were enormous: the spirit of Opus Dei was so old, so evangelical, that it seemed too new. The Father, on the other hand, was very young, and—in Madrid—a priest from outside the diocese. However, knowing that Opus Dei is not his own, but God's, he looks ahead without faltering. The waters will pass between the mountains! This, which I have just made, is a historical consideration, but it will always be relevant. If we do not overcome the obstacles, it is because we do not want to; for if we do all we can, with much prayer and all our effort, the grace of God will do the rest. This applies to all our apostolic activities: in the field of proselytism, the words that the Father has so often made us meditate on are valid:If you are alone, my son, it is because you choose to be: because you are not taking the necessary steps..

8. ↑
   Divine means—that is, supernatural means—, for a divine work. Remember these other words of the Father, which we have all meditated on repeatedly: You feel immense faith... — He who gives you that faith will give you the means. (Path(n. 577). — It is also necessary to use human means: but how few human means could be employed in those times! The Father brought the Work forward through prayer, mortification, work... and faith: that faith of which he himself speaks. This is the path he taught us, the one we have followed until now, and the one we will always follow.

9. ↑
   The Father does not like it when we use the terminology “us” to refer to the members of the Work because it contributes to creating an exaggerated esprit de corps, which is incompatible with the spirit of Opus Dei: our Father wants us to have the minimum of esprit de corps necessary, so that the Work does not become a deliquescent (=formless) or anarchic thing In this Instruction the Father uses that terminology, because at that time he could not express the idea of ​​the link to the Work in any other way: we had neither legal personality, nor any canonical definition..

10. ↑
    Our proselytizing has continually been lived with this supernatural vision.

11. ↑
    A high degree of discretion was therefore absolutely necessary: ​​it was, in the Father's words, a matter of the secret of gestation which is not hidden, and which is known to anyone who is observant. Later, with the approval of Opus Dei, the Work legally came into the world: but, even though it has been so well known ever since, there will always be people who, because of their way of being, know nothing about it.
    
    — In those days, the Father was always walking around begging for prayers: when he saw a priest on the street who seemed particularly devout and pious, or a worshipper in church, he would approach them and, even if he didn't know them, ask for prayers for a specific intention. The Father remarks that many would have thought him crazy: he was simply being true to his faith. The same is true now, when he tells us: My job is to pray: I don't know how to do anything else but pray.

12. ↑
    Always, first and foremost, supernatural means. This is the way of working that has been constantly shown to us by the Father, and which is evident in every word of our particular rule. If from the beginning he instilled this truth in each of us, it is understandable that he insisted especially when he spoke to us about proselytism, with which we want to obtain from the Lord for other souls a sign of predilection, a great and special call, a peculiar divine vocation (cf.Special right; Approval Decree, 16-VI-1950, pp. 15, 25-26;Instruction, 19-III-1934, passim) which leads them to surrender themselves to God in the world, in which they must remain by divine disposition.
    
    — Convinced that he can do nothing on his own, the Father writes. And elsewhere, he speaks of...the sacrificial and supernatural joy of seeing all the littleness—all the misery, all the weakness of our poor human nature with its frailties and defects—ready to be faithful to the grace of the Lord, and thus be an instrument for great things (Paper, 24-3-1931, n. 62).

13. ↑
    We can affirm that our devotion to the Holy Guardian Angels was virtually born with the Work, on that October 2, 1928, although it was consolidated later.

14. ↑
    Once again, the emphasis was on delicacy, so as not to lead anyone astray—if they have a path—and on avoiding confusion with the various pious groups that were then abundant in Spain. Cf. Instruction, 19-III-1934, nos. 16-21. — Later, moved by his respect for the vocation of others, he turned this rule into a precept of our particular law. This established a broad legal impediment to the admission into Opus Dei of those who are or have been members of institutions in which the Church recognizes the state of perfection. This is a logical consequence, on the one hand, of the delicate nature of the spirit of Opus Dei; and, on the other, of the fact that the specific aim of our Work is to foster and spread the pursuit of Christian perfection in the world, each person in their own profession and state of life. This aspect of the specific aim of Opus Dei clearly excludes from our proselytizing those who are already on a path of perfection approved by the Church.
    
    — Consult your priests. It is an interesting chapter in our internal history, which will one day be written in detail. — A few years later, the Father would write: Consult your Directors.

15. ↑
    We repeat that this reserve —in those times, still in the gestation of our Work— was indispensable.

16. ↑
    If you continue—The need for discretion and—above all—the very purpose of proselytism, have always compelled us to proceed slowly in a matter of such importance. Therefore, always trusting in the grace of God—who is the one who brings about growth—and persuaded that cases like Saul's are not the general rule, the initial work of proselytism, as the Father instructed us to practice it, is to prepare potential candidates through a slow process of spiritual and apostolic formation. In this way, a favorable climate is created so that the Lord's call may be more readily heard. —The ideas with which the Decree of Approval of June 16, 1950 (pp. 31 and 32) describes this slow process of formation, which facilitates proselytism, were taken from writings addressed by the Father to the Holy See and from his own words.

17. ↑
    From the beginning, this precept of our Father has been faithfully followed. Therefore, no one should think that anyone could ever come to the Work without having a very clear understanding of what the vocation to Opus Dei entails: without being convinced that we all come to offer ourselves as a holocaust, to become saints, to give ourselves, without expecting anything earthly in return, putting aside all kinds of human ambitions. Cf.I nstruction, 19-III-1934, nn. 28 and 49.

18. ↑
    Be ye therefore wise as serpents, and harmless as doves. (Matt.X, 16). — The Father is referring here to those groups he spoke of in theInstructionFrom March 19, 1934, no. 18: small, aimless organizations, in which there were people of good will who could work effectively for the Church. This indication from the Father is necessarily complemented by the words we have often heard him repeat: I will never lift a finger to extinguish a flame lit in honor of Christ: that is not my mission. If the oil in which it burns is not good, it will go out on its own.. Cfr. Instruction, 19-III-1934, no. 22-24.
    
    — In the passage we are discussing, the Father is clearly not referring to legitimately established associations of the faithful—Catholic Action, Marian Congregations, etc.—among whose members their directors and ecclesiastical assistants should foster vocations to the pursuit of Christian perfection, without ever feeling hurt because the Lord chooses some members of those associations to achieve higher things.
    
    — It is important to note, however, that our proselytizing is normally carried out among colleagues in our profession, studies, etc., who are often very far removed from the Church: and that although we see with special joy that the Lord promotes vocations among these people, perhaps far removed —we repeat— from the Church, we cannot fail to rejoice also if some of these colleagues, called by the Lord to his Work, are part of one or another association of the faithful; nor could we for this reason do them the offense of closing the doors of Opus Dei to them.

19. ↑
    This advice was given in the early years of the foundation, and it shows the Father's absolute decision to defend the genuine spirit of the Work, without admitting mystifications or deviations (cf. Instruction(19-III-1934, nos. 18, 21). That indication of our Father, so necessary then, will always remain so, for obvious reasons.

20. ↑
    Another supernatural reason for requesting permission from the Director in each specific case before proselytizing with a particular person is that the Father also indicated that potential candidates should be known and discussed by several members of the Work before being brought to our homes or centers.

21. ↑
    Complete clarity—right from the beginning—distinguishes us from both ordinary associations of the faithful and religious orders. From ordinary associations of the faithful, because the members of Opus Dei commit themselves to seeking Christian perfection throughout their lives; from religious institutes, because, apart from other distinctive characteristics, our dedication to God is not public: it is made in the privacy of each person's conscience.

22. ↑
    Let our supreme ambition be—the Father has frequently preached—to live as the first Christians lived, without being separated by differences of blood, nation, and language. This concept, particularly pleasing to the Father, should fill us with joy, because we form a militia, as old as the Gospel and as new as the Gospel (Instruction, 19-III-1934, n. 45) and we must develop an apostolate like that of those who lived with the Lord, and dealt with the Apostles.
    
    — We live the life of the first Christians: that is why —the Father comments— we are not something new, but as old as the Gospel: our spirit is well defined, and is generous, like old wine.

23. ↑
    The Father speaks of the virtues proper to the personal circumstances of each one, alluding not only to the different dedication of their own lives to the apostolate, which the members may have, with the consequent diverse obligations; but also, that the virtues must be lived in different external ways, according to the professional, environmental, etc. circumstances of each member.
    
    Again the Father, in an Instruction, speaks of the evangelical counsels: and specifies that we want to live the virtues that these counsels require. He does not speak of vows, because what interests him are the virtues (cf. Instruction, 19-III-1934, no. 42, with note 41).

24. ↑
    This doctrine, established from the foundation, was later taken up—canonized—by our Father in the particular law. And, as the Father wrote in that same document, lay people and priests form a single class of members.

25. ↑
    Cf. n. 3 of this Instruction.

26. ↑
    The divine paths of the earth have been opened for all souls. The Father would tell us years later."
    
    — We will be able to do whatever the Father indicates in this passage of the Instruction,through the strength proper to the children of God: again here our Founder refers to divine filiation, which is the basis and foundation of our spirituality (cf. Instruction, 19-III-1934, no. 1, with note 3).

27. ↑
    It is proper to the secularity of the members of Opus Dei. Specifically, regarding their work in public life, it is not easy for the State—in each country—to find more loyal or more effective servants. Therefore, in the Decree of Approval of June 16, 1950, the Holy See wished to speak specifically about this particular apostolate of the members of the Work, which is exercised through the exemplary and perfect fulfillment of all levels of civil and political duties, which legitimate public authorities have entrusted to them, or to which the trust of their fellow citizens has called them. (place, city, p. 19).

28. ↑
    We have often heard the Father explain this difference, with an explanation that—when understood—touches our families, making them truly love Opus Dei: because the Work increases and elevates the affection we should have for our parents. For good reason, in the first Regulations that our Father wrote, he referred to the fourth commandment as the sweetest precept of the Decalogue (cf. also no. 26 of this Instruction).
    
    Naturally, the Father is referring here only to the Numeraries: and the words he uses —as if you were joining a religious congregation— they indicate, on the one hand, the disposition of these members of the Work to carry out the apostolate in whatever position the Directors assign them, with complete and unrestricted dedication: the Father at that time could not have explained this disposition of the Numeraries any more briefly, because they would not have understood him. And, on the other hand, they serve to reaffirm the concept that the Work did not intend to be a religious congregation: the words which if they do not express equality, but similarity (cf. Instruction, 19-III-1934, no. 14, with its note); and refer only to the unlimited dedication to the apostolate.
    
    It is also worth noting that most members of Opus Dei are expressly prohibited from living in Opus Dei houses, due to the nature of their vocation. In practice, only those necessary for governance, formation, attending to corporate works, rest, etc., live in our houses: with family life, never in community, with the proper way of life of ordinary Christian families. And even these people are easily dispensed from family life, for reasonable, good, holy reasons. (Letter, 31-V-1954, n. 7).
    

    
    

29. ↑
    An obligation that the members of the Work carry out in the manner indicated by our Particular Law. And so, Opus Dei reconciles in a delicate, supernatural and human way, the duties that come from the obligation to live the virtue of the most absolute personal detachment with those that derive from the fourth commandment.
    
    In this way, the Work has what the Father calls our beloved passive classes, which lead to great expenses and which will bring us many blessings from God.

30. ↑
    “We don’t take anyone out of their place,” the Father repeats time and again. Consequently, vocation in Opus Dei is lived with a free will that is always present: all the more so considering that the spirit of Opus Dei demands that Christian perfection be sought by each person working to the best of their ability in their professional occupation, by virtue of the secular nature of Opus Dei, reaffirmed once more in this passage of the Instruction. This way of seeking Christian perfection in the midst of the world seemed to many at the time to be madness or heresy. The Lord permitted much suffering, from which He wished to draw great good. The Holy See wished to address these contradictions in the Decree of Approval, February 24, 1947, in the following way: After long delays and many trials, the Opus Dei, as the true work of God, (Act.V, 39), having overcome not small nor few, even good, contradictions, it has grown and been consolidated. (place name, p. 6).

31. ↑
    For this freedom —in the glorious liberty of the children of God (Rom.VI 11, 21)—an astonishing perseverance is assured, just as our Father foresaw. — Many times, offering unsolicited advice, some churchmen told our Father that the members of the Work, without a habit, without a communal life, and with a secular career, would not persevere. The Father usually replied, quite amused: I respect your personal experience, which must be sad; but mine, and that of so many other souls I know, is a delightful experience.
    
    Also in this regard, we may recall those words of the Father: How often do people who have never felt the personal unease of that divine cry presume to judge the souls of others, to advise others:come follow me! (Paper, 9-I-1932, n. 11).

32. ↑
    Consecrated souls: this is an expression that the Father does not use in its canonical sense, but in its common usage. To make it clearer, he now says: dedicated to the service of God (cfr. Letters, 19-II-1954 and 31-V-1954).

33. ↑
    As he wrote this, a smile must have appeared on the Father's face, who had already begun to feel the beginnings of the contradiction of the good (cf. note 30).

34. ↑
    Rereading and meditating on these words of the Father thirty years after they were written, how much thanks we must give to God for the admirable extent of the Work!

35. ↑
    The Father was referring to certain associations of the faithful, and to some congregations and societies of common life whose members do not wear religious habits. That is why he wrote:of similar external appearance (cfr. Instruction, 19-III-1934, nos. 8-11 and 17, with their notes).

36. ↑
    It gives the impression that our Founder thought he had been overcome by a desire for corporate vanity—of vain glory—the Father would tell us— and immediately wanted to make his doctrine clear:All glory to God!

37. ↑
    We turned the street into a temple, because of the unity of life that the Work asks of us, which makes us try to sanctify all honest work, and transform it into a means of our own sanctification and apostolate (cf. Instruction, 19-3-1934, n. 33; Letters, passim). This is the reason why the members of Opus Dei do not live off the Church: they are not, in the Father's words, official Catholics—who ordinarily make use of the Church— but simply consistent Catholics.

38. ↑
    Cfr. Instruction, 19-III-1934, nos. 43-45, with his notes; and Letter, 19-III-1954, no. 36, in which the Father has written: it should not be forgotten that, in general, the life-giving Holy Spirit does not proceed in leaps and bounds in the historical development of the Church. And so, each new phenomenon that He brings about has a certain continuity with other movements previously promoted by God: they are links in the same chain..
    
    However, Church history teaches that sometimes the resemblance of the different links has not been perfect, and there have always been those who did not understand the causes of the new forms: and it has frequently been said, in the course of time, that the new pastoral phenomena aspired to possess the advantages of the religious and those of the secular, because the newcomers sought greater flexibility and agility in the apostolate, thus moving away from the classic religious models.
    
    But in our case, we face a completely different phenomenon, because we are not like secularized religious, but rather authentic secular people who do not seek the life of evangelical perfection proper to religious, but Christian perfection in the world, each in their own state of life. And yet, we too have been subjected, sometimes for years, to that old criticism..

39. ↑
    It is clear that, at that time, the concepts of religious life and the search for Christian perfection, made in a stable way were confused: and that, moreover, Christian perfection was sought in the world. This was incomprehensible to those who clung to tradition, forgetting the lives of the first Christians. The confusion seemed to be dispelled when, with the Apostolic Constitution Provida Mater Ecclesia in 1947, a legal state of perfection, distinct from the religious one, was recognized. But afterwards, after a short time, as the Father had already feared, these two concepts, in practice, have once again become confused, due to circumstances that are explained elsewhere (cf. Letters, 19-III-1954 and 31-V-1954), and the difficulty, which the Father speaks of in this passage of the Instruction, remains.
    
    — The Father underlines the word new: a new way of living Christian perfection in the world, he writes. It is, evidently, a way of expressing his admiration, because there were people who did not understand that our life is old, like the Gospel (cfr. Instruction, 19-3-1934, n. 45).

40. ↑
    Two years earlier, the Father had written, with bitterness in his heart, and with firm purpose: they don't understand me. (...) It’s as if they are impermeable. It seems they can't grasp, neither in their minds nor in their hearts, so much Christian heroism without spectacle. But our generosity, however complete, is very little compared to that infinite and loving generosity of the God-Man, who gives himself up for our salvation, offering up the last drop of his blood, the last breath of his life. That's why we too must strive to give ourselves without reservation, focused on God's love, even though difficulties abound. (Letter, 9-I-1932, n. 7).

41. ↑
    The Father had ample reason to instil this reserve in his followers. We have heard him recount that, from 1928 to 1930, he spoke about Opus Dei to several people. Some—daring to offer advice, which our Founder did not ask for, because what he had to do was deeply ingrained in his soul—told him to remove certain aspects of the Work, while praising the rest. Others suggested the exact opposite, praising what the former group rejected. Had he listened to them, nothing would have remained.

42. ↑
    To this reason, which is directed especially to the new ones, the Father used to add other reasons: to safeguard our collective humility, and to make the apostolate more effective.
    
    Saint Alphonsus Liguori, Doctor of the Church, teaches: One must keep one's vocation secret from everyone except one's spiritual father, since worldly men ordinarily have no qualms about telling poor young men called to the religious state that anywhere, even in the world, one can serve God. And the wonder is that similar propositions sometimes come out of the mouths of priests and even religious, but from those who either became religious without a vocation or who do not know what vocation means. (Pamphlets relating to religious status, on. 1, § 2: cfr. Ascetic Works of St. Alphonsus M. of Liguori ed. Marietti, Turin, 1847, vol. IV, p. 400). The doctrine of St. Alphonsus applies perfectly to our vocation, although the saint speaks of the world in contrast to the religious state, with a way of speaking in accordance with the circumstances of his time. Our Father, in the case considered by Saint Alphonsus, would distinguish between living in the world surrendered to God, dedicated to the apostolate, seeking Christian perfection; and living in the world as worldly people (cfr. Path, nn. 414 y 939).

43. ↑
    A little over thirty years have passed since we wrote these notes. Our Father's premonitions have come true. Praise to God!

44. ↑
    The Father uses the word leader in a spiritual sense, as a synonym for an apostolic man who inspires others with his charity, his example, and his words:who lights up all the paths of the earth with the fire of Christ that he carries in his heart (cfr. The Way, no. 1 and passim).

45. ↑
    The Father is referring to vocations for Numeraries. His supernatural concern for fulfilling God's Will, so that the divine paths of the earth could be opened up to those who—for a variety of reasons—could not be Numeraries, but felt called to dedicate their lives to God in the world according to their personal circumstances, the Father eventually developed appropriate theological and legal solutions so that they could join the Work as Oblates or Supernumeraries. This specific point also has its own history, which will need to be recounted in due course.
    
    To facilitate entry into Opus Dei as Numeraries for those people whose age exceeds that indicated by the Father, or who for other reasons seem to be past their prime, although they give hope of having a vocation according to the spirit of the Work, the Father's rule is clear: they can be admitted as Supernumeraries, until the relevant Directors decide their admission as Oblates and perhaps even as Numeraries.

46. ↑
    One can read, between the lines, the priestly zeal of the Founder, who suffers at the sight of the selfishness of hearts that did not want to open themselves to grace.

47. ↑
    Cfr. Path, n. 470. In the Father's reply, his love for religious people is evident, who with humanly small means have done and do great things.

48. ↑
    Cfr. I Cor.VIII, 1: Science, by itself, makes man vain, fills him with pride: while charity builds him up.

49. ↑
    With what sorrow he must have written this they're useless. Let us ask the Lord, for all our brothers and sisters, the virtue of humility.

50. ↑
    Cfr. n. 65.

51. ↑
    Our Father does not despise any man: He has placed within us the desire to save all souls. But, without a lack of charity, thinking only of personal gain is—without a doubt—deserving of contempt.

52. ↑
    This phrase is not offensive to women, just as it would not be offensive to a man to read—referring contemptuously to a woman—that she was manly.

53. ↑
    The sad and melancholic—if they are not cured—cannot fit into the atmosphere of joy, of good humor, of Opus Dei, which is a general characteristic of our houses and Centers and of each one of us. Let them be sad—the Father often says—Those who do not want to be children of God! And we, the members of the Work, have deep within our souls the divine filiation (Instruction 19-III-1934, n. 1, note 3): the children of God are always joyful, content —cheerful with content"—explains the Father—, whatever happens, if they are humble."

54. ↑
    The apostolate of example. How often have we heard the Father speak about the paramount need for this apostolate! In our Particular Law he quotes him repeatedly, and advises us to give more importance to example than to words: illo enim Deus construit vel destruit inimicus. Because with our example God builds or the enemy destroys.

55. ↑
    If you persevere, if you are tenacious. This does not mean being pushy or ruthless: perseverance and tenacity, as components of the capital virtue of fortitude, do not exclude, but rather require—in order to be true virtues—the practice of the other moral virtues: specifically, prudence. The zeal that the Father asks of us is a prudent zeal—it has never been, nor can it ever be, aggressive proselytizing—which is lived out continuously by each of God’s children in Opus Dei, like a marvelous sowing of holiness, in every sphere of the world.
    
    — If tenacity, in order to be a virtue, must be prudent, the virtue of prudence, in turn, requires the exercise of strength, of tenacity: false prudence would be that which leads someone to not have zeal for souls, manifested in constant proselytism.

56. ↑
    The Father asks that we all be souls of prayer, that we make the interior life the foundation of all our activity. And one of the conditions that all good prayer must have is perseverance, Father frequently repeats to us: how many years our Founder had to pray and wait, from the moment he had the first inklings that the Lord wanted something from him, until October 2, 1928! And from that October 2nd, what perseverance in prayer, penance, and work! That is why he tells us: reject discouragement!

57. ↑
    Always, supernatural vision, accepting the divine will and respecting everyone's freedom.

58. ↑
    That aristocracy, the Father teaches us, is also found in those who perform with perfection, out of love for God, tasks that seem humble: because charity is what gives true quality to people.

59. ↑
    A sincere and effective desire to strive for virtue is indispensable, the Father explains: this effective desire always replaces the lack of other qualities. Each person's personal circumstances, aptitudes, etc., indicate their own personal vocation—within the general call to Opus Dei—that each candidate may have.

60. ↑
    This Instruction was written in 1934, and it refers to a document written years ago and the enthusiasm of its early members. Hopefully, its internal history can soon be written, because reading it will surely help to further ignite—if possible—the members' love for their vocation.

61. ↑
    — There's room... for everyone with a big heart, even if their weaknesses have been greater. Here the Father writes. Years earlier he had written: Most people who have personal problems have them because of the selfishness of thinking only of themselves. Give, give, give! Give to others, serve others for the love of God: that is the way. (Letter, 24-3-1930, n. 22).

62. ↑
    The Father emphasizes this concept a great deal. And it's natural, because without a solid and profound religious and intellectual formation, we could not fulfill the purpose of Opus Dei: give doctrine. And without good vocational training, we wouldn't be able to do the apostolate of example, as the Work asks of us.

63. ↑
    Corporate works are implicit here.
    
    — Average talent does not mean mediocrity: it is enough to consider the human, spiritual and scientific conditions that —in the following paragraph— our Founder demands of his children, so that they can be effective.

64. ↑
    To advance the Work! To do this great work of co-redemption is something exclusive to those who deny themselves for their personal success, because in this way they have achieved the only success that a soul dedicated to God in Opus Dei should seek: its total surrender.

65. ↑
    The Father repeatedly emphasized that teaching doctrine is the mission of all his children, a goal that encompasses all the aims of Opus Dei. Our priests, in particular, must teach it in the intimate setting of the sacraments, guiding the souls brought to them by their lay brothers and sisters from all walks of life. Hence the great obligation incumbent upon the members of the Work to bring their companions and friends, with whom they carry out apostolic work, to our priests.

66. ↑
    We live the life of the first Christians: cfr. Instruction, 19-III-1934, n. 45; this Instruction, n. 21.

67. ↑
    Hide and disappear. This is the motto that our Father set out to live by from the early days of the foundation.
    
    It must be understood in this sense: He must grow, but I must decrease! (John.III, 30). He adopted it because he was trying to avoid personal glory: and because, for the same reason, he didn't like being called Founder. To disguise this reason of humility—there were so many people eager to see him: some out of affection and veneration; others, so that they could catch him in his speech (Matt.XXII, 15), or out of curiosity—, he told us laughing that, if we wanted to get rich, we could exhibit him in a fair booth, charging a fortune for admission, so that they would see the performance.
    
    He also adopted this course of action because his great concern, from the beginning of the Work, has been to train his children so that the task would not be personal; therefore, when he couldn't avoid it, he would have his first disciples appear—and thus they were formed through work—instead of appearing himself, as he guided the works of the apostolate without being seen. All this was compatible with an extremely intense priestly ministry, carried out with us and with the clergy, religious, associations of the faithful, etc.: catechesis, courses and days of spiritual retreat, spiritual direction, visits to the poor and the sick; and with being the spiritual advisor to hundreds and hundreds of people. In the first half of 1936, he fell ill; and the only thing he had was overwork: for years he had been preaching or speaking about spiritual matters for about ten hours a day, and also giving classes and directing souls. But, as Founder, he disappeared: he didn't want to be spoken of. In those days, the Vicar General of the Diocese of Madrid, Don Francisco Morán, who had such affection for the Father and the Work, noticed this and said to him:Go to the doctor immediately and take some time off.Some of his sons, who were doctors, treated him, but he could not go to rest because shortly afterwards the civil war broke out.
    
    Later, already in Rome, in 1946, when the organized persecution against the Work was intensifying again, several personalities of the Holy See, who had great affection for Opus Dei—four of whom later became cardinals—reminded him of the “I will strike the shepherd, and the sheep will be scattered.” (Matt.XXVI, 31), and they advised him to keep out of sight for a while: you have to pretend to be dead to avoid being killed! That’s what one of them told him. And it was good advice, which our Father cheerfully followed, thus returning to live his old motto in a stricter way, leaving those who slandered him bewildered, not knowing who to attack. Cheerfully, but not without effort, given the Father’s extremely sociable and outgoing nature. Meanwhile, from Rome, he continued to direct the Work, which was developing throughout the world: and he not only molded his sons, who lived in Rome, but also encouraged the progress of all the Regions, concerned for the spiritual and physical health of his sons, and for all the apostolic tasks.
    
    Years ago he began to receive many people again, from all over the world, with whom he does his work as a Father —and of mother— he comments — and as a priest.

68. ↑
    It is quite clear that, whenever possible, the vocational problem should not be raised with anyone without first having taken it to a priest of the Work.

69. ↑
    The primary mission of our priests is, in fact, to care for and guide these new vocations, in close collaboration with the local Council, on which each priest depends.
    

70. ↑
    How many anxieties, and perhaps how many tears of the Father, are hidden behind these experiences!

71. ↑
    These are obstacles that have been overcome. But they can always hinder the commitment of those souls who, in the end, think more of themselves—of their personal goals, even if they say otherwise—than of the service of the Church and the glory of God.

72. ↑
    What a joy it is to plant trees so that others can sit in their shade and enjoy their fruit! These are the words of our Father, which we frequently hear, when speaking of the continuity of our work: in the Work we are—he repeats—links of the same chain. With the reasoning of those people for resisting God's call—because all institutions, at the beginning, have to do all their work—none of the dioceses, orders and congregations, organizations and institutes that are the effectiveness and ornament of the Church could have come into existence.

73. ↑
    Cfr. Instruction, 19-3-1934, n. 17.

74. ↑
    You are well acquainted with this doctrine, which the Father teaches with absolute clarity in his meditation on the Good Shepherd. — Regarding the spiritual direction of the members of the Work, the theory and practice are also sufficiently explained in documents and writings of our Founder. — In this paragraph, the Father would have later written, instead of spiritual director, ordinary confessor: then he could not speak otherwise, since the internal hierarchy of the Work was barely incipient.

75. ↑
    Kill your brother priests by making them work, bringing them souls! The more work they have, the happier they will be."Says the Father."

76. ↑
    See how much and in what way the Father values ​​this effective work of all, lay people and clergy. Bringing souls to our priests is a highly effective part and a sign of life—like a pulse—of each one of our personal apostolate.

77. ↑
    Regarding the freedom that everyone has—especially newcomers—to consult about matters related to their own vocation with people outside of Opus Dei, the Father speaks in a graphic and categorical way: tell them —he usually advises—If they wish, they can consult with whomever they like: even the parish sacristan!— But this advice of the Father is perfectly compatible with the words of the Instruction, which we are now discussing: paternal words, full of supernatural meaning and common sense, which the Holy See definitively sanctioned in the form in which the Father wrote them in our particular law. When I commented that we rarely and very cautiously discuss our vocation with strangers: because how can those who are unfamiliar with our Work, or who prove to be adversaries, give sound advice on this matter? (cf. note 31 of this Instruction).

78. ↑
    Once again—among a thousand—our Father's love for the Holy Church and the Pope; and his desire that all his children have a great proselytizing zeal, showing no partiality or discrimination, so that our Family may grow ever larger and contribute effectively to all people forming one flock, with one shepherd (John. X, 16).

79. ↑
    This principle will always hold true. The experience of so many years shows us that, if we have a positive attitude, isolation soon ends.

80. ↑
    See note 44.
    
    — Coworkers or peers: The Father dreamed, when he wrote these words, making that distinction, of the children that the Lord would send him, Oblates and Supernumeraries, workers, peasants, etc.: he once told me.

81. ↑
    Later, in the Instruction for the Work of Saint Gabriel, he would explain in detail the depth of charity and service that this effective work entails in all kinds of associations.
    
    — We work in all locations, writes the Father here, making us see, on the one hand, our secularity; and, on the other, that the apostolate of the Work is a sea ​​without shores.

82. ↑
    Calmly, slowly, because the main mission is to teach doctrine and, with doctrine and the grace of God, to cultivate inner life. The Father often says that Opus Dei doesn't improvise anything. It's about providing formation, and this is a slow process. Then, when the spiritual atmosphere warms up, vocations arise. Vocations to serve the Lord in our Work or wherever He wants. At God's pace, how often these ancient words of the Father—like so many others, repeated today in different languages—have filled our hearts with joy!

83. ↑
    Trials. The Cross. Our Father had already endured many trials and much suffering; others, even greater, awaited him. Did he sense them?
    
    — The Father wants all his children to await them with love, knowing that they will conquer; and he teaches us to bear the Holy Cross with grace, and to seek our joy in the Cross: for it will be a Cross without a Cross.
    
    — Our Father's faith in his mission is moving.

84. ↑
    Joy in fulfilling God's Will: that is holiness.

85. ↑
    Throughout the notes of these first two Instructions, certain criteria have been repeatedly emphasized, criteria we have all heard the Father speak of: the reality that we are not religious, nor are we equivalent to religious; the need to gradually concede some of our rights, with the aim of recovering them; the impossibility of using terminology appropriate for the Work because it would have been misunderstood; etc. From now on, I will not dwell on these topics with such insistence; firstly, because these issues have already been sufficiently clarified; and secondly, because the healthy life of the Work has made the reality that Opus Dei has brought about, by God's Will, which will not fail to be fulfilled, evident to most people. I have written in the eyes of most because there are some, a few, who, through ignorance or a very particular interpretation, try to confine us to molds that, if tolerated, would lead us astray. Thanks be to God, to the Blessed Virgin Mary—who has always accompanied us—and to the strength of the Father, who has enshrined the law of Opus Dei, no fear should assail us, because in His time, when God wills, all the mists will dissipate and our legal path, the path of God, will be perfectly clear.

86. ↑
    Earlier the Father had written: All our strength is borrowed. — Oh Jesus! — I rest in You (Spiritual considerations, p. 67; The Way, nn. 728 y 732).

87. ↑
    See note 48, at theInstruction, 19-III-1934.

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